ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. («ΑΡ»). Απέξω, ο πολυώροφος οικισμός στο Απερ Γουέστ Σάιντ του Μανχάταν μοιάζει σχεδόν με οποιοδήποτε άλλο πολυτελές κτίριο: Ενας θυρωρός υποδέχεται τους επισκέπτες σε ένα ευρύχωρο λόμπι διακοσμημένο με ταπετσαρία και μάρμαρο.

Ωστόσο, ακριβώς από κάτω στο υπόγειο υπάρχει ένα ασυνήθιστο σύνολο εξοπλισμού που κανένα άλλο κτίριο στη Νέα Υόρκη -πράγματι λίγα στον Κόσμο- δεν μπορεί να διεκδικήσει. Σε μια προσπάθεια να μειώσουν δραστικά τις εκπομπές του κτιρίου 30 ορόφων, οι ιδιοκτήτες έχουν εγκαταστήσει έναν λαβύρινθο περιστρεφόμενων σωλήνων και δεξαμενών που συλλέγουν διοξείδιο του άνθρακα από τους τεράστιους λέβητες αερίου στο υπόγειο πριν πάει στην καμινάδα και απελευθερωθεί.

Ο στόχος είναι να σταματήσει αυτό το αέριο που θερμαίνει το κλίμα να εισέλθει στην ατμόσφαιρα. Και υπάρχει απόλυτη ανάγκη για μείωση των εκπομπών από ουρανοξύστες σαν αυτούς σε μια τόσο κάθετη πόλη. Τα κτίρια είναι μακράν η μεγαλύτερη πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου εδώ, περίπου τα δύο τρίτα, σύμφωνα με το τμήμα κτιρίων της πόλης. Τα κτίρια της πολιτείας της Νέας Υόρκης εκπέμπουν επίσης περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία.

Ο στόχος είναι να σταματήσει αυτό το αέριο που θερμαίνει το κλίμα να εισέλθει στην ατμόσφαιρα. Και υπάρχει απόλυτη ανάγκη για μείωση των εκπομπών από ουρανοξύστες σαν αυτούς σε μια τόσο κάθετη πόλη. Τα κτίρια είναι μακράν η μεγαλύτερη πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου εδώ, περίπου τα δύο τρίτα, σύμφωνα με το τμήμα κτιρίων της πόλης. Τα κτίρια της πολιτείας της Νέας Υόρκης εκπέμπουν επίσης περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία.

Τα κτίρια της πολιτείας της Νέας Υόρκης εκπέμπουν επίσης περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία.

Ετσι, οι ιδιοκτήτες κτιρίων πρέπει να κάνουν δραματικές περικοπές από το επόμενο έτος, διαφορετικά θα αντιμετωπίσουν κλιμακούμενα πρόστιμα βάσει ενός νέου νόμου της πόλης. Περίπου 50.000 κατασκευές – περισσότερα από τα μισά κτίρια στην πόλη, υπόκεινται στον Τοπικό Νόμο 97. Αλλες πόλεις όπως η Βοστώνη και το Ντένβερ ακολούθησαν το παράδειγμά τους με παρόμοιους κανόνες.

Ως αποτέλεσμα, οι διαχειριστές ακινήτων προσπαθούν να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας των κτιρίων τους. Ορισμένοι εγκαθιστούν συστήματα δέσμευσης άνθρακα, τα οποία αφαιρούν το διοξείδιο του άνθρακα, το κατευθύνουν σε δεξαμενές και το προετοιμάζουν για πώληση σε άλλες εταιρείες για την παραγωγή ανθρακούχων ποτών, σαπουνιού ή σκυροδέματος.

Το βλέπουν ως έναν τρόπο για την επίτευξη των στόχων εκπομπών χωρίς να χρειάζεται να μετακινηθούν οι κάτοικοι για εκτεταμένες ανακαινίσεις. Σε αυτή την περίπτωση, το διοξείδιο του άνθρακα πωλείται σε έναν κατασκευαστή σκυροδέματος στο Μπρούκλιν, όπου μετατρέπεται σε ορυκτό και ενσωματώνεται μόνιμα στο σκυρόδεμα.

«Πιστεύουμε ότι το πρόβλημα είναι η μείωση των εκπομπών όσο το δυνατόν γρηγορότερα», δήλωσε ο Μπράιαν Ασπάρο (Brian Asparro), διευθύνων σύμβουλος της Carbon Quest, που κατασκεύασε το σύστημα.

Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι για να επιτευχθούν σημαντικές μειώσεις στις εκπομπές, τα κτίρια πρέπει να αναβαθμιστούν σημαντικά και να στραφούν σε ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές αντί να συνεχίσουν να καίνε ορυκτά καύσιμα. Εκφράζουν επίσης ανησυχίες για την ασφάλεια της αποθήκευσης μεγάλων ποσοτήτων διοξειδίου του άνθρακα, ενός ασφυξιογόνου, σε μια πυκνοκατοικημένη κοινότητα.