Καλημέρα από την Αθήνα που ξύπνησε με… μάχη ανάμεσα στον ήλιο και τα σύννεφα, αλλά με έντονη την αίσθηση ότι έρχεται βροχή και κρύο…

Επεσε λοιπόν η αυλαία στους ομίλους των ευρωπαϊκών Κυπέλλων και οι ελληνικές ομάδες πήραν ακριβώς αυτό που άξιζαν με βάση και τις ομάδες που είχαν απέναντί τους. ΑΕΚ και Παναθηναϊκός έπιασαν στον… ύπνο Μπράιτον και Βιγιαρεάλ και ξεκίνησαν με νίκες, μάλιστα η «Ενωση» με εκτός έδρας «διπλό». Ομως όσο περνούσαν τα παιχνίδια γινόταν κατανοητό ότι οι δύο όμιλοί τους ήταν οι πιο δύσκολοι και σιγά – σιγά τα φαβορί θα έβγαιναν μπροστά. Και τα φαβορί ήταν οι Μπράιτον και Μαρσέιγ στην ΑΕΚ και Βιγιαρεάλ – Ρεν στον Παναθηναϊκό. Οπως κι έγινε. Αλλη κλάση και οι τέσσερις ομάδες για τις δύο ελληνικές. Εχουν παίκτες με εμπειρίες, με παραστάσεις, με πολλά και μεγάλα παιχνίδια στα πόδια τους, αλλά κυρίως είχαν τον τρόπο που απαιτεί η Ευρώπη. Να μην κάνεις λάθη. Τα λάθη στο πρωτάθλημα μπορείς να τα «πατσίσεις» στο επόμενο ή σε 10 παιχνίδια ή ακόμα και στα πλέι οφ, αλλά για τα λάθη στα ευρωπαϊκά παιχνίδια δεν υπάρχει χρόνος. Ενα λάθος, ένα γκολ εις βάρος σου, δύο λάθη… αποκλεισμός. Και η ΑΕΚ με τον Παναθηναϊκό έκαναν πολλά λάθη. Ιδίως οι «πράσινοι». Παναθηναϊκός που όπως και πέρσι έτσι και φέτος παίζει χωρίς παίκτη που έχει εύκολο το γκολ και αυτό είναι πολύ σημαντικό στην Ευρώπη. Ομάδα που έχει «κίλερ» μπροστά έχει το πάνω χέρι… Και ο Παναθηναϊκός δεν έχει «κίλερ». Δεν έχει Βαζέχα, δεν έχει Σισέ, ούτε καν Μπεργκ. Εχει τον φιλότιμο, τον πολύ καλό, τον ανεβασμένο, τον φοβερό Ιωαννίδη αλλά «κίλερ» δεν είναι. Κι όταν η ομάδα κάνει 20 φάσεις και βάζει ένα γκολ δεν έχει μέλλον.

Και η ΑΕΚ το ίδιο. Περιμένει τα πάντα από τον Λιβάι Γκαρσία, αλλά η Ευρώπη δεν έχει Λαμίες, Βόλους, Παναιτωλικούς, που οι «Ενωσίτες» θα κάνουν πλάκα με το «θηρίο» που έχουν μπροστά. Εχουν άμυνες που αντιμετωπίζουν Χάαλαντ, Μπαπέ ή όλο το πρωτάθλημα όπως το ολλανδικό που στηρίζεται στο επιθετικό παιχνίδι.

Ετσι και οι δύο προερχόμενοι από το Τσάμπιονς Λιγκ έπαιξαν την Ευρώπη τους σε ένα παιχνίδι – παγίδα. Αυτό το «νίκη και ισοπαλία» τελικά δεν τους έκανε καλό. Οι ελληνικές ομάδες αποδεδειγμένα παίρνουν καλύτερα αποτελέσματα όταν είναι με την πλάτη στον τοίχο παρά όταν έχουν… λάσκα το σχοινί. Αλλά και πάλι Αγιαξ και Χάιφα δεν είναι ακόμα για τα δόντια τους. Ισως σε μερικά χρόνια αν ΑΕΚ και Παναθηναϊκός συνεχίζουν να επενδύουν σε καλούς παίκτες και κυρίως σε φορ «κίλερς» που έχουν εύκολα το γκολ και η ομάδα μπορεί να στηριχθεί πάνω τους σε ευρωπαϊκά παιχνίδια. Το ελληνικό πρωτάθλημα παραμορφώνει την εικόνα των παιχτών και τα ευρωπαϊκά παιχνίδια δείχνουν πραγματικά ποιοι είναι και τι μπορούν να προσφέρουν…

Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ πήραν το μέγιστο που μπορούσαν με βάση τους αντιπάλους τους. Οι «ερυθρόλευκοι» δεν μπορούσαν να αποκλειστούν από αυτήν την Μπάτσκα Τόπολα. Ακόμα και η… Μπάτσ(κ)α που δέχθηκαν στο πρώτο παιχνίδι ήταν αποκλειστικά και μόνο δικό τους επίτευγμα. Από την κλήρωση των ομίλων ο Ολυμπιακός είχε εξασφαλίσει την 3^η θέση. Το κακό γι’ αυτόν είναι ότι δεν έκανε τίποτα παραπάνω και ότι δέχθηκε 4 γκολ από τέτοιο αντίπαλο. Σαν να ήταν σε όμιλο των τριών κι αυτός δέχθηκε την 3^η θέση.

Οσο για τον ΠΑΟΚ; Ο «Δικέφαλος» όπως και πέρσι έτσι και φέτος δεν σήκωσε μύτη όπως έκαναν οι άλλοι της Αθήνας για προκρίσεις, ομίλους κλπ. Είδε το επίπεδό του στα ίσια, έπαιξε τα παιχνίδια του με το κεφάλι ψηλά, εκμεταλλεύτηκε την ανωτερότητά του απέναντι στις άλλες 3 του ομίλου του, έκανε ρεκόρ συγκομιδής πόντων και είναι στις 16 καλύτερες ομάδες μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να πέσει 2^ος, 3^ος ή 4^ος στον όμιλο, αλλά έπαιξε όπως τα φαβορί στους ομίλους των ΑΕΚ, Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού, σαν… φαβορί και καλύτερη ομάδα του ομίλου, χωρίς μύτη και φανφάρες.