ΓΟΥΟΚΕΣΑ, ΟΥΙΣΚΟΝΣΙΝ. Μια χαρούμενη σκηνή με μπάντες και παιδιά που χόρευαν με καπέλα του Αγιου Βασίλη και κουνώντας «πομ πομ» (pom pom) σε χριστουγεννιάτικη παρέλαση στη Γουόκεσα (Waukesha) του Ουισκόνσιν, περίπου 32 χιλιόμετρα δυτικά του Μιλγουόκι, εξελίχθηκε σε αιματηρή και θανατηφόρα σε μια και μόνο στιγμή.

Ηταν λίγο πριν τις 4:40 μ.μ. της Κυριακής, 21 Νοεμβρίου, όταν ο οδηγός ενός κόκκινου SUV πέρασε με ταχύτητα μέσα από το πλήθος, χτυπώντας δεκάδες. Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν και πάνω από 40 τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους νέοι και μια ομάδα ηλικιωμένων από τις «Γιαγιάδες που Χορεύουν».

Ο αριθμός μπορεί να αλλάξει, ανέφεραν οι αρχές της πόλης σε ανακοίνωσή τους αργά την Κυριακή. Τα νοσοκομεία της περιοχής περιθάλπουν δεκάδες ασθενείς, μεταξύ των οποίων πολλά παιδιά. Δεν ήταν σαφές ποιο μπορεί να ήταν το κίνητρο του δράστη.

«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι πέντε άνθρωποι είναι νεκροί και πάνω από 40 τραυματισμένοι. Ωστόσο, αυτός ο απολογισμός πιθανόν να αλλάξει καθώς συλλέγουμε επιπλέον πληροφορίες», ανέφερε στη σελίδα του στο Facebook το αστυνομικό τμήμα της Γουόκεσα, μιας φιλήσυχης πόλης με περίπου 72.000 κατοίκους.

Οι αρχές ακινητοποίησαν το όχημα και συνέλαβαν ένα άτομο, δήλωσε ο αρχηγός της Αστυνομίας της Γουόκεσα Νταν Τόμσον (Dan Thompson), σε συνέντευξη Τύπου το βράδυ της Κυριακής. Ο Τόμπσον, ο οποίος είπε ότι η έρευνα ήταν ακόμα «πολύ ρευστή» και ότι «προς το παρόν δεν είναι γνωστό εάν το περιστατικό έχει κάποια σχέση με την τρομοκρατία», δεν σχολίασε ένα πιθανό κίνητρο. Το FBI είπε ότι βοηθά τις τοπικές αρχές στην έρευνα.

Οι ερευνητές εξετάζουν εάν ο οδηγός του οχήματος που έσπειρε το θάνατο στη χριστουγεννιάτικη παρέλαση στο προάστιο Μιλγουόκι, διέφυγε από το έγκλημα, είπε ένας αξιωματούχος επιβολής του νόμου στο «Associated Press».

Ενα βίντεο έδειχνε μια γυναίκα να ουρλιάζει, «Θεέ μου!» επανειλημμένα, καθώς μια ομάδα νεαρών χορευτών χτυπήθηκε από το αυτοκίνητο. Ενας πατέρας αναφέρθηκε στην αναζήτηση της κόρης του ψάχνοντας σε σωρό «τσαλακωμένων κορμιών». «Υπήρχαν πομ πομ και παπούτσια και χυμένη ζεστή σοκολάτα παντού. Έπρεπε να πάω από το ένα ‘τσαλακωμένο’ σώμα στο άλλο για να βρω την κόρη μου», είπε στο «Milwaukee Journal Sentinel» ο Κόρεϊ Μοντίχο (Corey Montiho), μέλος του συμβουλίου της σχολικής περιφέρειας Waukesha,. «Η γυναίκα μου και οι δύο κόρες μου σχεδόν χτυπήθηκαν. Παρακαλώ προσευχηθείτε για όλους. Παρακαλώ προσευχηθείτε».

Οι «Milwaukee Dancing Grannies» (Γιαγιάδες που χορεύουν) ανέβασαν στη σελίδα τους στο Facebook ότι «μέλη της ομάδας και εθελοντές πληγώθηκαν και περιμένουμε νέα για την κατάστασή τους». Το προφίλ της ομάδας τις περιγράφει ως μια «ομάδα γιαγιάδων που συναντιούνται μια φορά την εβδομάδα για να εξασκηθούν για καλοκαιρινές και χειμερινές παρελάσεις».

Ενας καθολικός ιερέας, πολλοί ενορίτες και μαθητές του καθολικού σχολείου Γουόκεσα ήταν μεταξύ των τραυματιών, δήλωσε η εκπρόσωπος της Αρχιεπισκοπής του Μιλγουόκι Σάντρα Πίτερσον (Sandra Peterson).

Ενα άλλο βίντεο που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο δείχνει ένα κόκκινο όχημα τύπου SUV να πέφτει με ταχύτητα πάνω στην παρέλαση και να παρασύρει περισσότερους από 12 ανθρώπους προτού το πλήθος αρχίσει να τρέχει προς τους τραυματίες για να προσφέρει βοήθεια. Όπως είπε ο Τόμσον, ένας αστυνομικός πυροβόλησε το όχημα σε μια προσπάθεια να αποτρέψει μια τραγωδία.

Δύο αστυνομικοί αξιωματικοί, μιλώντας ανώνυμα αναγνώρισαν τον προσαχθέντα ως τον 39χρονο Ντάρελ Μπρουκς. Η δικογραφία έδειξε ότι ένα άτομο με το όνομα Ντάρελ Μπρουκς, με ημερομηνία γέννησης 39 ετών, έχει δύο ανοιχτές ποινικές υποθέσεις στην κομητεία Μιλγουόκι. Στην μία υπόθεση, κατηγορείται για αντίσταση ή παρεμπόδιση αξιωματικού, ανθρωποκτονία από απερίσκεπτη θέση, άτακτη συμπεριφορά, και στην άλλη υπόθεση, ο Μπρουκς κατηγορείται για απερίσκεπτη έκθεση κινδύνου και παράνομη κατοχή πυροβόλου όπλου.

Ο αξιωματούχος προειδοποίησε ότι η έρευνα βρισκόταν ακόμη σε αρχικό στάδιο.

Δεν είναι γνωστό αν το περιστατικό συνδέεται με τρομοκρατία.

«Αυτό που συνέβη σήμερα στο Γουόκεσα είναι αποκαρδιωτικό και έχω απόλυτη εμπιστοσύνη ότι οι υπεύθυνοι θα οδηγηθούν στη Δικαιοσύνη», έγραψε στο Twitter ο Γενικός Εισαγγελέας της πολιτείας Τζος Κάουλ (Josh Kaul).

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενημερώθηκε για το γεγονός από συνεργάτες του: «Ο Λευκός Οίκος παρακολουθεί στενά την κατάσταση στη Γουόκεσα και συμπάσχουμε με όλους όσοι έχουν επηρεαστεί από αυτό το φρικτό συμβάν. Εχουμε επικοινωνήσει με ομοσπονδιακούς και τοπικούς αξιωματούχους για να τους προσφέρουμε όποια βοήθεια και υποστήριξη χρειάζονται».

Με πληροφορίες από Associated Press, «ΑΠΕ-ΜΠΕ»