Δύο νίκες σε ισάριθμες πρώτες αγωνιστικές στον 2^ο όμιλο της League 2 ήθελε η Εθνική Ελλάδας με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στον πάγκο της και τις πέτυχε. Μετά το 3-0 επί της Φινλανδίας στο «Καραϊσκάκης» ήρθε το 2-0 επί της Ιρλανδίας στο «Aviva Stadium» του Δουβλίνο και με «2Χ2» παρέμεινε στην κορυφή του ομίλου μαζί με την Αγγλία -την οποία και θα αντιμετωπίσει στις 10 Οκτωβρίου (14.45 ώρα Νέας Υόρκης) στην έδρα της.

Η «γαλανόλευκη» με κλασική τακτική του «Στρατηγού» Γιοβάνοβιτς, δηλαδή «σφιχτό» κέντρο με ασταμάτητα τρεξίματα από Σιώπη και Μπουχαλάκη, ύψος για να αντιμετωπίσει το δυνατό ψηλό παιχνίδι των Ιρλανδών και υπομονή στο παιχνίδι της χωρίς να εκβιάζει μπάλες έφτασε σε μία δίκαιη επικράτηση.

Σίγουρα δεν ικανοποίησε με το παιχνίδι της αλλά η… εποχή Γιοβάνοβιτς είναι στο ξεκίνημά της και αυτό που έχει σημασία είναι οι 2 νίκες που σε συνδυασμό με το «μηδέν» παθητικό θα φέρουν αυτοπεποίθηση στον ομάδα και μεγάλο «όπλο» εν όψει Αγγλίας. Ενα παιχνίδι που η «γαλανόλευκη» έχει τα «φόντα» αλλά και τον… Φώτη για να το «χτυπήσει». Ενας Ιωαννίδης που, όπως με την Φινλανδία, έτσι και με τους Ιρλανδούς πέτυχε ένα πολύ όμορφο σε εκτέλεση γκολ, ανοίγοντας το σκορ στο 50ό λεπτό, με τον Χρήστο Τζόλη στο 87’ να σφραγίζει το «τρίποντο». Στα «συν» της «αγαπημένης» το γεγονός ότι η Ιρλανδία ουσιαστικά δεν έκανε κάποια επικίνδυνη φάση και ο Βλαχοδήμος ήταν σχεδόν θεατής.

Η Ελλάδα άργησε να «μπει» στο ματς, δείχνοντας αρχικά αδυναμία να κρατήσει την μπάλα και να δημιουργήσει καταστάσεις στην άμυνα της Ιρλανδίας. Παρόλα αυτά είχε την πρώτη καλή στιγμή στο 11’, όταν από κόρνερ του Χατζηγιοβάνη, ο Κουλιεράκης έπιασε εξαιρετική κεφαλιά η οποία πέρασε ελάχιστα πάνω απ’ τα δοκάρια του Κέλεχερ.

Στο 26’ ο γκολκίπερ των Ιρλανδών έδειξε πολύ καλά αντανακλαστικά σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα αποκρούοντας σε κόρνερ, ενώ στο 41’ ο ο Ογκμπένε πέτυχε ένα υπέροχο γκολ με δυνατό αριστερό σουτ έξω απ’ την περιοχή, όμως ο βοηθός έχει σηκώσει τη σημαία του για οφσάιντ.

Οι γηπεδούχοι είχαν την καλύτερή τους στιγμή στο πρώτο ημίχρονο στο 45’ όταν από ωραία ενέργεια του Ογκμπένε από δεξιά και γύρισμα προς τον Μπράουν, το σουτ του τελευταίου έφυγε πολύ πάνω απ’ τα δοκάρια.

Η εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου ήταν πολύ διαφορετική. Στο 50ό λεπτό η Ελλάδα πήρε προβάδισμα στο σκορ με τον Ιωαννίδη. Από πολύ ωραία κυκλοφορία της μπάλας, ο Μπακασέτας έδωσε στον φορ του Παναθηναϊκού, ο οποίος «ζύγισε» το πόδι του απ’ το όριο της περιοχής και με εξαιρετικό αριστερό πλασέ, έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» του Κέλεχερ για το 1-0 της «γαλανόλευκης» ομάδας.

Μετά το γκολ η Ελλάδα πήρε τον έλεγχο του αγώνα και πλησίασε σε δεύτερο γκολ με το απευθείας φάουλ του Μπακασέτα στο 69’ που πέρασε πάνω απ’ τα δοκάρια, ενώ στο 83’ από καλοτραβηγμένο φάουλ του Μπακασέτα, ο Τζόλης για εκατοστά δεν πρόλαβε να βάλει το πόδι του για να σκοράρει.

Στο 85’ το σουτ του Ρόμπινσον κόντραρε πάνω στον Τσιμίκα κι έφυγε ελάχιστα δίπλα απ’ τα δοκάρια του Βλαχοδήμου, στην καλύτερη στιγμή των Ιρλανδών στο ματς. Στο 87’ η Ελλάδα «σφράγισε» τη νίκη της με ένα υπέροχο γκολ του Χρήστου Τζόλη. Από μπαλιά του Μπακασέτα στο χώρο, ο άσος της Μπριζ κατέβασε εξαιρετικά την μπάλα, «χόρεψε» τον Κόλινς και με ένα πολύ ωραίο σουτ έκανε το 2-0 για την Ελλάδα, «τελειώνοντας» το ματς.

Ο Νορβηγός διαιτητής Εσπεν Εσκας «κιτρίνισε» τους Ομομπαμιντέλε και Τσιμίκα, Τζόλη, Σιώπη.

ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Χέιμιρ Χάλκγκριμσον): Κέλεχερ, Ο’Σέι, Ομομπαμιντέλε (74’ Ντόχερτι), Κόλινς, Μπρέιντι, Ογκμπένε (84’ Ρόμπινσον), Σμόλμποουν, Μόλουμπι (63’ Φέργκιουσον), Μπράουν, Νάιτ (74’ ΜακΑτίαρ), Σμόντικς (84’ Ινταχ).

ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Μπουχαλάκης (67’ Ζαφείρης), Σιώπης (88’ Ντόη), Χατζηγιοβάνης (67’ Πέλκας), Μπακασέτας, Τζόλης (88’ Βαγιαννίδης), Ιωαννίδης (88’ Παυλίδης).