ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. («ΑΡ»). Ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε το Σάββατο ότι επίκειται η σύλληψή του και απηύθυνε έκτακτη έκκληση στους υποστηρικτές του να διαμαρτυρηθούν, καθώς ένα δικαστήριο ενόρκων της Νέας Υόρκης ερευνά τις πληρωμές κρυφών χρημάτων σε γυναίκες που ισχυρίζονται ότι είχαν σεξουαλικές επαφές με τον πρώην πρόεδρο.

Παρ’ όλο που ο δικηγόρος και εκπρόσωπος του Τραμπ είπε ότι δεν υπήρξε καμία επικοινωνία από τους εισαγγελείς, ο Τραμπ δήλωσε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης ότι αναμένει να τεθεί υπό κράτηση την Τρίτη.

Το μήνυμά του φαινόταν να είχε σχεδιαστεί για να προλάβει μια επίσημη ανακοίνωση από τους εισαγγελείς και να προκαλέσει οργή από τη βάση των υποστηρικτών του πριν από τις ευρέως αναμενόμενες κατηγορίες. Μέσα σε λίγες ώρες, η εκστρατεία του έστελνε εκκλήσεις συγκέντρωσης κεφαλαίων στους υποστηρικτές του, ενώ ισχυροί Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο και ακόμη και ορισμένοι δηλωμένοι και πιθανοί αντίπαλοι υποψήφιοι εξέδωσαν δηλώσεις για την υπεράσπισή του.

Σε μια μεταγενέστερη ανάρτηση, που ξεπέρασε την απλή παρότρυνση των πιστών να διαμαρτυρηθούν για τον νομικό του κίνδυνο, ο υποψήφιος για την προεδρία του 2024 κατεύθυνε την οργή του με όλα τα κεφαλαία γράμματα στην κυβέρνηση Μπάιντεν και έθεσε την προοπτική εμφύλιων αναταραχών: «ΗΡΘΕ Η ΩΡΑ!!!» έγραψε. «ΑΠΛΑ ΔΕΝ ΜΠΟΡΟΥΜΕ ΝΑ ΕΠΙΤΡΕΨΟΥΜΕ ΑΥΤΟ ΠΛΕΟΝ. ΣΚΟΤΩΝΟΥΝ ΤΟ ΕΘΝΟΣ ΜΑΣ ΚΑΘΩΣ ΚΑΘΟΜΑΣΤΕ ΚΑΙ ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΟΥΜΕ. ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΣΩΣΟΥΜΕ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ! ΔΙΑΔΗΛΩΣΗ, ΔΙΑΔΗΛΩΣΗ, ΔΙΑΔΗΛΩΣΗ!!!».

Ολα θύμιζαν, με προαισθανόμενους τρόπους, τη ρητορική που χρησιμοποίησε λίγο πριν από την εξέγερση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021. Αφού άκουσαν από τον τότε Πρόεδρο σε μια συγκέντρωση στην Ουάσιγκτον εκείνο το πρωί, οι υποστηρικτές του όρμησαν στο Καπιτώλιο και προσπάθησαν να σταματήσουν την πιστοποίηση από το Κογκρέσο τη νίκη του Δημοκρατικού Τζο Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο, παραβιάζοντας τις πόρτες και τα παράθυρα του κτιρίου και αφήνοντας αστυνομικούς αιμόφυρτους.

Ο εισαγγελέας Αλβιν Μπραγκ (Αlvin Bragg) πιστεύεται ότι εξετάζει κατηγορίες στην έρευνα για τα χρήματα και πρόσφατα πρόσφερε στον Τραμπ την ευκαιρία να καταθέσει ενώπιον των ενόρκων. Οι τοπικοί αξιωματούχοι επιβολής του νόμου προετοιμάζονται για τις συνέπειες της δημόσιας ασφάλειας μιας άνευ προηγουμένου δίωξης ενός πρώην Αμερικανού προέδρου.

Σε ένα εσωτερικό email μετά τις δηλώσεις του Τραμπ, ο εισαγγελέας Μπραγκ είπε ότι η επιβολή του νόμου θα διασφαλίσει ότι τα 1.600 άτομα που εργάζονται στο γραφείο του θα παραμείνουν ασφαλή και ότι «οποιεσδήποτε συγκεκριμένες ή αξιόπιστες απειλές» θα διερευνηθούν. «Δεν ανεχόμαστε προσπάθειες εκφοβισμού του γραφείου μας ή απειλής για το κράτος δικαίου στη Νέα Υόρκη», έγραψε και πρόσθεσε: «Εν τω μεταξύ, όπως με όλες τις έρευνές μας, θα συνεχίσουμε να εφαρμόζουμε το νόμο ομοιόμορφα και δίκαια, και να μιλάμε δημόσια μόνο όταν χρειάζεται».

Ο Τραμπ δεν έδωσε λεπτομέρειες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με το πώς γνώριζε για την αναμενόμενη σύλληψη, καθώς δεν έχει υπάρξει καμία δημόσια ανακοίνωση, συμπεριλαμβανομένης της ενδεχόμενης ψηφοφορίας για το αν θα απαγγελθούν κατηγορίες στον πρώην πρόεδρο.

Το Σώμα Ενόρκων στο Μανχάταν έχει ακούσει μάρτυρες, μεταξύ των οποίων τον πρώην δικηγόρο του Τραμπ, Μάικλ Κοέν, ο οποίος λέει ότι ενορχήστρωσε πληρωμές το 2016 σε δύο γυναίκες για να τις φιμώσει σχετικά με σεξουαλικές επαφές που είπαν ότι είχαν με τον Τραμπ μια δεκαετία νωρίτερα.

Ο Τραμπ αρνείται ότι οι επαφές αυτές συνέβησαν, λέει ότι δεν έκανε τίποτα κακό και έχει χαρακτηρίσει την έρευνα «κυνήγι μαγισσών».