ΤΑΜΠΑ. ΦΛΟΡΙΔΑ. Ο Νίκος Ιορδανόπουλος, κυρτωμένος από τα πολλά χρόνια στην πλάτη του, ήταν ο πιο αεικίνητος στις χορευτικές φιγούρες του ζεϊμπέκικου, το μεσημέρι της Καθαράς Δευτέρας στο πικ νικ του Συλλόγου Αθηναίων Φλόριδας. Oλοι τον χειροκροτούσαν και οι περισσότερες γυναίκες, μικρές και μεγάλες, ζητούσαν να χορέψουν μαζί του.

Το υπόστεγο που είχαν τα μέλη και οι φίλοι του Συλλόγου, ήταν γεμάτο, στο παραθαλάσσιο Χάουαρντ Παρκ του «Ελληνικού Χωριού», Τάρπον Σπρινγκς. Πολλοί, που ήθελαν να καθίσουν σε ανοικτούς χώρους, κάτω από τον φωτεινό ήλιο, ή στις σκιές των πανύψηλων δένδρων, είχαν φέρει με τα αυτοκίνητά τους πτυσσόμενα καθίσματα.

Η πρόεδρος των Αθηναίων, Ελένη Καρυοφύλλη, ήταν πρώτη στο σερβίρισμα των νηστίσιμων φαγητών, ανταπέδιδε τις ευχές για «Καλή Σαρακοστή», έδινε οδηγίες στους συνεργάτες της και συντόνιζε όλη την εκδήλωση.

«Φέτος, με τον εορτασμό της Καθαράς Δευτέρας, είχαμε ακόμα μια επιτυχημένη εκδήλωση», δήλωσε ενθουσιασμένη η κ. Καρυοφύλλη. «Τα μέλη μας αγαπούν τον Σύλλογο και τον υποστηρίζουν».

Κοντά της σε βοήθεια στο σερβίρισμα, η Φούλη Αλιματήρη, η Μαρία Σοφού, η Τζόντι Καλατζή, η Ελένη Πάππα και άλλες κυρίες.

Ολα τα νηστίσιμα του εορτασμού φαγητά, ήταν στη σειρά για να σερβιριστεί ο κόσμος. Φυσικά, την «τιμητική» της είχε η λαχταριστή παραδοσιακή λαγάνα, που κι αυτή φέτος αγοράστηκε από τον Σύλλογο σε ψηλότερες τιμές, λόγω της γενικότερης ακρίβειας.

Ηταν αρκετά τα φαγητά, αλλά τη μεγάλη «ζήτηση» είχαν η ταραμοσαλάτα, η πατροπαράδοτη φασολάδα, τα παντζάρια με σκορδαλιά και ο χαλβάς.

Η φασολάδα είχε ετοιμαστεί από το κατάστημα τροφίμων «Ακρόπολις» του Πορτ Ρίτσι, που είχε στείλει μάλιστα δύο καζάνια γεμάτα.

«Συνεχίζουμε τα έθιμα της πατρίδας μας Ελλάδας, αν και είμαστε μακριά της», είπε μιλώντας στον κόσμο η κ. Καρυοφύλλη, αφού καλωσόρισε όλους. Μίλησε, επίσης, για το έργο που έχει επιτελέσει και συνεχίζει να επιτελεί ο Σύλλογος. Μεταξύ άλλων, ανέφερε ότι η οργάνωση συνεχίζει να βοηθά κάθε Χριστούγεννα, Πάσχα και Ημέρα των Ευχαριστιών, τρεις οικογένειες, που αντιμετωπίζουν ανάγκες. Είπε, επίσης, ότι η ίδια, αντιπροσωπεύουσα τον Σύλλογο, προσφέρει εθελοντική βοήθεια στην προσφορά φαγητών για άστεγους και άλλους, από την κοινότητα Αγ. Νικολάου του Τάρπον Σπρινγκς. Και, ακόμα, κάθε χρόνο προσφέρει ο Σύλλογος οικονομική υποστήριξη για την ενίσχυση των ελληνικών προγραμμάτων του Σεντ Πίτερσμπουργκ Κόλετζ στο κάμπους του Τάρπον Σπρινγκς.

Το πάρκο αντηχούσε για αρκετή ώρα από ελληνική μουσική και τραγούδια, από τον Μπάμπη Λαβίδα Τζούνιορ και την Κατερίνα.

Από τους πρώτους που σηκώθηκαν να χορέψουν, όταν άρχισαν τα ζεϊμπέκικα, ήταν ο Νίκος Ιορδανόπουλος, Πόντιος στην καταγωγή, που εκπλήσσει όλους με τη ζωντάνια και το κέφι του.

Εξάλλου, ο Σύλλογος Αθηναίων, είχε πριν λίγες μέρες τον ετήσιο χορό του, που πραγματοποιήθηκε, για πρώτη φορά από κοινού με το Hellenic Benevolent Association του Τάρπον Σπρινγκς το οποίο γιορτάζει κάθε χρόνο την Ημέρα της Αγάπης (Valentine’s Day).

«Η συνεργασία μας ήταν άψογη και δεν έχω λόγους να ευχαριστήσω τον πρόεδρο του Benevolent, Φίλιππο Καλαντζή και τη σύζυγό του», είπε η κ. Καρυοφύλλη. «Είμασταν πλήρεις και ο κόσμος όλος έμεινε ευχαριστημένος. Αυτό μας δικαίωσε και μας ικανοποίησε. Η συνεργασία μας, λοιπόν, αυτή, πέτυχε και ήταν σωστή και για τις δύο οργανώσεις μας».

Με τα χρήματα που συγκεντρώνει από τις εκδηλώσεις του, ο Σύλλογος Αθηναίων πρωτοτυπεί, οργανώνοντας εκδρομές κάθε χρόνο, για τις οποίες τα μέλη του πληρώνουν το μισό μόνο εισιτήριο. Τα υπόλοιπα καταβάλλονται από το ταμείο της οργάνωσης. Οι εκδρομές αυτές, συνήθως σε τουριστικές περιοχές της Φλόριδας, περιλαμβάνουν τη μετάβαση μέχρις ενός σημείου με πούλμαν και εν συνεχεία θαλάσσιους περιπάτους με διαλεγμένα σκάφη, κατά τη διάρκεια των οποίων προσφέρονται φαγητά, γλυκά και αναψυκτικά. Κατά την επιστροφή, γίνονται επισκέψεις, πολλές φορές και σε εμπορικά κέντρα, καθώς και άλλους χώρους. Τα τελευταία χρόνια, λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, είχαν διακοπεί αυτές οι εκδρομές.