ΝΑΝΤΑΚΕΤ. ΜΑΣΑΧΟΥΣΕΤΗ («WP») Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα περιορίσουν τα ταξίδια από τη Νότια Αφρική και επτά άλλες χώρες από τη Δευτέρα, 29 Νοεμβρίου, καθώς ο πρόεδρος Μπάιντεν και η κυβέρνησή του ανταποκρίθηκαν με προσοχή στο κύμα παγκόσμιας ανησυχίας σχετικά με τη νέα μετάλλαξη του κορωνοϊού «Ομικρον».

Η ταξιδιωτική πολιτική εφαρμόστηκε μετά από «πολλή προσοχή εν όψει μιας νέας παραλλαγής του κορωνοϊού που κυκλοφορεί στη Νότια Αφρική», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν ανακοινώνοντάς την.

Αλλες περιοχές και χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ενωσης, της Βρετανίας, της Ιαπωνίας και του Ισραήλ, θέτουν επίσης περιορισμούς για τους αεροπορικούς ταξιδιώτες που φτάνουν από τη Νότια Αφρική.

Διαβάστε ακόμη: Μέτρα για την «Ομικρον» στη Νέα Υόρκη

Οι περιορισμοί θα ισχύουν για ταξιδιώτες από τη Νότια Αφρική, την Μποτσουάνα, τη Ζιμπάμπουε, τη Ναμίμπια, το Λεσόθο, το Εσουατίνι, τη Μοζαμβίκη και το Μαλάουι. Δεν ισχύουν για Αμερικανούς πολίτες και νόμιμους μόνιμους κατοίκους, είπε ο αξιωματούχος.

Ο Αμερικανός Πρόεδρος ενημερώθηκε την Παρασκευή από τον επικεφαλής ιατρικό του σύμβουλο, Αντονι Σ. Φάουτσι, και άλλους, για τη μετάλλαξη. Ο Μπάιντεν είπε σε μια δήλωση ότι οι περιορισμοί ήταν «προληπτικό μέτρο μέχρι να έχουμε περισσότερες πληροφορίες» και προέτρεψε ξανά τους Αμερικανούς να εμβολιαστούν και να λάβουν ενισχυτικές δόσεις. «Αν δεν έχετε εμβολιαστεί ή δεν έχετε πάει τα παιδιά σας να εμβολιαστούν, τώρα είναι η ώρα», είπε.

«Δεν γνωρίζουμε πολλά για τη μετάλλαξη, εκτός από το ότι προκαλεί μεγάλη ανησυχία. Φαίνεται να εξαπλώνεται γρήγορα και συζήτησα περίπου μισή ώρα σήμερα το πρωί με την ομάδα μου για τον Covid, με επικεφαλής τον Δρα Φάουτσι, και έτσι, αυτή ήταν η απόφαση που πήραμε», είπε αργότερα ο Τζο Μπάιντεν στους δημοσιογράφους. Πρόσθεσε ακόμη, ότι το προσωπικό του συνέστησε να περιμένει μέχρι τη Δευτέρα αντί να επιβάλει αμέσως την απαγόρευση.

Αργά την Τετάρτη, ανώτεροι αξιωματούχοι της διοίκησης δέχτηκαν μια σειρά από κλήσεις για να εξετάσουν προκαταρκτικές αναφορές από τη Νότια Αφρική και να αρχίσουν να σχεδιάζουν διάφορα σενάρια, είπε ένας από αυτούς τους αξιωματούχους, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να περιγράψει ιδιωτικές συνομιλίες.

Ο Λευκός Οίκος κανόνισε μια συνάντηση την Παρασκευή μεταξύ γιατρών των ΗΠΑ και της Νότιας Αφρικής για να μάθουν περισσότερα για την παραλλαγή που εξαπλώνεται σε αυτή την περιοχή, είπε ο Δρ Φάουτσι σε συνέντευξή του στο CNN «New Day». «Θέλουμε να μάθουμε από επιστήμονα σε επιστήμονα τι ακριβώς συμβαίνει», είπε ο Δρ Φάουτσι για τη συνάντηση.

Οι κλήσεις περιελάμβαναν αξιωματούχους υγείας στη Νότια Αφρική και εκπροσώπους των διαφόρων κατασκευαστών εμβολίων. Ωστόσο, ο αξιωματούχος της διοίκησης ανέφερε ότι πιθανότατα θα περάσουν δύο εβδομάδες πριν οι υγειονομικοί υπάλληλοι έχουν πλήρη εικόνα της αποτελεσματικότητας των εμβολίων έναντι της νέας παραλλαγής.

Διαβάστε ακόμη: Εξαπλώνεται η «Ομικρον» – Πολλές χώρες επιβάλλουν ταξιδιωτικούς περιορισμούς

Ο Δρ Φάουτσι είπε ότι η νέα παραλλαγή έχει «ορισμένες μεταλλάξεις» που «εγείρουν κάποια ανησυχία αναφορικά με την πιθανή αύξηση της μεταδοτικότητας και πιθανώς την αποφυγή της ανοσολογικής απόκρισης».

Εν τω μεταξύ, την Παρασκευή, η χρηματιστηριακή αγορά κατρακύλησε, με τον Dow Jones να υποχωρεί περισσότερες από 900 μονάδες λόγω ανησυχιών για τη νέα παραλλαγή, τη χειρότερη μέρα του έτους μέχρι στιγμής. Ο S&P 500 υποχώρησε επίσης κατά περισσότερο από 2,2 τοις εκατό στο κλείσιμο.

Ο Μπάιντεν είπε στους δημοσιογράφους ότι η δραστηριότητα της αγοράς ήταν «αναμενόμενη» και τυπική μετά τα άσχημα νέα για τον κορωνοϊό και ότι «δεν ανησυχούσε καθόλου» για την πτώση.

Η νέα παραλλαγή αναδύεται καθώς ο Μπάιντεν παλεύει με χαμηλούς αριθμούς δημοσκοπήσεων αλλά είναι αισιόδοξος ότι η χώρα βγαίνει από την πανδημία.

Ο Πρόεδρος ταξίδεψε στο Ναντάκετ με την οικογένειά του, μια μακρόχρονη παράδοση, για να γιορτάσει την Ημέρα των Ευχαριστιών και να δείξει πόσο έχει βελτιωθεί η αμερικανική ζωή σε σχέση με αυτή την περίοδο πέρυσι. Παράλειψε το ταξίδι το 2020 λόγω περιορισμών πανδημίας.

Την Πέμπτη, ο Μπάιντεν προσπάθησε να εμπνεύσει εμπιστοσύνη σχετικά με την καταπολέμηση της πανδημίας όταν μίλησε στην εκπομπή του NBC για την παρέλαση της Ημέρας των Ευχαριστιών του Macy. «Το μήνυμά μου είναι, μετά από δύο χρόνια, επέστρεψες. Η Αμερική επέστρεψε. Δεν υπάρχει τίποτα που δεν μπορούμε να ξεπεράσουμε», είπε ο πρόεδρος Μπάιντεν στον οικοδεσπότη Αλ Ρόκερ (Al Roker).