ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Την τελευταία φορά που το Εθνος διεξήγαγε μία τηλεμαχία με διακύβευμα την προεδρία, ένας υποψήφιος με περίπου οκτώ δεκαετίες ζωής πίσω του αντιμετώπισε την πρόκληση να αποδείξει ότι ήταν ακόμη ικανός να κυβερνήσει τη χώρα. Απέτυχε.

Δυόμισι μήνες αργότερα, το καστ των χαρακτήρων έχει αλλάξει και ένας άλλος υποψήφιος που οδεύει προς το κλαμπ των ογδοντάχρονων αντιμετωπίζει τη δική του δοκιμασία για να αποδείξει ότι δεν έχει ατονήσει με τα χρόνια, σημειώνει σε ανάλυσή του στη «New York Times» ο ομογενής δημοσιογράφος Πίτερ Μπέικερ (Peter Baker). Το αν θα περάσει αυτή τη δοκιμασία μπορεί να επηρεάσει το ποιος θα είναι ο επόμενος κάτοχος του Οβάλ Γραφείου.

Οπως αναφέρει ο κ. Μπέικερ, στα 78 του χρόνια, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιδεικνύει περισσότερη ενέργεια και μιλάει με μεγαλύτερη ένταση από ό,τι ο πρόεδρος Μπάιντεν στα 81 του, αλλά και αυτός έχει μπερδέψει ονόματα, έχει μπερδέψει γεγονότα και έχει μπερδευτεί στα επιχειρήματά του. Οι φλύαρες ομιλίες, οι ενίοτε ασυνάρτητες δηλώσεις και τα ακραία ξεσπάσματα του κ. Τραμπ έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη δική του διανοητική υγεία και, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, έχουν προκαλέσει αμφιβολίες στην πλειοψηφία των ψηφοφόρων.

Με τον κ. Μπάιντεν να έχει πλέον αποχωρήσει από την κούρσα, το πολιτικό θέμα της ηλικίας έχει ανατραπεί εντελώς. Ο κ. Τραμπ είναι πλέον ο γηραιότερος άνθρωπος που έχει θέσει ποτέ υποψηφιότητα για πρόεδρος με ένα μεγάλο κόμμα και, αν κερδίσει, θα γίνει ο γηραιότερος πρόεδρος στην Ιστορία μέχρι το τέλος της θητείας του, όταν θα είναι 82 ετών. Ενώ κατάφερε να αποφύγει τις ερωτήσεις σχετικά με τη δική του ικανότητα όσο ο κ. Μπάιντεν ήταν αντίπαλός του, η αντίπαλός του τώρα είναι η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, η οποία στα 59 της χρόνια είναι σχεδόν δύο δεκαετίες νεότερη.

Το θέμα έχει επανέλθει στην προεκλογική εκστρατεία από ορισμένες πρόσφατες δημόσιες εμφανίσεις του κ. Τραμπ, κυρίως από μια δαιδαλώδη, δυσνόητη απάντηση σε μια ερώτηση σχετικά με τη φροντίδα των παιδιών στο Οικονομικό Κλαμπ της Νέας Υόρκης την περασμένη εβδομάδα. Ερωτηθείς πώς θα βοηθούσε τις αμερικανικές εργαζόμενες οικογένειες που καταπονούνται από το κόστος της φροντίδας των παιδιών, ο κ. Τραμπ περιπλανήθηκε μέσα σε ένα πλέγμα ανολοκλήρωτων προτάσεων, ακατάληκτων προτάσεων και μπερδεμένης λογικής που συνέδεσε την απάντηση με τους δασμούς στις εισαγωγές.

Ενα απόσπασμα της κουβέντας έγινε viral και προκάλεσε πρωτοσέλιδα με λέξεις όπως «ακατανόητο», «ασυνέπεια» και «ασυναρτησίες». Ο Λευκός Οίκος και οι σύμμαχοι τής κ. Χάρις επιτέθηκαν, χλευάζοντας τη «σαλάτα λέξεων», όπως την έθεσαν πολλοί Δημοκρατικοί. «Δεν μπόρεσε να συνθέσει μια συνεκτική πρόταση», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η βουλευτής Κάθριν Μ. Κλαρκ (Katherine M. Clark) από τη Μασαχουσέτη, η νούμερο 2 Δημοκρατική της Βουλής.

Σύμφωνα με την ανάλυση της «New York Times», ο κ. Τραμπ επιδίδεται εδώ και καιρό σε ασυνάρτητες, περίπλοκες, εκτός κειμένου ομιλίες που δεν θα περνούσαν ούτε από έναν καθηγητή Αγγλικών. Η διαγραμματική απεικόνιση των προτάσεών του με ένα ουσιαστικό, ένα ρήμα και ένα αντικείμενο μπορεί να είναι αποθαρρυντική. Κινείται από το ένα θέμα στο άλλο φαινομενικά τυχαία, συχνά μπερδεύοντας τους ακροατές που αναζητούν ένα κύριο σημείο, ένα μοτίβο που οι ειδικοί αποκαλούν εφαπτόμενο που αυξάνεται με την ηλικία. Και εξαπολύει σκληρούς ισχυρισμούς χωρίς καμία βάση.

Μερικές φορές διατυπώνει ψευδείς ισχυρισμούς που είναι τόσο τραβηγμένοι, που τον κάνουν να φαίνεται αποκομμένος από την πραγματικότητα. Φαίνεται επίσης να έχει τάσεις αυτοκαταστροφικής συμπεριφοράς που κάνουν ακόμη και τους συμμάχους να γουρλώνουν τα μάτια τους, όπως επισημαίνει ο γράφων.

Η Στέφανι Γκρίσαμ, η οποία διετέλεσε εκπρόσωπος Τύπου του κ. Τραμπ στον Λευκό Οίκο, αλλά ήρθε σε ρήξη μαζί του μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021 και μίλησε στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών τον περασμένο μήνα, δήλωσε ότι ο κ. Τραμπ «μπορεί να είναι πειθαρχημένος όταν το θέλει» και ότι ανέμενε πως θα περάσει την τηλεμαχία της Τρίτης χωρίς να φανεί εξασθενημένος, δεδομένων των κανόνων και των χρονικών ορίων.