ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ. Ο Αλβέρτος Μπουρλάς (Albert Bourla), πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του παγκόσμιου φαρμακευτικού κολοσσού Pfizer Inc., τιμήθηκε την Τετάρτη με το περίφημο Βραβείο Genesis για τις προσπάθειές του να ηγηθεί της ανάπτυξης ενός εμβολίου για τον COVID-19.

Το βραβείο 1 εκατομμυρίου δολαρίων απονέμεται κάθε χρόνο σε ένα άτομο για τα επαγγελματικά του επιτεύγματα, τη συνεισφορά του στην ανθρωπότητα και τη δέσμευσή του στις εβραϊκές αξίες. Το Ίδρυμα «Genesis Prize »δήλωσε ότι ο Μπουρλάς είχε λάβει τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων σε μια διαδικτυακή καμπάνια στην οποία συμμετείχαν περίπου 200.000 άτομα σε 71 χώρες.

Τον επαίνεσε για την «ηγεσία, την αποφασιστικότητά του και ειδικά για την προθυμία του να αναλάβει μεγάλους κινδύνους». Ανέφερε την απόφαση της Pfizer να απορρίψει τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης των ΗΠΑ στις αρχές της πανδημίας, μια απόφαση που βοήθησε την εταιρεία να μειώσει τη γραφειοκρατία και να επισπεύσει την ανάπτυξη του εμβολίου.

Ο συνεργάτης της, η BioNTech, έλαβε χρηματοδότηση από τη γερμανική κυβέρνηση και η Pfizer υπέγραψε αργότερα μια μεγάλη σύμβαση προμήθειας με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η στρατηγική έθεσε την Pfizer στην πρώτη γραμμή των παγκόσμιων προσπαθειών για την καταπολέμηση του κορωναϊού, με το εμβόλιο της να είναι το πρώτο που εγκρίθηκε για χρήση στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.

Ο ελληνικής καταγωγής Μπουρλάς, γιος επιζώντων του Ολοκαυτώματος, σχεδιάζει να δωρίσει το βραβείο του σε έργα που στοχεύουν στη διατήρηση της μνήμης των θυμάτων του Ολοκαυτώματος, ειδικά στην Ελλάδα, ανέφερε το ίδρυμα. Οι γονείς του Μπουρλά ήταν από τους λίγους επιζώντες της εβραϊκής κοινότητας της Θεσσαλονίκης, η οποία εξολοθρεύτηκε από τους Ναζί κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Σε δήλωση που εξέδωσε το ίδρυμα, ο Μπουρλάς είπε ότι αποδέχεται το βραβείο «ταπεινά και εκ μέρους όλων των συναδέλφων μου στην Pfizer που ανταποκρίθηκαν στο επείγον κάλεσμα της ιστορίας».

Το εμβόλιο της Pfizer ήταν το πρώτο που κέρδισε την έγκριση των ΗΠΑ για χρήση έκτακτης ανάγκης τον Δεκέμβριο του 2020 και το Ισραήλ έγινε γρήγορα μία από τις πρώτες χώρες που εμβολίασαν τον πληθυσμό του με το εμβόλιο. Αργότερα έκλεισε μια συμφωνία με τον κατασκευαστή φαρμάκων για την ανταλλαγή τεράστιων συλλογών δεδομένων με την εταιρεία σε αντάλλαγμα για συνεχείς προμήθειες αυτού που τότε ήταν ένα δυσπρόσιτο εμβόλιο.
Η συμφωνία βοήθησε να μετατραπεί το Ισραήλ σε έναν πρώιμο παγκόσμιο ηγέτη στον αγώνα κατά του COVID-19 και παρείχε πολύτιμα δεδομένα για τους ερευνητές – αν και επικρίθηκε από ορισμένους για λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής και επειδή έριξε φως στις ανισότητες στην πρόσβαση σε εμβόλια μεταξύ πλουσίων και φτωχών χωρών.

Ο Μπουρλάς μπαίνει έτσι σε μια λίστα επιχειρηματιών, καλλιτεχνών και διασκεδαστών για να κερδίσει το βραβείο. Ο περσινός νικητής ήταν ο μεγιστάνας του Χόλιγουντ Στίβεν Σπίλμπεργκ.