ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για την προεδρία χρησιμοποίησαν την Τρίτη τηλεμαχία της προκριματικής εκστρατείας του GOP για να δηλώσουν την υποστήριξή τους στο Ισραήλ και να δείξουν κάπως πρόθυμοι να επικρίνουν τον Ντόναλντ Τραμπ, που προπορεύεται στον προεκλογικό αγώνα. Αλλά αντιμετωπίζουν ένα όλο και πιο επείγον καθήκον, να αναδειχθούν ως σαφής εναλλακτική λύση στον πρώην πρόεδρο, ο οποίος ήταν και πάλι απών από την εκδήλωση.

«Οποιος πρόκειται να περάσει τον επόμενο ενάμισι χρόνο προσπαθώντας να αποφύγει τη φυλακή και τα δικαστήρια δεν είναι σε θέση να ηγηθεί αυτού του κόμματος ή της χώρας», δήλωσε ο πρώην κυβερνήτης της Νέας Ιερσέης, Κρις Κρίστι, αναφερόμενος στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ και τις δικαστικές του περιπέτειες.

Καθώς οι κοινοβουλευτικές εκλογές της 15ης Ιανουαρίου στην Αϊόβα πλησιάζουν γρήγορα, φαίνεται απίθανο η συζήτηση της Τετάρτης να αναδιαμορφώσει δραματικά την τροχιά της μάχης για την προεδρική υποψηφιότητα. Υπήρχαν πέντε υποψήφιοι στη σκηνή της τηλεμαχίας, στο Μαϊάμι, αν και ξεχώρισε μια βεντέτα μεταξύ δύο από αυτούς – της πρώην πρέσβειρας των Ηνωμένων Εθνών Νίκι Χέιλι (Nikki Haley) και του επιχειρηματία Βιοτεχνολογίας Βίβεκ Ραμασουάμι (Vivek Ramaswamy). Οι υπόλοιποι ήταν ο Ρον ΝτεΣάντις, ο Κρις Κρίστι και ο Τιμ Σκοτ.

Επειτα από τις καταστροφικές για τον Τζο Μπάιντεν δημοσκοπήσεις που δημοσιεύθηκαν το Σαββατοκύριακο, οι Δημοκρατικοί πήραν μια ανάσα μετά τις τοπικές εκλογές που πραγματοποιήθηκαν την Τρίτη, στις οποίες κέρδισε το κόμμα ακόμη και σε παραδοσιακά συντηρητικές πολιτείες.

Στο Οχάιο, για παράδειγμα, οι ψηφοφόροι συμφώνησαν να περιληφθεί στο Σύνταγμα της πολιτείας το δικαίωμα των γυναικών στην άμβλωση, ένδειξη της σημασίας που προσδίδουν οι Αμερικανοί στο θέμα.

Ο Τιμ Σκοτ, γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας, δήλωσε ότι θα στήριζε την επιβολή απαγόρευσης σε ομοσπονδιακό επίπεδο στις αμβλώσεις μετά τη 15η εβδομάδα της κύησης, αν και η Χέιλι επεσήμανε ότι μια τέτοια νομοθεσία δεν θα μπορέσει να περάσει από το διχασμένο Κογκρέσο.

Ο ΝτεΣάντις, κυβερνήτης της Φλόριδας που έχει εγκρίνει νομοθεσία που απαγορεύει τις αμβλώσεις μετά την 6η εβδομάδα της κύησης στην πολιτεία του, δεν αναφέρθηκε σε ομοσπονδιακή νομοθεσία, αλλά τόνισε ότι στηρίζει «τον πολιτισμό της ζωής».

Ωστόσο, κάποιοι από τους υποψήφιους απέδωσαν τις πρόσφατες εκλογικές ήττες των Ρεπουμπλικανών στον Τραμπ.

Ο ΝτεΣάντις επέκρινε τον πρώην πρόεδρο επειδή δεν πήρε μέρος στην τηλεμαχία και εκτίμησε ότι εκείνος ευθύνεται για τα κακά εκλογικά αποτελέσματα της Τρίτης. «Εχει δηλώσει ότι οι Ρεπουμπλικανοί θα βαρεθούν να κερδίζουν. Λοιπόν είδαμε τα αποτελέσματα χθες (σ.σ. την Τρίτη) το βράδυ. Εχω βαρεθεί να χάνουν οι Ρεπουμπλικανοί!», τόνισε.

Η Χέιλι επέκρινε πιο κεκαλυμμένα τον Τραμπ. «Ολοι θέλουν να μιλήσουν για τον πρόεδρο Τραμπ. Μπορώ να σας πω ότι πιστεύω πως ήταν ο κατάλληλος πρόεδρος για εκείνη την περίοδο. Δεν πιστεύω ότι είναι ο κατάλληλος πρόεδρος τώρα».

Σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις, ο ΝτεΣάντις και η Χέιλι δίνουν μάχη για τη δεύτερη θέση στην πρόθεση ψήφου.

Οι πέντε υποψήφιοι για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών έστρεψαν τα πυρά τους και εναντίον του Μπάιντεν, κυρίως στη διάρκεια της συζήτησης για την εξωτερικών πολιτική και τον πόλεμο Ισραήλ – Χαμάς. Ολοι τους δεσμεύθηκαν να συνεχίσουν να προσφέρουν άνευ όρων στήριξη στο Ισραήλ και επέκριναν τον τρόπο που αντιμετωπίζει την κρίση ο Αμερικανός Πρόεδρος.

Οταν ρωτήθηκε ποιο μήνυμα θα έστελνε στον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου, ο ΝτεΣάντις απάντησε: «Θα έλεγα στον Μπίμπι ‘τελείωσε μια και καλή τη δουλειά με τους σφαγείς της Χαμάς, είναι τρομοκράτες’».

Η Χέιλι επέκρινε τον Μπάιντεν επειδή πιέζει το Ισραήλ να εξετάσει το ενδεχόμενο επιβολής ανθρωπιστικών παύσεων στον βομβαρδισμό της Λωρίδας της Γάζας.

«Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται να κάνουμε είναι να λέμε στο Ισραήλ τι να κάνει», εκτίμησε. «Το μόνο πράγμα που θα πρέπει να κάνουμε είναι να τους στηρίζουμε και να εξαλείφουμε τη Χαμάς».

Οι υποψήφιοι δεσμεύθηκαν, εξάλλου, να τιμωρήσουν τους υποστηρικτές της Χαμάς και στις ΗΠΑ. Για παράδειγμα ο ΝτεΣάντις δήλωσε ότι θα απελάσει τους αλλοδαπούς φοιτητές που θα εκφράσουν στήριξη προς την παλαιστινιακή οργάνωση.

«Αν βρίσκεστε εδώ με φοιτητική βίζα ως αλλοδαπός και στηρίζετε τη Χαμάς, θα ακυρώσω τη βίζα σας και θα σας στείλω σπίτι σας», υπογράμμισε.

Ωστόσο οι Ρεπουμπλικανοί εξέφρασαν τις διαφωνίες τους αναφορικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία, την ώρα που οι ΗΠΑ είναι η χώρα που παρέχει το μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο. Κάποιοι από τους υποψήφιους ζήτησαν να διακοπεί η βοήθεια αυτή.

«Η Ουκρανία δεν είναι υπόδειγμα δημοκρατίας», σχολίασε ο Ραμασουάμι, χαρακτηρίζοντας τον πρόεδρο Ζελένσκι «ναζί».

Από την πλευρά του, ο Τραμπ διοργάνωσε την ίδια ώρα της τηλεμαχίας προεκλογική συγκέντρωση σε πόλη της Φλόριδα 18 χιλιόμετρα από το Μαϊάμι. Οι δημοσκοπήσεις τον δείχνουν να συγκεντρώνει το 58% της πρόθεσης ψήφου, παρά τις κατηγορίες που τον βαρύνουν σε τέσσερις υποθέσεις.

Περικυκλωμένος από μια θάλασσα με κόκκινα καπέλα που φώναζε «HΠΑ!», «ΗΠΑ!», ο επιχειρηματίας δεν αναφέρθηκε καθόλου στους αντιπάλους του για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών και προτίμησε να επιτεθεί στον 80χρονο Μπάιντεν. «Το πρόβλημά του δεν είναι η ηλικία του, στην οποία αναφέρονται συνεχώς. Το πρόβλημά του είναι ότι είναι εντελώς ανίκανος», εκτίμησε.

Πηγές: «ΑΠΕ-ΜΠΕ», «Associated Press»