ΜΕΝΤΟΝ. ΜΙΣΟΥΡΙ. («ΑΡ»). Επιβατικό τρένο της Αμτρακ (Amtrak) που εκτελούσε το δρομολόγιο Λος Αντζελες-Σικάγο την Δευτέρα προσέκρουσε σε ανατρεπόμενο φορτηγό, σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Μιζούρι, προκαλώντας τον θάνατο τριών ανθρώπων και τραυματίζοντας δεκάδες άλλους καθώς πολλά βαγόνια εκτροχιάστηκαν και προσγειώθηκαν στα πλάγια, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Δύο από τους νεκρούς επέβαιναν στο τρένο και ένας στο φορτηγό, δήλωσε ο εκπρόσωπος της Τροχαίας του Μισούρι, Τζάστιν Νταν (Justin Dunn). Δεν ήταν αμέσως σαφές πόσοι ακριβώς άνθρωποι τραυματίστηκαν, είπε η Τροχαία, αλλά τα νοσοκομεία ανέφεραν ότι δέχτηκαν πάνω από 40 ασθενείς από το δυστύχημα και περίμεναν περισσότερους.

Ο συρμός «εκτροχιάστηκε όταν συγκρούστηκε με απορριμματοφόρο φορτηγό σε επίπεδη διάβαση» στο Μέντον, στο Βόρειο Μιζούρι, τη Δευτέρα στις 13:42, ανέφερε η Αμτρακ σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε.

Πάνω από 240 επιβάτες και 12 υπάλληλοι της σιδηροδρομικής εταιρείας επέβαιναν στο τρένο. Στην ισόπεδη διάβαση δεν υπήρχε φανάρι, ούτε είχαν εγκατασταθεί αυτόματα μέσα ελέγχου της κυκλοφορίας, σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές.

Ο Ρομπ Νάιτινγκεϊλ (Rob Nightingale) είπε ότι κοιμόταν στην καμπίνα του όταν τα φώτα τρεμόπαιξαν και το τρένο κουνήθηκε πέρα δώθε. «Ηταν σαν σε αργή κίνηση. Υστερα ξαφνικά ένιωσα να γέρνει. Είδα το έδαφος να έρχεται προς το παράθυρό μου και όλα τα συντρίμμια και τη σκόνη», είπε ο Νάιτινγκεϊλ στο «Associated Press». «Μετά κάθισε στο πλάι και ήταν απόλυτη σιωπή. Κάθισα εκεί και δεν άκουσα τίποτα. Τότε άκουσα ένα κοριτσάκι στο διπλανό βαγόνι να κλαίει».

Ο Νάιτινγκεϊλ δεν τραυματίστηκε και όπως και άλλοι επιβάτες μπόρεσαν να βγουν από το αναποδογυρισμένο βαγόνι του τρένου από ένα παράθυρο.

Η σύγκρουση διέλυσε το ανατρεπόμενο φορτηγό, είπε.

Εντυπωσιακές εικόνες -βίντεο και φωτογραφίες- που αναρτήθηκαν από επιβάτες σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν πολλά από τα βαγόνια να έχουν ανατραπεί και να κείτονται στο πλάι, δίπλα στις σιδηροτροχιές, ή επιβάτες που βγαίνουν από παράθυρα του συρμού με φόντο αγροτικό τοπίο. Το «Γαλλικό Πρακτορείο» σημειώνει ότι δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει την αυθεντικότητά τους. Τουλάχιστον ένα από τα βίντεο μεταδόθηκε από το τηλεοπτικό δίκτυο «CNN».

Προχθές Κυριακή, άλλος συρμός της Αμτρακ συγκρούστηκε με όχημα σε ισόπεδη διάβαση χωρίς αυτόματες μπάρες στην Καλιφόρνια, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τρεις επιβαίνοντες στο αυτοκίνητο, σημείωσε το τηλεοπτικό δίκτυο.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε γιατί το φορτηγό βρισκόταν στις γραμμές, δήλωσε η πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών, Τζένιφερ Χόμεντι (Jennifer Homendy). Μια ομάδα ερευνητών αναμενόταν την Τρίτη, είπε. Τα τρένα δεν θα μπορούν να κινούνται στην γραμμή για «λίγες μέρες» όσο συγκεντρώνουν στοιχεία, πρόσθεσε.