Υστερα από εννέα χαμένα παιχνίδια από τους Νετς (33-24), με την τελευταία τους νίκη να χρονολογείται στις 26 Ιανουαρίου του 2020, οι Νικς (32-27) επικράτησαν με 124-106 των συμπολιτών τους και έγιναν ξανά τα… αφεντικά στη Νέα Υόρκη. Και πώς να γίνει διαφορετικά, όταν ο Μπράνσον σκοράρει 6/9 τρίποντα για να φτάσει τους 40 πόντους μαζί με 5 ασίστ, την ώρα που ο Χαρτ συνεχίζει να βοηθάει πάρα πολύ από τη στιγμή που ήρθε, με άλλη μία γεμάτη εμφάνιση 27 πόντων (4/6 3π.), 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ. Προσπάθησε ο Ντινγουΐντι για τους ηττημένους με 28 πόντους, 4 ασίστ, 3 ριμπάουντ αλλά και 3/10 τρίποντα.

Γιόκιτς και Μπάτλερ πλησίασαν το triple-double αλλά στο φινάλε ο δύο φορές MVP επικράτησε. Οι Νάγκετς (40-18) υπέταξαν με 112-108 τους Χιτ (32-26) στο Μαϊάμι με τον ηγέτη τους να σκοράρει 27 πόντους, μαζεύοντας 12 ριμπάουντ για να μοιράσει και 8 ασίστ, έχοντας 12/14 εντός παιδιάς για να διαλύσει το σερί 8 νικών του Μαϊάμι στην έδρα του. Από το 69-70 όταν και προσπέρασαν στις αρχές της 3ης περιόδου, οι Νάγκετς δεν κοίταξαν πίσω. Ο Πόρτερ Τζούνιορ σκόραρε άλλους 17, με τον Τσάντσαρ να ολοκληρώνει έχοντας 10 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ. Την ώρα που για τους ηττημένους ο Μπάτλερ μέτρησε 24 πόντους, 10 ριμπάουντ και 9 τελικές πάσες, με τον Στρους να προσθέτει μεν 23 αλλά να σουτάρει 4/14 τρίποντα.

Ποιος θα σταματήσει τον Ντόνοβαν Μίτσελ; Ο σταρ των Καβαλίερς συνεχίζει να κυριαρχεί πραγματοποιώντας άλλη μία σπουδαία εμφάνιση κόντρα στους Σπερς. Υπέταξαν τους Χοκς οι Χόρνετς, νίκες για Τζαζ, Μάτζικ και Πέλικανς. Το Κλίβελαντ έχει νέο… βασιλιά και τον λένε Ντόνοβαν Μίτσελ. Για άλλη μια φορά ξεπέρασε τους 40 πόντους για να δώσει την έβδομη σερί νίκη (117-109) στους Καβαλίερς.

Ο ερχομός του Σαντίκ Μπέι δεν έφερε τη νίκη στους Χοκς με 144-138. Οι Χόρνετς (16-43) με εντυπωσιακό ΛαΜέλο Μπολ που σκόραρε 30 με 6 τρίποντα και 15 ασίστ και τους Ροζίερς, Χέιγουορντ να προσθέτουν 29 και 26, επικράτησαν με 144-138, πετυχαίνοντας τη δεύτερη υψηλότερη επιθετική παραγωγή του franchise. Πρώτος σκόρερ για τους ηττημένους ο Τρέι Γιανγκ με 25 και άλλες 14 ασίστ.

Τζόρνταν Κλάρκσον και Λάουρι Μάρκανεν τράβηξαν… 29 και έτσι οι Τζαζ (29-30) πήραν μία σημαντική νίκη επί των Πέισερς (25-34) με 123-117. Πέντε πόντοι του Κλάρκσον στα κρίσιμα διαμόρφωσαν αρχικά το 110-115 και λίγο αργότερα το 113-117, μην αφήνοντας το παιχνίδι να χαθεί από τα χέρια της Γιούτα. Ο Ταϊρίς Χαλιμπέρτον πέτυχε 30 πόντους με 12 ασίστ για τους ηττημένους με τον Διόσκουρό του, Μπένεντικ Μάθουριν να προσθέτει 21.

Οι Μπουλς (26-31) δεν κινήθηκαν στην trade deadline και όπως φαίνεται το πληρώνουν, με τους Μάτζικ (24-34) του Μπανκέρο να περνάνε από το Σικάγο με 100-91. Το No1 του Draft σκόραρε 22, ενώ ο Φουλτζ πέτυχε άλλους 18 με 10 ριμπάουντ και 9 ασίστ, αγγίζοντας ένα ονειρεμένο triple-double. Άλλους 18 σκόραρε ο Βάγκνερ και 15 ο Κάρτερ Τζούνιορ, ενώ για τους ηττημένους ο ΛαΒίν έκανε τα πάντα με 26 πόντους, 9 ριμπάουντ και 5 ασίστ.

Ο Ζάιον Ουίλιαμς είναι εκτός αγώνων λόγω τραυματισμού αλλά ο Μπράντον Ινγκραμ είναι εδώ να κουβαλήσει το βάρος για τους Πέλικανς (30-28) που πήραν μία αγχωτική νίκη επί των Θάντερ (27-29) στην Οκλαχόμα με 103-100. Ο Ινγκραμ σκόραρε 34 πόντους με 11/19 δίποντα, 3/5 τρίποντα και ήταν ο καλύτερος παίκτης του παρκέ, με τους Βαλαντσιούνας, Αλβαράδο να βάζουν το λιθαράκι τους, σκοράροντας από 14. Για τους Θάντερ ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ ήταν για άλλη μία φορά «ορχήστρα» με 24 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ ο Αϊζάια Τζο έχασε την ευκαιρία για το σουτ της ισοφάρισης που θα έστελνε το ματς στην παράταση.

Ολα τριγύρω αλλάζουν αλλά οι Σίξερς (37-19) παραμένουν σταθεροί. Με τους Εμπίντ, Χάρντεν και Μάξεϊ να κάνουν εντυπωσιακά πράγματα στο παρκέ, η Φιλαδέλφεια επικράτησε των Ρόκετς (13-44) με 123-104. Ο Χάρντεν φυσικά έδειξε τον δρόμο απέναντι στην πρώην του ομάδα. Για τον «Μούσια» το double-double ήταν εύκολη υπόθεση, με 28 πόντους, 10 ασίστ και 4/9 τρίποντα. Στους 23 σταμάτησε ο Εμπίντ με 6 ριμπάουντ, ενώ ο Μάξεϊ σκόραρε άλλους 26, έχοντας 5 ριμπάουντ και 6 τελικές πάσες. Αυτή η τριάδα στη μέρα της είναι ασταμάτητοι, κάτι που αντιλήφθηκαν οι Ρόκετς, με τον Μπόμπαν Μαριάνοβιτς πλέον στο ρόστερ τους. Ο Τζέιλεν Γκριν ήταν αυτός που ξεχώρισε για το Χιούστον με 29 πόντους, ενώ ο Σενγκούν έμεινε στους 12 με 8 ριμπάουντ.

Ιρβινγκ και Ντόντσιτς έχουν ενώσει πλέον τις δυνάμεις τους αλλά οι Μάβερικς (31-28) δεν τα κατάφεραν απέναντι στους Τίμπεργουλβς (31-29), αφού ηττήθηκαν με 124-121 παρότι έψαξαν μία μεγάλη ανατροπή στην τελευταία περίοδο. Το -18 ο Καϊρί το γύρισε σχεδόν μόνος του. Με 24 πόντους του Uncle Drew (από τους 36 συνολικά), το Ντάλας έφτασε σε απόσταση ενός σουτ (121-123) με 28.1’’ στο χρονόμετρο. Ο Κόνλεϊ έβαλε μόνο τη μία βολή αλλά στα 15’’ που απέμεναν οι γηπεδούχοι δεν κατάφεραν να σουτάρουν και μοιραία ηττήθηκαν, με τον κορυφαίο Ιρβινγκ μέχρι εκείνο το σημείο να κάνει το λάθος. Ο Ντόντσιτς σκόραρε άλλους 33 πόντους με 12 ριμπάουντ και 6 ασίστ για να στηρίξει τον Ιρβινγκ αλλά δεν ήταν αρκετοί, απέναντι στους 32 του Εντουαρντς και το double-double του Γκομπέρ με 21 και 14 ριμπάουντ.

Κλειστό παιχνίδι ως το ημίχρονο ήταν αυτό μεταξύ των Γουόριορς (29-28) απέναντι στους Γουίζαρντς (26-30). Οι πρωταθλητές συνεχίζουν χωρίς τον Κάρι να κυνηγούν έναν τρόπο να μείνουν σε τροχιά playoff και οι Γουίγκινς, Τόμπσον έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη νίκη (135-126). Ο πρώτος σκόραρε 29 πόντους με 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ ο δεύτερος παρά τα μόλις 4/13 τρίποντα σκόραρε 27, με τον Λούνεϊ να πετυχαίνει double-double με 13άρα σε πόντους, ριμπάουντ. Καθοριστικός και ο ΝτιΒιντσέντζο με 17 από τον πάγκο, φέρνοντας ενέργεια στους Γουόριορς που πέτυχαν 42 στη δεύτερη περίοδο και δεν κοίταξαν πίσω. Εκπληκτικός ο Πορζίνγκις με 34 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ άλλους 33 πέτυχε ο Μπράντλεϊ Μπιλ για την πλευρά των ηττημένων.

Τρίποντο buzzer-beater σχεδόν από το κέντρο έβαλε. Στο ημίχρονο 30 πόντους έβαλε. Με 40 (8/14 3π.), 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ ολοκλήρωσε. Τι άλλο να κάνει ο Ντέμιαν Λίλαρντ για τους Μπλέιζερς (28-29) που πήραν πολύ σημαντική νίκη επί των Λέικερς (26-32) στην κούρσα για τα play-in με 127-115. Ο Αντονι Ντέιβις ήταν μόνος του χωρίς τον ΛεΜπρόν, σκοράροντας 19 πόντους για να μαζέψει 20 ριμπάουντ αλλά οι Λέικερς έπρεπε να επιστρέψουν από το -19 στο ημίχρονο, κάτι αδύνατο με το Πόρτλαντ να σουτάρει 23/47 τρίποντα. Τάιμπουλ και Σάιμονς έδωσαν βοήθεια επιθετικά με 14 πόντους στον Λίλαρντ, με τον Σαρπ να δίνει τις γνωστές θεαματικές του φάσεις μαζί με 15 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Νικς – Νετς     124-106

Σίξερς – Ρόκετς           123-104

Χόρνετς – Χοκς           144-138

Καβαλίερς – Σπερς      117-109

Πέισερς – Τζαζ            117-123

Χιτ – Νάγκετς 108-112

Μπουλς – Μάτζικ        91-100

Θάντερ – Πέλικανς     100-103

Μάβερικς – Τίμπεργουλβς      121-124

Ουόριορς – Ουίζαρντς            135-126

Μπλέιζερς – Λέικερς   127-115