ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Το διαστημικό σκάφος Starship, που προορίζεται για αποστολές στη Σελήνη και στον Αρη, κατάφερε για πρώτη φορά να προσθαλασσωθεί στον Ινδικό Ωκεανό, ανακοίνωσε η εταιρεία SpaceX αφού ολοκληρώθηκε η δοκιμαστική πτήση του, διάρκειας περίπου μίας ώρας.

Ηταν η τέταρτη εκτόξευση του μεγαλύτερου και ισχυρότερου πυραύλου στον Κόσμο, που φτάνει σχεδόν τα 121 μέτρα (400 πόδια) ύψος. Οι τρεις προηγούμενες επιδείξεις πτήσης κατέληξαν σε εκρήξεις. Αυτή τη φορά, ο πύραυλος και το διαστημόπλοιο κατάφεραν να εκτοξευθούν ελεγχόμενα, καθιστώντας την πολύωρη πτήση τη μεγαλύτερη και πιο επιτυχημένη μέχρι σήμερα.

«Παρά την απώλεια πολλών πλακών και ένα κατεστραμμένο φτερό, το Starship κατάφερε να φτάσει μέχρι την ομαλή προσγείωση στον ωκεανό!» δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Ιλον Μασκ μέσω του X.

«Συγχαρητήρια και ένα τεράστιο ευχαριστώ στις εκπληκτικές ομάδες της SpaceX», ανέφερε η Γκουέν Σότγουελ, η «υπ’ αριθμόν 2» της εταιρείας.

Το Starship ήταν άδειο καθώς υψώθηκε πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού και κατευθύνθηκε ανατολικά σε μια πτήση προς τον Ινδικό Ωκεανό. Μέσα σε λίγα λεπτά, ο εκτοξευτήρας του πρώτου σταδίου διαχωρίστηκε από το διαστημόπλοιο και έπεσε στον κόλπο ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί, αφού πυροδότησε τους κινητήρες του.

Το διαστημικό σκάφος έφτασε σε ύψος σχεδόν 211 χιλιομέτρων (130 μιλίων), ταξιδεύοντας με ταχύτητα άνω των 26.000 χλμ/ώρα (16.000 μιλίων/ώρα), πριν αρχίσει την κάθοδό του.

«Συγχαρητήρια στη SpaceX για την επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση του Starship», ανέφερε επίσης ο Μπιλ Νέλσον, ο επικεφαλής της NASA. «Κάναμε ένα ακόμη βήμα για την επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη», πρόσθεσε.

Η SpaceX είχε φτάσει κοντά στο να αποφύγει τις εκρήξεις τον Μάρτιο, αλλά έχασε την επαφή με το διαστημόπλοιο καθώς αυτό εξετράπη του Διαστήματος και ανατινάχθηκε λίγο πριν από τον στόχο του.

Πηγές: «Associated Press», «ΑΠΕ-ΜΠΕ»