ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Με ένα τετραήμερο θρησκευτικών ακολουθιών και πολιτιστικών εκδηλώσεων θα γιορτάσει και φέτος τα ονομαστήρια η Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου, διοργανώνοντας, την προσεχή εβδομάδα, το εμβληματικό φεστιβάλ στην «καρδιά» της ελληνικής παροικίας, στην Αστόρια.

Oπως ανέφερε στον «Εθνικό Κήρυκα» ο Αρχιμανδρίτης π. Μελέτιος Μπουγάς, ο οποίος επιτελεί καθήκοντα διοικητικού υπευθύνου μέχρι τον ορισμό του νέου ηγουμένου, οι εορτασμοί ξεκινούν από την Πέμπτη 25 Ιουλίου και κορυφώνονται την Κυριακή 28 Ιουλίου με την καθιερωμένη λιτάνευση της εικόνας, όπου αναμένεται να παραβρεθούν πιστοί και από περιοχές εκτός Νέας Υόρκης.

«Με την χάρη του Θεού εορτάζουμε και φέτος την μνήμη της Οσίας Μητρός ημών Ειρήνης ηγουμένης Μονής Χρυσοβαλάντου και όπως είναι γνωστό γιορτάζει η Ιερά Πατριαρχική Μονή εδώ στην Αστόρια, που είναι ένα μεγάλο προσκύνημα των Ελλήνων ομογενών, όχι μόνο από την Αστόρια, αλλά και άλλες περιοχές. Αλλωστε, όταν λιτανεύσουμε την εικόνα της Αγίας Ειρήνης την Κυριακή, θα έχουμε και πούλμαν με πιστούς από άλλες Πολιτείες. Ο φετινός εορτασμός ξεκινάει στις 25 Ιουλίου με τον Μεγάλο Εσπερινό το απόγευμα και τον αγιασμό του Φεστιβάλ», τόνισε, μεταξύ άλλων.

Σύμφωνα με το πρόγραμμα, το Σάββατο το πρωί θα τελεστεί Θεία Λειτουργία, το απόγευμα της ίδιας ημέρας είναι προγραμματισμένος ο μεγάλος επίσημος Αρχιερατικός Εσπερινός, ενώ την Κυριακή το πρωί η Θεία Λειτουργία, κατά την οποία θα διαβαστεί και το Πατριαρχικό Μήνυμα, πριν από τη λιτάνευση. Οι Ακολουθίες θα τελεστούν χοροστατούντος του Επισκόπου Διοκλείας -και Πρωτοσυγκέλλου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής- κ. Νεκταρίου, όπως ορίστηκε από πλευράς του Οικουμενικού Πατριαρχείου.

«Θα πραγματοποιηθεί η λιτάνευση της εικόνας της Αγίας Ειρήνης εδώ στους δρόμους της Αστόριας. Η αλήθεια είναι ότι πρόκειται για ένα θέαμα μοναδικό. Για τα δεδομένα της Αμερικής, δεν ξέρω αν υπάρχει άλλη εκκλησία που να κάνει λιτάνευση μιας εικόνας με τον τρόπο που τον ξέρουμε από την πατρίδα μας. Είναι πολλοί άνθρωποι που θα ακολουθήσουν την εικόνα της και μετά θα κάνουμε μια φάλαγγα εδώ μπροστά, να περάσει το εικόνισμα πάνω από τους ανθρώπους για βοήθεια και ενίσχυση», ανέφερε ο π. Μελέτιος, εστιάζοντας, στη συνέχεια, στην πολύπλευρη σημασία που έχει το φεστιβάλ για την Ιερά Μονή Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου.

«Αρχικά, είναι σημαντικό από οικονομικής πλευράς. Αλλωστε η Αγία Ειρήνη δεν είναι μια εκκλησία που έχει άλλους οικονομικούς πόρους εκτός από το παγκάρι. Δεν εισπράττει ενοίκια, δεν έχει μεγάλους δωρητές και μεγάλους ευεργέτες, δεν έχει μέλη που πληρώνουν συνδρομές. Μόνο το προσκύνημα, με αυτά τα χρήματα βγαίνουν τα έξοδα. Το φεστιβάλ είναι μια μεγάλη ανάσα για την Ιερά Μονή. Παράλληλα, όμως, έχει και πολιτιστικό χαρακτήρα που είναι σημαντικός, ιδιαίτερα σε αυτή τη χώρα. Αναδεικνύουμε πράγματα, βλέπουν και οι ξένοι που θα έρθουν ενδεχομένως εδώ, υπάρχει χορευτικό, ακούν την ελληνική παραδοσιακή μουσική, δοκιμάζουν τα ελληνικά εδέσματα και έτσι δίνουμε μια μαρτυρία και πίστεως και Ελληνισμού», κατέληξε στη συνέχεια ο Αρχιμανδρίτης π. Μελέτιος Μπουγάς.

Υπενθυμίζεται ότι το φετινό φεστιβάλ λαμβάνει χώρα στη σκιά της απώλειας του μακαριστού Επισκόπου Ευκαρπίας κυρού Ιεροθέου, ο οποίος υπηρέτησε για περισσότερο από μια δεκαετία την Ιερα Μονή Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου και εκοιμήθη πριν από μερικούς μήνες, μετά από σοβαρό πρόβλημα υγείας που αντιμετώπισε.