ΣΙΚΑΓΟ. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εκφώνησε την αποχαιρετιστήρια ομιλία του στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το βράδυ της Δευτέρας, λέγοντας: «Σας έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό» και απολαμβάνοντας ένα μακρύ χειροκρότημα.

Ο Μπάιντεν, 81 ετών, έτυχε τη Δευτέρα υποδοχής ήρωα εβδομάδες αφότου πολλοί στο κόμμα του τον πίεζαν να εγκαταλείψει την υποψηφιότητά του για επανεκλογή. Έναν μήνα μετά την πρωτοφανή αλλαγή στα μέσα της προεκλογικής εκστρατείας, η εναρκτήρια βραδιά του συνεδρίου στο Σικάγο είχε σχεδιαστεί για να δώσει μια αξιοπρεπή έξοδο στον εν ενεργεία πρόεδρο και να ωθήσει την Κάμαλα Χάρις προς μια αναμέτρηση με τον Ρεπουμπλικανό Ντόναλντ Τραμπ, του οποίου η προσπάθεια επιστροφής για τον Λευκό Οίκο θεωρείται από τους Δημοκρατικούς ως υπαρξιακή απειλή.

Ο Πρόεδρος επέμεινε ότι δεν τρέφει κακή διάθεση για το επικείμενο τέλος της θητείας του -παρά τις αντίθετες αναφορές- και κάλεσε το κόμμα να ενωθεί γύρω από τη Χάρις.

«Εκανα πολλά λάθη στην καριέρα μου, αλλά έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό για εσάς», είπε ο Μπάιντεν.

Μιλώντας καθαρά και δυναμικά, ο Μπάιντεν είχε την ευκαιρία να υπερασπιστεί το έργο του, να υπερασπιστεί την αντιπρόεδρό του και να περάσει στην επίθεση κατά του Τραμπ. Η ομιλία του θύμιζε περισσότερο τον Μπάιντεν που κέρδισε το 2020 παρά τον ενίοτε ασυνάρτητο υποψήφιο του παρελθόντος, του οποίου οι επιδόσεις στο ντιμπέιτ προκάλεσαν την πτώση της εκστρατείας επανεκλογής του.

Εμφανώς συγκινημένος όταν ανέβηκε στη σκηνή, ο Μπάιντεν έγινε δεκτός από ένα χειροκρότημα διάρκειας άνω των τεσσάρων λεπτών και συνθήματα του τύπου « Ευχαριστούμε Τζο».

«Αμερική, σε αγαπώ», απάντησε.

Χαρακτήρισε την επιλογή της Χάρις ως υποψήφιας αντιπροέδρου του πριν από τέσσερα χρόνια «την πρώτη απόφαση που πήρα όταν έγινα υποψήφιος και ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα σε όλη μου την καριέρα».

«Είναι σκληρή, είναι έμπειρη και έχει τεράστια ακεραιότητα, τεράστια ακεραιότητα», είπε. «Η ιστορία της αντιπροσωπεύει την καλύτερη αμερικανική ιστορία».

«Και όπως πολλοί από τους καλύτερους προέδρους μας», πρόσθεσε σε μια νύξη προς τη δική του καριέρα, «ήταν επίσης αντιπρόεδρος».

Η Χάρις και ο σύζυγός της Νταγκ Έμχοφ βγήκαν μετά την ομιλία του για να αγκαλιάσουν τον ίδιο και την οικογένειά του.

«Τζο, σε ευχαριστώ για την ιστορική σου ηγεσία, για τις υπηρεσίες που προσέφερες μια ζωή στο έθνος μας και για όλα όσα θα συνεχίσεις να κάνεις», είπε νωρίτερα το βράδυ. «Σου είμαστε για πάντα ευγνώμονες».

Ο Πρόεδρος ανέφερε τα πιο περήφανα επιτεύγματά του

Η ομιλία του Μπάιντεν, η οποία είχε προγραμματιστεί ως η κορυφαία εκδήλωση της βραδιάς, μετατέθηκε αργά το βράδυ, καθώς το πρόγραμμα του συνεδρίου καθυστέρησε περισσότερο από μία ώρα πίσω από το χρονοδιάγραμμα. Η καθυστέρηση οδήγησε τους διοργανωτές του συνεδρίου να ακυρώσουν την εμφάνιση του θρυλικού μουσικού Τζέιμς Τέιλορ.

Πανηγύρισε τις επιτυχίες της κυβέρνησής του, συμπεριλαμβανομένης της τεράστιας ενίσχυσης των δαπανών για υποδομές και του ανώτατου ορίου στην τιμή της ινσουλίνης. Οι δαπάνες είχαν ως αποτέλεσμα να πάνε περισσότερα χρήματα σε πολιτείες που κλίνουν προς τους Ρεπουμπλικανούς παρά προς τους Δημοκρατικούς, είπε, επειδή «η δουλειά του Προέδρου είναι να προσφέρει για όλη την Αμερική».

Οι ομιλητές της Δευτέρας προσπάθησαν να ενισχύσουν τόσο τον Μπάιντεν όσο και τη Χάρις

Ενας μακρύς κατάλογος ομιλητών υψηλού προφίλ προσπάθησε να συνδέσει τόσο τον Μπάιντεν όσο και τη Χάρις με αυτό που το κόμμα θεωρεί ως τα πιο δημοφιλή επιτεύγματα του κυβερνητικού ζεύγους.

Η πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, η οποία έγινε δεκτή με παρατεταμένο χειροκρότημα, χαιρέτισε τη Χάρις, ενώ σημείωσε τη δυνατότητά της να σπάσει την «υψηλότερη, σκληρότερη γυάλινη οροφή» για να γίνει η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της Αμερικής. Η Κλίντον ήταν η υποψήφια των Δημοκρατικών το 2016, αλλά έχασε τις εκλογές αυτές από τον Τραμπ.

Η Κλίντον χαιρέτισε επίσης τον Μπάιντεν για την αποχώρησή του, λέγοντας: «Τώρα γράφουμε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της Αμερικής».

Ο Μπάιντεν λέει στους αντιπολεμικούς διαδηλωτές ότι «έχουν δίκιο»

Έξω από την αρένα, χιλιάδες διαδηλωτές κατέβηκαν στο Σικάγο για να καταγγείλουν την υποστήριξη της κυβέρνησης Μπάιντεν – Χάρις στον πόλεμο του Ισραήλ.

Ενα ζευγάρι διαδηλωτών από το κίνημα «Εγκαταλείψτε τον Μπάιντεν» ξεδίπλωσε αργά τη Δευτέρα ένα πλακάτ διαμαρτυρίας που έγραφε «STOP ARMING ISRAEL» λίγα λεπτά αφότου ο Μπάιντεν άρχισε την ομιλία του.

Η πινακίδα αποσπάστηκε γρήγορα από τους διαδηλωτές και τα φώτα στο συγκεκριμένο τμήμα του συνεδρίου σβήστηκαν.

Ο Μπάιντεν αναγνώρισε τις διαμαρτυρίες καθώς μιλούσε, λέγοντας: «Αυτοί οι διαδηλωτές στο δρόμο έχουν δίκιο. Πολλοί αθώοι άνθρωποι σκοτώνονται και από τις δύο πλευρές».

Οι Δημοκρατικοί παρουσίασαν μια τεράστια εκδοχή του «Εργου 2025»

Εν τω μεταξύ, οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν επίσης να διατηρήσουν την εστίαση στον Τραμπ, του οποίου τις ποινικές καταδίκες χλεύασαν και για τον οποίο υποστήριξαν ότι αγωνίζεται μόνο για τον εαυτό του και όχι «για τον λαό» – το επίσημο θέμα της βραδιάς.

Η πολιτειακή γερουσιαστής του Μίσιγκαν Μάλορι ΜακΜόροου (Mallory McMorrow) σήκωσε ένα υπερμεγέθες αντίγραφο του «Εργου 2025» -ένα σχέδιο για μια δεύτερη θητεία του Τραμπ που καταρτίστηκε από το Heritage Foundation, μια συντηρητική δεξαμενή σκέψης- στο βήμα και ανέφερε αποσπάσματα από αυτό.

Οι Δημοκρατικοί διατήρησαν την πρόσβαση στις αμβλώσεις στο επίκεντρο της προσοχής των ψηφοφόρων, στοιχηματίζοντας ότι το θέμα θα τους ωθήσει στην επιτυχία, όπως συνέβη και σε άλλες σημαντικές εκλογικές αναμετρήσεις μετά την ανατροπή της απόφασης Roe v. Wade από το Ανώτατο Δικαστήριο πριν από δύο χρόνια. Μεταξύ των ομιλητών της Δευτέρας ήταν γυναίκες των οποίων η υγειονομική περίθαλψη επλήγη ως αποτέλεσμα αυτής της απόφασης, ενώ μια γυναίκα που βιάστηκε και έμεινε έγκυος από τον πατριό της επιτέθηκε στον Τραμπ επειδή προσπαθεί να ανακόψει την πρόσβαση στην άμβλωση.

Πηγή: «Associated Press»