ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ («ΑΡ») – Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε το νομοσχέδιο για υποδομές ύψους $1 τρισ. σε νόμο, τη Δευτέρα 15 Νοεμβρίου, για τον οποίο αγωνίσθηκε σκληρά. Η υπογραφή έγινε εν μέσω χειροκροτημάτων ενώπιον ενός διακομματικού πλήθους στην αυλή του Λευκού Οίκου, δηλώνοντας ότι η νέα ροή μετρητών για δρόμους, γέφυρες, λιμάνια και άλλα θα αλλάξει προς το καλύτερο τη ζωή του αμερικανικού λαού.

Ωστόσο, οι προοπτικές είναι δυσκολότερες για περαιτέρω διακομματική συναίνεση εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2022, καθώς ο Μπάιντεν επιστρέφει σε πιο δύσκολες διαπραγματεύσεις για το ευρύτερο πακέτο κοινωνικών δαπανών ύψους $1,85 τρισ.

Ο Πρόεδρος ελπίζει να χρησιμοποιήσει το νόμο για τις υποδομές για να ανακτήσει τη δημοτικότητά του, η οποία έχει δεχθεί πλήγμα εν μέσω αυξανόμενου πληθωρισμού και της αδυναμίας να ταρακουνήσει πλήρως τη δημόσια υγεία και τους οικονομικούς κινδύνους από τον Covid-19.

«Το μήνυμά μου προς τον αμερικανικό λαό είναι το εξής: Η Αμερική κινείται ξανά και η ζωή σας πρόκειται να αλλάξει προς το καλύτερο», είπε.

Με τη διακομματική συμφωνία, ο Πρόεδρος έπρεπε να επιλέξει μεταξύ της υπόσχεσής του για ενίσχυση της εθνικής ενότητας και της δέσμευσης για μεταρρυθμιστική αλλαγή. Το τελικό μέτρο περιόρισε μεγάλο μέρος του αρχικού του οράματος για τις υποδομές. Ωστόσο, η κυβέρνηση ελπίζει να «πουλήσει» τον νέο νόμο ως επιτυχία που γεφύρωσε τους κομματικούς διαχωρισμούς και θα ανυψώσει τη χώρα με καθαρό πόσιμο νερό, Ιντερνετ υψηλής ταχύτητας και μια στροφή από τα ορυκτά καύσιμα.

«Φίλοι, πολύ συχνά στην Ουάσιγκτον, ο λόγος που δεν κάναμε τα πράγματα είναι επειδή επιμέναμε να πάρουμε όλα όσα θέλουμε. Τα πάντα», είπε ο Μπάιντεν. «Με αυτόν τον νόμο, επικεντρωθήκαμε στο να γίνουν τα πράγματα. Εβαλα υποψηφιότητα για πρόεδρος γιατί ο μόνος τρόπος για να προχωρήσουμε τη χώρα μας προς τα εμπρός κατά την άποψή μου ήταν μέσω συμβιβασμού και συναίνεσης».

Σε μία συμβολική κίνηση ο Πρόεδρος μετέβη την Τρίτη στο Νιου Χαμσάιρ να επισκεφτεί μια «κόκκινη γέφυρα» για διόρθωση και την Τετάρτη στο Ντιτρόιτ στο εργοστάσιο ηλεκτρικών αυτοκινήτων της General Motors, ενώ και άλλοι αξιωματούχοι θα περιοδεύσουν τη χώρα για το νομοσχέδιο.

Την τελευταία φορά που ο Τζο Μπάιντεν ήταν στο Νιου Χαμσάιρ, είχε καταποντιστεί στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στην πολιτεία αυτή το 2020.

«Βλέπουμε ότι είναι μια ευκαιρία γιατί γνωρίζουμε ότι η ατζέντα του Προέδρου είναι αρκετά δημοφιλής», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου Τζεν Ψάκη πριν από την υπογραφή. Η προσέγγιση προς τους ψηφοφόρους μπορεί να κινηθεί «πέρα από τη νομοθετική διαδικασία για να μιλήσουμε για το πώς αυτό θα τους βοηθήσει. Και ελπίζουμε ότι αυτό θα έχει αντίκτυπο».

Ο Μπάιντεν ανέστειλε την υπογραφή της σκληρής συμφωνίας για τις υποδομές μετά την ψήφισή της στις 5 Νοεμβρίου, έως ότου οι νομοθέτες θα επέστρεφαν από τις διακοπές του Κογκρέσου και θα μπορούσαν να συμμετάσχουν σε μια καταιγιστική διακομματική εκδήλωση. Την Κυριακή το βράδυ, πριν από την υπογραφή, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Μιτς Λάντριου (Mitch Landrieu), ο πρώην δήμαρχος Νέας Ορλεάνης, θα βοηθήσει στη διαχείριση και τον συντονισμό της υλοποίησης των δαπανών για τις υποδομές.

Η συγκέντρωση τη Δευτέρα ήταν μοναδικά αισιόδοξη με μια μπάντα πνευστών και ζωηρές ομιλίες, σε αντίθεση με το δράμα και τις εντάσεις όταν η τύχη του πακέτου ήταν αμφίβολη για αρκετούς μήνες. Οι ομιλητές επαίνεσαν το μέτρο για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την καταπολέμηση του πληθωρισμού και την ανταπόκριση στις ανάγκες των ψηφοφόρων.

Ο γερουσιαστής του Οχάιο Ρομπ Πόρτμαν (Rob Portman), ένας Ρεπουμπλικανός που βοήθησε στη διαπραγμάτευση του πακέτου, επαίνεσε την προθυμία του Μπάιντεν να απορρίψει μεγάλο μέρος της αρχικής του πρότασης για να βοηθήσει τους νομοθέτες του GOP να συμμετάσχουν. Ο Πόρτμαν έδωσε πίστη ακόμη και στον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για την ευαισθητοποίησή του σχετικά με τις υποδομές, παρόλο που ο Τραμπ εξέφρασε έντονη αντίθεση στην τελική συμφωνία.

«Αυτή η δικομματική υποστήριξη για το νομοσχέδιο έρχεται επειδή είναι λογικό για τους ψηφοφόρους μας, αλλά η προσέγγιση από το κέντρο προς τα έξω πρέπει να είναι ο κανόνας, όχι η εξαίρεση», είπε ο Πόρτμαν.