Οι φετινοί Μπουλς δεν αστειεύονται! Η ομάδα του Σικάγο έδειξε ξανά την ποιότητά της και το έκανε με εμφατικό τρόπο, αφού κέρδισε τους Λέικερς στο Λος Αντζελες με το… άνετο 121-103. Ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν έκανε ότι ήθελε στο παρκέ και ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 38 πόντους και 6 ασίστ, ενώ εξαιρετικοί ήταν επίσης οι Λόνζο Μπολ (27 πόντοι, 8 ασίστ, 7 ριμπάουντ, 7/10 τρίποντα) και Ζακ ΛαΒίν (26 πόντοι, 5 ασίστ, 5 ριμπάουντ). Οι ηττημένοι δεν έχουν να κρατήσουν πολλά από το παιχνίδι και είναι πλέον φανερό ότι η απουσία του ΛεΜπρόν Τζέιμς τους κοστίζει πολύ. Ο Αντονι Ντέιβις (20 πόντοι, 6 ριμπάουντ), αποβλήθηκε στο δεύτερο ημίχρονο και έτσι πάλεψαν σχεδόν… μόνοι τους οι Ράσελ Ουέστμπρουκ (25 πόντοι, 8 ασίστ, 6 ριμπάουντ) και Τέιλεν Χόρτον – Τάκερ (28 πόντοι, 6 ριμπάουντ).

Οι Νικς επέστρεψαν στα (δικά τους) βασικά, δηλαδή στην άμυνα. Και αυτό αποδείχθηκε αρκετό κόντρα στους Πέισερς, τους οποίους νίκησαν με 92-84, δεχόμενοι μόλις 10 πόντους στην τέταρτη περίοδο (και μόλις 2 σουτ σε αυτό το διάστημα). Ο Κέμπα Γουόκερ και ο Ιμάνουελ Κουίκλι είχαν από 16 πόντους για τους νικητές, με τον Ντέρικ Ρόουζ να προσθέτει 14 πόντους, σε ένα παιχνίδι που βγήκαν μπροστά οι παγκίτες των Νεοϋορκέζων. Για τους Πέισερς, ο Μάλκολμ Μπρόγκντον είχε 22 πόντους και ο Ντομάντας Σαμπόνις 21 πόντους.

Οι Σανς αρχίζουν και θυμίζουν… Σανς. Μπορεί αυτή την φορά να μην έθελξαν με την απόδοσή τους, ωστόσο στο τέλος οι φιναλίστ των περσινών τελικών επιβλήθηκαν με 99-96 των Γουλβς στην Μινεσότα και έφτασαν τις 9 συνεχόμενες νίκες, στο καλύτερο ενεργό σερί στο NBA αυτή τη στιγμή. Οι Γουλβς είχαν την ευκαιρία να πάρουν την νίκη, αλλά με το σκορ στο 96-98 ο ΝτιΑντζελο Ράσελ αστόχησε σε ελεύθερο τρίποντο, για να ακολουθήσουν 1/2 βολές από του Τζα Κράουντερ και ένα άστοχο τρίποντο του Μαλίκ Μπίσλεϊ από την μία πλευρά του γηπέδου στην άλλη. Ο Κρις Πολ πήρε από το χέρι τους Σανς, σημειώνοντας 19 από τους 21 πόντους του στην τέταρτη περίοδο, σε μία ηγετική εμφάνιση. Από κοντά και ο Ντέβιν Μπούκερ με 29 πόντους, με τον ΝτιΑντρε Εϊτον να προσθέτει 22 πόντους και 12 ριμπάουντ στην επιστροφή του στην δράση έπειτα από απουσία 5 αγώνων. Για τους Γουλβς, ο Καρλ-Αντονι Τάουνς είχε 35 πόντους και 13 ριμπάουντ, ο Ράσελ 22 πόντους και ο Μπίσλεϊ 12 πόντους.

Οι Νάγκετς πήραν τη νίκη στο Ντάλας μετρώντας 5 σερί νίκες. Και για τρεις περιόδους έμοιαζαν έτοιμοι να διευρύνουν αυτό το σερί στις έξι νίκες. Οι Μάβερικς όμως αποδείχθηκαν σκληρό καρύδι και πήραν την νίκη με 111-101, σπάζοντας το σερί του Ντένβερ. Ο Κρίσταπς Πορζίνγκις με 29 πόντους και 11 ριμπάουντ έδειξε τον δρόμο στο Ντάλας, με τον Λούκα Ντόνσιτς να προσθέτει 23 πόντους και 11 ασίστ (αλλά να τραυματίζεται στον αριστερό αστράγαλο λίγο πριν το τέλος του αγώνα) και τον Τιμ Χάρνταγουεϊ 19 πόντους (13 εκ των οποίων στην τέταρτη περίοδο), για ένα Νταλας που δεν φοβήθηκε όταν βρέθηκε στο -13 στην τρίτη περίοδο. Ισα-ίσα που έδειξε χαρακτήρα και με ένα ξέσπασμα ξέφυγε με 98-88 και έκτοτε είχε το πάνω χέρι, σημειώνοντας την 5η νίκη του στα τελευταία έξι παιχνίδια του. Για τους – χωρίς Πόρτερ, Μπάρτον και Μάρεϊ – Νάγκετς, ο Νίκολα Γιόκιτς είχε 35 πόντους (ρεκόρ για φέτος) και 16 ριμπάουν, με τον Μόντε Μόρις να προσθέτει 17 πόντους και τον Ααρον Γκόρντον 14 πόντους.

Οι Μπλέιζερς δυσκολεύτηκαν αρκετά από τους μαχητικούς Ράπτορς, όμως στο τέλος μίλησε η ποιότητα και η επιθετική πολυφωνία της ομάδας του Πόρτλαντ (118-113). Εχοντας πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (ΜακΚόλομυ, Λίλαρντ, Πάουελ, Κάβινγκτον, Νανς Τζ.), οι Μπλέιζερς κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση των μαχητικών Ράπτορς στην έδρα τους και να φτάσουν στην 7η νίκη τους στη σεζόν (118-113). Ξεχώρισε ο ΜακΚόλουμ με 29 πόντους και 6 ασίστ, ενώ ο Λίλαρντ είχε 24 πόντους και 8 ασίστ. Από τους ηττημένους, που πήραν μόλις 12 πόντους από τον πάγκο τους, πάλεψαν οι Ανουνόμπι (29 πόντοι, 6 ριμπάουντ) και Σιάκαμ (20 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ). Οκλαχόμα και Μαϊάμι ήταν στα ίσα στο ημίχρονο (43-43), όμως στην τρίτη περίοδο οι Χιτ ξέφυγαν με +14 (56-70) για να την κλείσουν στο +7 (67-74). Νέο ξέσπασμα του Μαϊάμι στην τέταρτη περίοδο και η διαφορά πήγε στο +18 (73-91), οι Θάντερ στην απέλπιδα προσπάθειά τους μείωσαν στους 8 (87-95) αλλά δεν είχαν άλλα αποθέματα και τελικά ηττήθηκαν με 103-90. Για τους Χιτ του 9-5 ο Χέρο είχε 26 πόντους, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, ο Ρόμπινσον 21 πόντους, ο Λόουρι 11 πόντους, 11 ριμπάουντ. Για τους Θάντερ του 5-8 ο Ντορτ είχε 20 πόντους κια ο Ρόμπινσον Ερλ 16.

Ο Γιόκιτς ήταν εκπληκτικός αλλά δεν… έφτανε στο Ντένβερ, που υποτάχθηκε στην παρέα του Ντόνσιτς, πολύ εύκολο βράδυ για το Μέμφις κόντρα στο Χιούστον. Οι Νάγκετς με +13 (51-64) ένα λεπτό μετά την έναρξη της τρίτης περιόδου, οι Μάβερικς με πολύ πάθος κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση και να περάσουν μπροστά με 85-83 ένα λεπτό μετά το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου. Ξέφυγαν και με +8 (93-85) κι έφτασαν στη νίκη με 111-103. Για το Ντάλας του 9-4 ο Πορζίνκις είχε 29 πόντους, 11 ριμπάουντ, ο Ντόνσιτς 23 πόντους, 11 ασίστ, 8 ριμπάουντ, ο Χαρνταγουέι είχε 19 πόντους. Για το Ντένβερ του 9-5 ο εκπληκτικός Γιόκιτς είχε 35 πόντους, 16 ριμπάουντ, 6 ασίστ, ο Μόρις είχε 17 πόντους 8 ασίστ.

Το Μέμφις από την πρώτη κιόλας περίοδο είχε πάρει διψήφια διαφορά, την οποία συνεχώς και διεύρυνε για να φτάσει στην εύκολη εντός έδρας νίκη με 136-102 επί του Χιούστον.Για τους Γκρίζλις του 7-7 ο Μοράντ είχε 22 πόντους, ο Τζάκσον 18. Για το Χιούστον που παραπαίει με ρεκόρ 1-13, 15 πόντους είχε ο Γκριν και 14 ο Τέιτ.

Σημαντική νίκη οι Σέλτικς στο Κλίβελαντ επί των Καβς, περίπατος των Κινγκς στο Ντιτρόιτ. Ανταγωνιστικό και αμφίρροπο το ματς στο Κλίβελαντ, οι Σέλτικς φάνηκαν πιο ψύχραιμοι στα τελευταία λεπτά κι έφυγαν με μια σημαντική νίκη επί των Κλίβελαντ με 98-92. 1:28 πριν από τη λήξη κέρδιζαν 90-89, έκτοτε έτρεξαν σερί 6-0 και ξεφεύγοντας με +7 ουσιαστικά καπάρωσαν τη νίκη. Εφτασαν στο 7-7 με τον Τέιτουμ να έχει 23 πόντους, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, ο Χόρφορντ είχε 17 πόντους, 9 ριμπάουντ. Για τους Καβς που έπεσαν στο 9-6, ο Ρούμπιο είχε 28 πόντους, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, ο Οσμαν είχε 26 πόντους.

Το Σακραμέντο πάτησε γκάζι από την πρώτη περίοδο και βρέθηκε μπροστά με +19 (12-31), την οποία εκτόξευσε στο +24 στο τέλος του ημιχρόνου (44-68). Δεν άλλαξε κάτι στην τρίτη περίοδο, η διαφορά ήταν σταθερά πάνω από 20 πόντους, στην τέταρτη περίοδο ξεπέρασε και το +30, με τους Κινγκς να χαλαρώνουν προς το τέλος και τελικά να κερδίζουν 129-107. Για τους Κινγκς, που έφτασαν στο 6-8, ο Χιλντ είχε 22 πόντους, ο Μετού 16 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο Φοχ 19 πόντους, 9 ασίστ, 6 ριμπάουντ, ο Χαλιμ πάρτον 17 πόντους, 10 ασίστ. Για το Ντιτρόιτ του 3-10, πάλευαν μόνοι τους ο Μπέι (28 πόντοι) και ο Κάνινγχαμ (25 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ).

Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Νικς – Πέισερς   92-84

Καβαλίερς – Σέλτικς   92-98

Πίστονς – Κινγκς         107-129

Ουίζαρντς – Πέλικανς          105-100

Χοκς – Μάτζικ   129-111

Μάβερικς – Νάγκετς   111-101

Γκρίζλις – Ρόκετς        136-102

Τίμπεργουλβς – Σανς 96-99

Θάντερ – Χιτ      90-103

Μπλέιζερς – Ράπτορς 118-113

Λέικερς – Μπουλς       103-121