ΣΙΜΙ ΒΑΛΕΪ. ΚΑΛΙΦΟΡΝΙΑ. Επτά Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για την προεδρία παρέστησαν στη δεύτερη προεδρική τηλεμαχία για τις εκλογές του 2024 το βράδυ της Τετάρτης στη Σίμι Βάλεϊ της Καλιφόρνιας. Και πάλι απών ήταν ο «φυγάς» υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.

Σύμφωνα με την ανάλυση της «Washington Ρost», η πρώτη τηλεμαχία φάνηκε να έβαλε τον επιχειρηματία Βίβεκ Ράμασβαμι (Vivek Ramaswamy) στον χάρτη για πολλούς ψηφοφόρους, αλλά η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι (Nikki Haley) φάνηκε να συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη προβολή από αυτήν. Κανένας από αυτούς, ωστόσο, δεν είναι σε κοντινή απόσταση από το να στερήσει από τον Τραμπ μια τρίτη συνεχόμενη προεδρική υποψηφιότητα του GOP.

Ωστόσο σε ό,τι αφορά τη δεύτερη τηλεμαχία, η Νίκι Χέιλι ανήκει στους νικητές, καθώς ενδυναμωμένη από την πρώτη τηλεμαχία έδειχνε να ασχολείται άμεσα με ζητήματα και να μοιάζει με έναν σοβαρό υποψήφιο που θα μπορούσε να απευθύνεται σε όλα τα μέρη του κόμματος. Και ενώ μπορεί να είχε λίγο λιγότερο αντίκτυπο το βράδυ της Τετάρτης από ό,τι στην πρώτη τηλεμαχία, εν τούτοις συμπεριφέρθηκε με τον ίδιο τρόπο.

Αφού πολλοί υποψήφιοι απέτυχαν να απαντήσουν άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με την απεργία των «United Auto Workers», η Χέιλι επικαλέστηκε αυτό που πιθανώς θα ήθελαν άλλοι: τον αντίκτυπο του πληθωρισμού στους εργαζόμενους.

Αργότερα έδωσε μια από τις πιο ουσιαστικές απαντήσεις για την υγειονομική περίθαλψη. Σε αυτήν την ερώτηση και σε άλλες, έμοιαζε λιγότερο σαν να περιεργαζόταν και να ποντάρει σε ερωτήσεις από ό,τι οι άλλοι υποψήφιοι.

Και στο τέλος, η απόδοσή της είχε κάτι για το οποίο όλοι οι υποψήφιοι προσπαθούν: την υπόσχεση μιας viral στιγμής. Είπε στον Ράμασβαμι, μετά από μια σκληρή ερώτηση σχετικά με τη στάση του στο TikTok, ότι «ειλικρινά, κάθε φορά που σε ακούω, νιώθω λίγο πιο ανόητη για αυτό που λες».

Η Χέιλι εκτροχιάστηκε λίγο προς το τέλος όταν φαινόταν πολύ πρόθυμη να κυνηγήσει τον γερουσιαστή Τιμ Σκοτ (Tim Scott) από τη Νότια Καρολίνα και στη συνέχεια ο Σκοτ στράφηκε εναντίον της σε μια αντιπαράθεση που μετατράπηκε σε φωνές. Η ένταση για τη Νότια Καρολίνα ήταν πραγματική. Αλλά αν το καλύτερο με το οποίο έπρεπε να δουλέψουν οι αντίπαλοί της είναι μια παλιά ιστορία για κουρτίνες αξίας 50.000 δολαρίων στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ (η Χέιλι απαλλάχτηκε), μάλλον η ίδια είναι σε καλή κατάσταση.

Η Χέιλι κέρδισε τα περισσότερα από την πρώτη συζήτηση, καθώς ήταν μελετημένη υποψήφια που επέδειξε ευρεία απήχηση – μη αποξενώνοντας τους ψηφοφόρους που υποστηρίζουν τον Τραμπ. Πιθανότατα διατήρησε αυτό το πλεονέκτημα και πλησίασε πιθανώς μια μέρα να αντικαταστήσει τον κυβερνήτη της Φλόριδας Ρον ΝτεΣάντις ως την κορυφαία, στην πραγματικότητα κάπως βιώσιμη, εναλλακτική λύση Τραμπ.

Μετά από δύο συζητήσεις, κατέστη σαφές ότι το μόνο πράγμα που πρόκειται να αλλάξει αυτό τον προεκλογικό αγώνα είναι αν τα προσωπικά προβλήματα του Τραμπ ξαφνικά τον ξεπεράσουν, κάτι που δεν φαίνεται προς το παρόν.

Είναι αλήθεια ότι οι Ρεπουμπλικανοί έχουν εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό την παλιά τους προσπάθεια να απαλλαγούν από τον όλο και πιο δημοφιλή νόμο περί υγειονομικής περίθαλψης. Αλλά το βράδυ της Τετάρτης επήλθε μια εντυπωσιακή στιγμή. Όταν ο πρώην αντιπρόεδρος Μάικ Πενς ρωτήθηκε επανειλημμένα εάν ήθελε ακόμα να καταργήσει τον νόμο -όπως υποσχέθηκε και ο Τραμπ αλλά δεν το έκανε- έδειξε να παραιτείται.

Στην αρχή μίλησε για τους μαζικούς πυροβολισμούς και στράφηκε επιτιθέμενος στον ΝτεΣάντις (μία από τις πολλές περιπτώσεις στις οποίες το έκανε αποφεύγοντας μια ερώτηση).

Ο Πενς, στο τέλος, είπε απλώς ότι όλη η χρηματοδότηση του Obamacare θα γίνεται από τις πολιτείες.

Οι υποψήφιοι εξακολουθούσαν να απεχθάνονταν να επικρίνουν τον Τραμπ για πολλά. Αλλά ένα πράγμα που ακόμη και ο ΝτεΣάντις ήταν διατεθειμένος να τον χτυπήσει -αν και επαναλαμβάνοντας ουσιαστικά αυτό που μόλις είχε πει ο πρώην κυβερνήτης της Νέας Ιερσέης Κρις Κρίστι- ήταν ότι ο Τραμπ παρακάμπτει τις συζητήσεις. «Ο Ντόναλντ Τραμπ κρύβεται πίσω από τους τοίχους των μπαστουνιών του γκολφ και δεν θα εμφανιστεί εδώ για να απαντήσει σε ερωτήσεις όπως όλοι οι υπόλοιποι είμαστε εδώ για να απαντήσουμε», είπε ο Κρίστι. «Έβαλε $7 τρισ. στο χρέος και θα έπρεπε να είναι στην αίθουσα για να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις». Ο ΝτεΣάντις τον διέκοψε και, κάπως αμήχανα, επανήλθε λέγοντας: «Ξέρεις ποιος άλλος αγνοείται; Ο Ντόναλντ Τραμπ αγνοείται στη δράση», είπε ο ΝτεΣάντις. «Θα έπρεπε να είναι σε αυτή τη σκηνή απόψε. Σας χρωστάει να υπερασπιστείτε το ρεκόρ του, όπου πρόσθεσαν 7,8 τρισεκατομμύρια στο χρέος που έθεσε τις βάσεις για τον πληθωρισμό που έχουμε».

Πηγή: «Washington Ρost»