ΤΕΛ ΑΒΙΒ. Υστερα από τη σφοδρή ανταλλαγή πυρών της Κυριακής μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, στην οποία πάντως σε πρώτη φάση δεν δόθηκε συνέχεια, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα προς το Ιράν, το οποίο ήδη έχει διακηρύξει ότι θα επιφέρει μια «οδυνηρή απάντηση» στο Ισραήλ, εξαιτίας της δολοφονίας του αρχηγού της Χαμάς, Ισραήλ Χανίγια, στην Τεχεράνη.

Από την πλευρά του, όπως επισημαίνει η «WSJ», ο αρχηγός της Χεζμπολάχ, Χασάν Νασράλα, είπε την Κυριακή στους Λιβανέζους από τηλεόρασης, ότι θα μπορούσαν να «πάρουν μια ανάσα», αφήνοντας να εννοηθεί ότι έπεται κάποια άλλη επίθεση.

Το χτύπημα της Χεζμπολάχ, που ακολούθησε αυτό που το Ισραήλ αποκάλεσε προληπτική επίθεση την Κυριακή, προκάλεσε συγχαρητήριες δηλώσεις από τη Χαμάς και τους υποστηριζόμενους από το Ιράν μαχητές, ενώ οι αντάρτες Χούθι στην Υεμένη ζήτησαν περισσότερες επιθέσεις. Το Ισραήλ είπε ότι δεν σημειώθηκαν σημαντικές ζημιές. Οι απώλειες και οι ζημιές στον Λίβανο ήταν επίσης περιορισμένες, όπως ανακοίνωσε η Χεζμπολάχ. Τα μηνύματα, ωστόσο, από το Ιράν ήταν λιγότερο σαφή.

Την Κυριακή, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δεν αναφέρθηκε απευθείας στην επιχείρηση, αλλά είπε ότι «ο πόλεμος έχει πολλές μορφές», προσθέτοντας: «Δεν σημαίνει πάντα να κρατάς όπλο. Σημαίνει να σκέφτεσαι σωστά, να μιλάς σωστά, να ταυτίζεσαι σωστά, να στοχεύεις με ακρίβεια».

Ο πρόεδρος του κοινοβουλίου του Ιράν είπε ότι το Ισραήλ υπέστη μια ήττα από τη Χεζμπολάχ που ήταν παρόμοια με τον πόλεμο του 2006 μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ. «Δεν μπορούν να καλύψουν αυτή την ήττα», είπε. Ο Υπουργός Εξωτερικών του είπε ότι θα υπάρξει μια «ακριβής και υπολογισμένη» απάντηση στο Ισραήλ, αλλά ότι «σε αντίθεση με το Σιωνιστικό καθεστώς, το Ιράν δεν επιδιώκει να κλιμακώσει τις εντάσεις, αν και δεν τις φοβάται».

Ενα ερώτημα είναι εάν το Ιράν θα χρησιμοποιήσει το χτύπημα της Χεζμπολάχ της Κυριακής -η οποία έχει διακηρύξει επιτυχία- ως κάλυμμα για να αποφύγει περαιτέρω κλιμάκωση, καθώς η Τεχεράνη αναζητά μια απάντηση που θα αποτρέψει το Ισραήλ από περαιτέρω επιθέσεις, αποφεύγοντας ταυτόχρονα την πυροδότηση ενός περιφερειακού πολέμου.

«Ο υπολογισμός του δεν είναι απαραίτητα σε συνέργεια με τον υπόλοιπο ‘άξονα αντίστασης΄», είπε ο Σάναμ Βακίλ (Sanam Vakil), ειδικός στη Μέση Ανατολή στο Chatham House που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφερόμενος στον ιστό των συμμαχικών πολιτοφυλακών του Ιράν στην περιοχή. «Η υπόθεση δεν πρέπει πάντα να είναι ότι το Ιράν πρόκειται να συσσωρευτεί ή ότι το Ιράν θα εμπλακεί σε αυτό που θα ακολουθήσει».

Ο βαθμός στον οποίο η επίθεση της Χεζμπολάχ θα επηρεάσει τα σχέδια του ίδιου του Ιράν θα εξαρτηθεί από το πόσο η Τεχεράνη θεωρεί τον εαυτό της μέρος της επιχείρησης της Χεζμπολάχ. «Δεν είναι σαφές αυτή τη στιγμή εάν το Ιράν θεωρεί αυτό μέρος των δικών του αντιποίνων», δήλωσε ένας Ισραηλινός αξιωματούχος ασφαλείας.

Ορισμένοι Ιρανοί σύμμαχοι, όπως οι αντάρτες Χούθι στην Υεμένη, έχουν πιέσει για μια πιο σκληρή γραμμή.

Ο υπουργός Αμυνας των Χούθι, Υποστράτηγος Μοχάμαντ Αλ-Ατίφι δήλωσε την Κυριακή ότι ήθελε να «διαβεβαιώσει όλους ότι η απάντηση του Αξονα Τζιχάντ και Αντίστασης στα εγκλήματα του Σιωνιστικού εχθρού έρχεται και είναι αναπόφευκτη».

Εξακολουθεί να υπάρχει ανησυχία στην Ουάσιγκτον ότι το Ιράν μπορεί να εμπλακεί πιο άμεσα στη σύγκρουση. Ωστόσο, ένας Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι μια τέτοια επίθεση δεν φαίνεται να είναι επικείμενη. «Αυτό είχε τη δυνατότητα να πυροδοτήσει την περιοχή, αλλά ευτυχώς οι Ισραηλινοί μπόρεσαν να αμυνθούν επιτυχώς από την επίθεση της Χεζμπολάχ», είπε ο αξιωματούχος.

Αξιωματούχοι στην Ουάσιγκτον λένε ότι δεν έχουν σχέδια να αλλάξουν την ενισχυμένη αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή.

Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, μια δεύτερη ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου των ΗΠΑ έφθασε στην περιοχή. Το «USS Abraham Lincoln» και τα συνοδευτικά του πλοία ταξίδεψαν από τον Ειρηνικό ως μέρος της προσπάθειας των ΗΠΑ να αυξήσουν τη στρατιωτική τους παρουσία.