ΚΙΤΟ. ΕΚΟΥΑΔΟΡ. Τουλάχιστον 15 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες άλλοι τραυματίστηκαν από τον ισχυρό σεισμό που συγκλόνισε χθες Σάββατο τις παράκτιες επαρχίες του Ισημερινού και έγινε αισθητός στο βόρειο Περού.

Σύμφωνα με το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), ο σεισμός ήταν μεγέθους 6,8 βαθμών (6,7 σύμφωνα με το Ευρωμεσογειακό Σεισμολογικό Κέντρο). Το επίκεντρό του εντοπίστηκε σε απόσταση περίπου 10 χιλιομέτρων από την πόλη Μπαλάο, στην επαρχία Γκάγιας, και το εστιακό βάθος υπολογίζεται σε 66 χιλιόμετρα.

Ο πρόεδρος του Ισημερινού Γκιγιέρμο Λάσο ζήτησε από τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι και διαβεβαίωσε ότι έχουν κινητοποιηθεί συνεργεία στις πληγείσες περιοχές προκειμένου να προσφέρουν βοήθεια σε όσους έχουν ανάγκη. Παράλληλα εξέφρασε τη θλίψη του για τις απώλειες ζωών και την αλληλεγγύη του προς τους σεισμόπληκτους.

Το γραφείο της προεδρίας του Ισημερινού αναφέρει πως 14 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 380 τραυματίστηκαν, κυρίως στην επαρχία Ελ Ορο. Τουλάχιστον 44 σπίτια κατέρρευσαν, ενώ άλλα 90 υπέστησαν σημαντικές φθορές. Ζημιές έχουν αναφερθεί σε περίπου 50 σχολεία και 30 κέντρα υγείας, ενώ δρόμοι αποκλείστηκαν εξαιτίας κατολισθήσεων. Το αεροδρόμιο Σάντα Ρόσα υπέστη περιορισμένες ζημιές, αλλά παρέμεινε σε λειτουργία.

Η Γραμματεία Διαχείρισης Καταστροφών ανέφερε νωρίτερα ότι η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία Petroecuador διέκοψε τις δραστηριότητές της και εκκένωσε πολλές εγκαταστάσεις της, για προληπτικούς λόγους.

«Oλοι τρέξαμε έξω στον δρόμο… φοβηθήκαμε πολύ», είπε ο Ερνέστο Αλβαράδο, ένας κάτοικος της Ίσλα Πούνια, ενός νησιού κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, όπου ορισμένα σπίτια κατέρρευσαν.

Μετά τον αρχικό σεισμό σημειώθηκαν δύο ασθενέστεροι μετασεισμοί.

Στο βόρειο Περού, όπου ο σεισμός έγινε ιδιαιτέρως αισθητός αναφέρθηκε ο θάνατος ενός παιδιού. Στην πόλη Τούμπες, κοντά στα σύνορα με τον Ισημερινό, ένα 4χρονο κορίτσι τραυματίστηκε θανάσιμα από τούβλο που έπεσε στο κεφάλι της, όπως μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.