ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία ολοκλήρωσαν την Πέμπτη μια μεγάλη ανταλλαγή κρατουμένων, τη μεγαλύτερη στη μετασοβιετική ιστορία, με τη Μόσχα να απελευθερώνει τον δημοσιογράφο της «Wall Street Journal», Εβαν Γκέρσκοβιτς (Evan Gershkovich) και τον Αμερικανό Πολ Γουίλαν (Paul Whelan) σε μια πολυμερή συμφωνία, στην οποία ενεπλάκησαν τουλάχιστον έξι χώρες και η οποία άφησε ελεύθερους 24 ανθρώπους, σύμφωνα με αξιωματούχους στην Τουρκία, όπου πραγματοποιήθηκε η ανταλλαγή.

Η «WSJ» επιβεβαίωσε ότι ο Γκέρσκοβιτς απελευθερώθηκε. «Δεν μπορώ καν να περιγράψω την απέραντη ευτυχία και ανακούφιση που μου φέρνει αυτή η είδηση και ξέρω ότι όλοι σας αισθάνεστε το ίδιο», έγραψε η αρχισυντάκτρια της «Wall Street Journal», Εμμα Τάκερ (Emma Tucker) σε σημείωμα προς το προσωπικό που περιήλθε στην κατοχή του «AP». «Αυτή είναι μια μέρα μεγάλης χαράς για τον Εβαν και την οικογένειά του και μια ιστορική μέρα για τη ‘Wall Street Journal’».

Πρόκειται για την τελευταία ανταλλαγή μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας τα τελευταία δύο χρόνια, μετά την ανταλλαγή του Δεκεμβρίου του 2022 που έφερε το αστέρι του WNBA Μπρίτνεϊ Γκρίνερ (Brittney Griner) πίσω στις ΗΠΑ με αντάλλαγμα τον διαβόητο διακινητή όπλων Βίκτορ Μπουτ (Viktor Bout).

Εν τω μεταξύ, η Ρωσία εξασφάλισε την ελευθερία δικών της υπηκόων που καταδικάστηκαν για σοβαρά εγκλήματα στη Δύση.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι οι κρατούμενοι Αμερικανοί επιστρέφουν στην πατρίδα τους και ότι «η βάναυση δοκιμασία τους τελείωσε».

Απευθυνόμενος στο Εθνος από την αίθουσα εκδηλώσεων του Λευκού Οίκου, ο Μπάιντεν είπε ότι ήταν ένας «άθλος της διπλωματίας» που έφερε πίσω στην πατρίδα τους Γουίλαν, Γκέρσκοβιτς, Κουρμασέβα και Καρά-Μούρζα. Και πρόσθεσε ότι πολλές χώρες συνεργάστηκαν για να το πετύχουν.

Καθώς ο Μπάιντεν έκανε τη δήλωσή του στον Λευκό Οίκο, τον συνόδευαν συγγενείς των απελευθερωμένων Αμερικανών.

Ο Αμερικανός Πρόεδρος είπε ότι ο ίδιος και οι οικογένειες είχαν μιλήσει τηλεφωνικά με τους συγγενείς τους από το Οβάλ Γραφείο λίγα λεπτά πριν από την ομιλία του. Ο Μπάιντεν χαρακτήρισε την απελευθέρωση «απίστευτη ανακούφιση» για τις οικογένειες και άθλο της διπλωματίας.

Ο Μπάιντεν δήλωσε ότι το έργο για την επιστροφή στην πατρίδα όσων κρατούνται άδικα άρχισε κατά τη διάρκεια της ανάληψης της προεδρίας του. Και είπε ότι η κυβέρνησή του έχει φέρει στην πατρίδα 70 Αμερικανούς, «πολλοί από αυτούς πριν αναλάβω το αξίωμά μου».

Ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζέικ Σάλιβαν ευχαρίστησε την Τουρκία για την παροχή κρίσιμης υλικοτεχνικής υποστήριξης στην ανταλλαγή κρατουμένων.

Οι τουρκικές μυστικές υπηρεσίες είχαν ανακοινώσει ότι συντονίζουν μια εκτεταμένη ανταλλαγή κρατουμένων, εν μέσω ενδείξεων για μια μεγάλη ανταλλαγή μεταξύ της Ρωσίας και της Λευκορωσίας από τη μία πλευρά και των δυτικών χωρών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γερμανίας, από την άλλη.

«Η οργάνωσή μας έχει αναλάβει σημαντικό διαμεσολαβητικό ρόλο σε αυτή την επιχείρηση ανταλλαγής, η οποία είναι η πιο ολοκληρωμένη της τελευταίας περιόδου» αναφέρει η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών (MIT) σε ανακοίνωσή της.

Πηγές: «Associated Press», «ΑΠΕ-ΜΠΕ»