ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. («WP»). Περισσότεροι απόφοιτοι γυμνασίου εκτρέπονται από τις πανεπιστημιουπόλεις λόγω των αισιόδοξων προοπτικών για θέσεις εργασίας σε μια ιστορικά ισχυρή αγορά εργασίας για λιγότερο μορφωμένους εργαζόμενους.

Το ποσοστό εγγραφής στα κολέγια για αποφοίτους γυμνασίου των ΗΠΑ, που αποφοίτησαν πρόσφατα, ηλικίας 16 έως 24 ετών, μειώθηκε στο 62% πέρυσι από 66,2% το 2019, λίγο πριν ξεκινήσει η πανδημία, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του υπουργείου Εργασίας. Το ποσοστό είχε ανέλθει στο 70,1% το 2009.

Η αύξηση των θέσεων εργασίας σε εστιατόρια, θεματικά πάρκα και τομείς αναψυχής και φιλοξενίας -που τείνουν να απασχολούν νέους ανθρώπους και συνήθως δεν απαιτούν πτυχίο κολεγίου- έχει αυξηθεί περισσότερο από δύο φορές ταχύτερα από τις θέσεις εργασίας συνολικά το περασμένο έτος. Παραμένει επίσης μεγάλος αριθμός θέσεων εργασίας στις κατασκευές, την κατασκευή και την αποθήκευση, τομείς που συχνά απαιτούν πρόσθετη κατάρτιση, αλλά όχι πτυχίο κολεγίου.

Το ποσοστό ανεργίας για τους έφηβους εργαζομένους ηλικίας 16 έως 19 ετών μειώθηκε στο χαμηλό των τελευταίων 70 ετών στο 9,2% τον περασμένο μήνα, τροφοδοτώντας μεγαλύτερες αυξήσεις στους μισθούς. Οι μέσες ωριαίες αποδοχές για τους υπαλλήλους σε τομείς αναψυχής και φιλοξενίας αυξήθηκαν σχεδόν κατά 30%, εποχικά προσαρμοσμένες, από τον Απρίλιο του 2019 έως τον Απρίλιο του 2023, σε σύγκριση με περίπου 20% κατά την ίδια περίοδο για όλους τους εργαζόμενους.

Ο σερβιτόρος κέρδισε ένα μέσο ωρομίσθιο $14 το 2022, σχεδόν το διπλάσιο του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού. Οι μισθοί είναι ακόμη υψηλότεροι σε κλάδους που δεν απαιτούν πτυχία κολεγίου αλλά χρειάζονται πρόσθετη κατάρτιση, όπως η μαθητεία. Οι μηχανικοί κέρδιζαν $23,32 την ώρα, πάνω από το εθνικό μέσο ωρομίσθιο των $22,26. Οι ξυλουργοί κέρδιζαν 24,71 δολάρια την ώρα πέρυσι.

«Η πανδημία διέκοψε το κολέγιο σε τέτοιο βαθμό που πολλοί άνθρωποι καθυστέρησαν να πάνε», δήλωσε η επικεφαλής οικονομολόγος του «Zip Recruiter» Τζούλια Πόλακ (Julia Pollak). «Μόλις καθυστερήσουν, γαντζώνονται στο να κερδίζουν και να δουλεύουν και δεν επιστρέφουν» στο κολέγιο.

Οι εγγραφές στο κολέγιο μειώθηκαν κατά περίπου 15% την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία. Οι λόγοι περιλαμβάνουν το υψηλό κόστος της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης, το κλείσιμο των κολεγίων και τις άνισες επιστροφές από την απόκτηση πτυχίου, καθώς και το φλέγον θέμα της αγοράς εργασίας.

Οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν ότι ένα πτυχίο κολεγίου δεν αξίζει το κόστος, σύμφωνα με δημοσκόπηση της «Wall Street Journal-NORC» νωρίτερα φέτος, ένα νέο χαμηλό επίπεδο εμπιστοσύνης σε αυτό που εδώ και πολύ καιρό ήταν χαρακτηριστικό του αμερικανικού ονείρου.

Οι έντονες ελλείψεις εργατικού δυναμικού μετά το χτύπημα της πανδημίας Covid-19 ανάγκασαν τους εργοδότες να προσφέρουν καλύτερες αμοιβές, επιδόματα και συνθήκες εργασίας για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν εργαζομένους, όπως η παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας στους εργαζομένους να ορίζουν το δικό τους ωράριο. Η ζήτηση για υπαλλήλους είναι υψηλή και αναμένεται να παραμείνει έτσι, δεδομένης της γήρανσης του εργατικού δυναμικού και της πανδημικής επιβράδυνσης της μετανάστευσης.