ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο Μάικλ Σιμνοτζολόφσκι (Michael Ciemnoczolowski), διά βίου Δημοκρατικός, υποστηρίζει αυστηρότερους νόμους περί όπλων και συνεισφέρει στο Sandy Hook Promise, ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα για την πρόληψη της οπλοκατοχής.

Αλλά αυτό το καλοκαίρι, ο υπάλληλος της κάβας στην Αϊόβα Σίτυ της Αϊόβα, αγόρασε για πρώτη φορά στη ζωή του όπλο, αναφέρει ρεπορτάζ της «Wall Street Journal». Η ανησυχία για την εγκληματικότητα στους δρόμους, τους οπλισμένους ακροδεξιούς εξτρεμιστές και «ό,τι άλλο μπορεί να μας επιφυλάξει ο κόσμος», οδήγησε στην απόφασή του.

«Η εσωτερική πολιτική έχει γίνει όλο και πιο οξεία», λέει ο 43χρονος Σιμνοτζολόφσκι.

Η αμερικανική κουλτούρα των όπλων κυριαρχείται εδώ και καιρό από συντηρητικούς, λευκούς άνδρες. Τώρα, σε μια αξιοσημείωτη αλλαγή, ένας αυξανόμενος αριθμός φιλελεύθερων αγοράζει πυροβόλα όπλα, σύμφωνα με έρευνες και ταχέως αναπτυσσόμενες ομάδες οπλοκατοχής που προσελκύουν μειονότητες και προοδευτικούς.

«Πρόκειται για μια ομάδα ανθρώπων που πριν από πέντε χρόνια δεν θα σκεφτόταν ποτέ να αγοράσει όπλο», λέει η Τζένιφερ Χάμπερτ (Jennifer Hubbert), καθηγήτρια Ανθρωπολογίας στο Lewis & Clark College στο Πόρτλαντ του Ορεγκον, η οποία έχει ερευνήσει τους φιλελεύθερους κατόχους όπλων.

Ιστορικά, δεν ήταν ασυνήθιστο για τους Δημοκρατικούς να κατέχουν όπλα, με πολλούς περισσότερους από αυτούς να ζουν σε αγροτικές περιοχές. Επίσης, το κυνήγι ήταν πολύ πιο δημοφιλές. Αλλά από τις αρχές της δεκαετίας του ’90, η οπλοκατοχή μεταξύ των Δημοκρατικών μειώθηκε σημαντικά. Οι ολοένα και πιο διχαστικές πολιτικές μάχες σχετικά με τον ρόλο των πυροβόλων όπλων στην αμερικανική κοινωνία οδήγησαν το Δημοκρατικό Κόμμα να γίνει υπέρμαχος της ρύθμισης της οπλοκατοχής. Οι Ρεπουμπλικανοί έγιναν το κόμμα των δικαιωμάτων στα όπλα.

Τώρα, όπως σημειώνει το δημοσίευμα της «Wall Street Journal», οι σημερινοί Δημοκρατικοί ανακαλύπτουν ξανά τα όπλα.

Ενα ταραγμένο τοπίο

Οι ερευνητές, οι έμποροι και οι κάτοχοι όπλων αποδίδουν τη στροφή σε παράγοντες όπως η αυξανόμενη ανησυχία για την προσωπική ασφάλεια και το ασταθές πολιτικό κλίμα: Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία και πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποιεί για «πιθανό θάνατο και καταστροφή» εάν κατηγορηθεί για εγκλήματα, οι Δημοκρατικοί προειδοποιούν για το πιθανό τέλος της δημοκρατίας και δύο σχέδια δολοφονίας εναντίον του Τραμπ.

Οι νεοναζιστικές ομάδες είναι τελευταία πιο δραστήριες σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με την Anti-Defamation League. Οι βίαιες απειλές δεν περιορίζονται στους προοδευτικούς ή τις μειονότητες – στο στόχαστρο έχουν μπει επίσης συγκεντρώσεις συντηρητικών και υπέρ της οπλοκατοχής.

Το 29% των Δημοκρατικών ή όσων τείνουν προς τους Δημοκρατικούς δήλωσαν ότι είχαν όπλο στο σπίτι τους το 2022, από το χαμηλό επίπεδο τεσσάρων δεκαετιών του 22% το 2010, σύμφωνα με μια μακροχρόνια έρευνα της NORC στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου, μιας μη κομματικής ερευνητικής οργάνωσης. Το 2022, το 55% των Ρεπουμπλικανών είχε όπλο στο σπίτι του, αυξημένο κατά 3 ποσοστιαίες μονάδες από το 2010, σύμφωνα με την έρευνα σε περίπου 3.500 ενήλικες.

Σε μια έρευνα με εθνική αντιπροσωπευτικότητα του 2023 σε περίπου 3.000 άτομα από το Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions, περίπου το 11% των ερωτηθέντων είχε αγοράσει όπλο από το 2020. Μεταξύ των Δημοκρατικών που αγόρασαν όπλο από το 2020, περισσότεροι από τους μισούς ήταν κάτοχοι για πρώτη φορά, σε σύγκριση με λιγότερο από το ένα τέταρτο των Ρεπουμπλικανών, σύμφωνα με τους ερευνητές που ανέλυσαν τα δεδομένα.

Σημειώνεται πως η αντιπρόεδρος και υποψήφια των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές Κάμαλα Χάρις εξέπληξε πολλούς κατά τη διάρκεια της τηλεμαχίας της 10ης Σεπτεμβρίου, όταν σημείωσε: «Ο Τιμ Γουόλς και εγώ είμαστε και οι δύο κάτοχοι όπλων». (Η Χάρις, πρώην εισαγγελέας, είναι κάτοχος πιστολιού, ενώ ο Γουόλς, ο υποψήφιος αντιπρόεδρος των Δημοκρατικών, είναι μανιώδης κυνηγός). Ο Τραμπ, που καταδικάστηκε για κακούργημα, αντιμετωπίζει την προοπτική να χάσει το δικαίωμά του να κατέχει όπλο.

Πηγή: «The Wall Street Journal»