ΑΤΛΑΝΤΑ. Η πρώην πρώτη κυρία Ρόζαλιν Κάρτερ (Rosalynn Carter), η πιο στενή σύμβουλος του Τζίμι Κάρτερ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του ως προέδρου των ΗΠΑ και τις τέσσερις δεκαετίες στη συνέχεια ως παγκόσμιοι ανθρωπιστές, πέθανε σε ηλικία 96 ετών.

Το Κέντρο Κάρτερ είπε ότι πέθανε την Κυριακή αφού έζησε με άνοια και υπέφερε πολλούς μήνες φθίνουσας υγείας. Η δήλωση ανέφερε ότι «πέθανε ειρηνικά, με την οικογένειά της στο πλευρό της» στις 2:10 μ.μ. στο σπίτι της στην επαρχία της Τζόρτζια στο Πλέινς.

«Η Ρόζαλιν ήταν ισότιμη συνεργάτης μου σε ό,τι κατάφερα ποτέ», είπε ο πρώην πρόεδρος σε δήλωση. «Μου έδωσε σοφή καθοδήγηση και ενθάρρυνση όταν τη χρειαζόμουν. Οσο η Ρόζαλιν ήταν στον κόσμο, πάντα ήξερα ότι κάποιος με αγαπούσε και με στήριζε».

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποκάλεσε τους Κάρτερς «μια απίστευτη οικογένεια γιατί έφεραν τόση χάρη στην προεδρία». «Είχε αυτή τη μεγάλη ακεραιότητα, την έχει ακόμα. Και αυτή επίσης», είπε ο Μπάιντεν στους δημοσιογράφους καθώς επιβιβαζόταν στο Air Force One το βράδυ της Κυριακής μετά από εκδήλωση στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια. «Ο Θεός να τους ευλογεί». Ο Μπάιντεν είπε ότι μίλησε με την οικογένεια και του είπαν ότι ο Τζίμι Κάρτερ είχε γύρω του τα παιδιά και τα εγγόνια του.

Αργότερα, ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε κοινή δήλωση του προέδρου και της πρώτης κυρίας Τζιλ Μπάιντεν, λέγοντας ότι η Κάρτερ ενέπνευσε το έθνος.

Οι αντιδράσεις από παγκόσμιους ηγέτες έρχονταν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Οι Κάρτερς ήταν παντρεμένοι για περισσότερα από 77 χρόνια. Σε αντίθεση με πολλές προηγούμενες πρώτες κυρίες, η Ρόζαλιν συμμετείχε στις συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου, μίλησε για αμφιλεγόμενα ζητήματα και εκπροσώπησε τον σύζυγό της σε ταξίδια στο εξωτερικό.

Οι βοηθοί του προέδρου Κάρτερ μερικές φορές την ανέφεραν –ιδιωτικά- ως «συμπρόεδρο».

«Η Ρόζαλιν είναι η καλύτερή μου φίλη… η τέλεια προέκτασή μου, πιθανώς το άτομο με τη μεγαλύτερη επιρροή στη ζωή μου», είπε ο Τζίμι Κάρτερ στους βοηθούς τους κατά τη διάρκεια των ετών που βρίσκονταν στον Λευκό Οίκο, στο διάστημα 1977-1981.

Ο πρώην πρόεδρος, τώρα 99 ετών, παραμένει στο σπίτι του ζευγαριού στο Πλέινς, αφού και ο ίδιος δέχεται ιατρική φροντίδα κατ’ οίκον από τον Φεβρουάριο. Αψογα πιστή και συμπονετική καθώς και πολιτικά οξυδερκής, η Ρόζαλιν Κάρτερ περηφανευόταν που ήταν ακτιβίστρια Πρώτη Κυρία και κανείς δεν αμφέβαλλε για την επιρροή της στα παρασκήνια. Οταν έγινε γνωστός ο ρόλος της σε μια αναδιάρθρωση του υπουργικού συμβουλίου με μεγάλη δημοσιότητα, αναγκάστηκε να δηλώσει δημόσια: «Δεν διοικώ την κυβέρνηση».

Πολλοί βοηθοί του προέδρου επέμειναν ότι τα πολιτικά της ένστικτα ήταν καλύτερα από αυτά του συζύγου της – συχνά ζητούσαν την υποστήριξή της για ένα έργο προτού το συζητήσουν με τον πρόεδρο. Η σιδερένια θέλησή της, σε αντίθεση με την εξωτερικά ντροπαλή της συμπεριφορά και την απαλή νότια προφορά της, ενέπνευσε τους δημοσιογράφους της Ουάσιγκτον να την αποκαλούν «Η ατσάλινη μανόλια».

Και οι δύο Κάρτερς είπαν στα τελευταία τους χρόνια ότι η Ρόζαλιν ήταν πάντα η πιο πολιτική από τους δύο.

Ο Τζίμι Κάρτερ την εμπιστεύτηκε τόσο πολύ που το 1977, μόλις μήνες μετά τη θητεία του, την έστειλε σε μια αποστολή στη Λατινική Αμερική για να πει στους δικτάτορες ότι εννοούσε αυτό που είπε για την άρνηση στρατιωτικής βοήθειας και άλλης υποστήριξης σε παραβάτες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Η Eleanor Rosalynn Smith γεννήθηκε στο Πλέινς στις 18 Αυγούστου 1927, η μεγαλύτερη από τέσσερα παιδιά. Ο πατέρας της πέθανε όταν ήταν μικρή, οπότε ανέλαβε μεγάλο μέρος της ευθύνης της φροντίδας των αδερφών της όταν η μητέρα της πήγαινε στη δουλειά με μερική απασχόληση.

Πηγή: «Associated Press»