ΝΤΑΛΑΣ. Παρά τον πληθωρισμό και τις αναμνήσεις των προηγούμενων μειωμένων ταξιδιών για διακοπές, εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να εφορμήσουν σε αεροδρόμια και αυτοκινητόδρομους σε αριθμούς ρεκόρ κατά τη διάλειμμα των Ευχαριστιών.

Οι πιο πολυσύχναστες ημέρες για πτήσεις είναι η Τρίτη και η Τετάρτη καθώς και η Κυριακή μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών. Η Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών αναμένει να ελέγξει 2,6 εκατομμύρια επιβάτες την Τρίτη και 2,7 εκατομμύρια επιβάτες την Τετάρτη. Την Κυριακή θα προσελκύσει το μεγαλύτερο πλήθος με περίπου 2,9 εκατομμύρια επιβάτες, κάτι που θα επισκιάσει οριακά το ρεκόρ που σημειώθηκε στις 30 Ιουνίου.

Στο μεταξύ, η AAA προβλέπει ότι 55,4 εκατομμύρια Αμερικανοί θα ταξιδέψουν τουλάχιστον 50 μίλια από το σπίτι μεταξύ της Τετάρτης και της Κυριακής μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, με τους δρόμους που είναι πιθανό να είναι οι πιο πηγμένοι την Τετάρτη.

Ο καιρός θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στην εναέρια και οδική κυκλοφορία. Σύστημα καταιγίδων αναμενόταν να κινηθεί από τις νότιες πεδιάδες προς τα βορειοανατολικά Τρίτη και Τετάρτη, προκαλώντας ισχυρές καταιγίδες, θυελλώδεις ανέμους και πιθανό χιόνι.

Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπούτιτζετζ (Pete Buttigieg) δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα ότι η κυβέρνηση προσπάθησε να προετοιμαστεί καλύτερα για ταξίδια διακοπών τον τελευταίο χρόνο προσλαμβάνοντας περισσότερους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, ανοίγοντας νέες αεροπορικές διαδρομές κατά μήκος της ανατολικής ακτής και παρέχοντας επιχορηγήσεις σε αεροδρόμια για εκχιονιστικά και εξοπλισμό αποπαγώματος. Ωστόσο, προειδοποίησε τους ταξιδιώτες να ελέγχουν τις συνθήκες του δρόμου και τις ώρες πτήσης πριν φύγουν από το σπίτι.

«Η Μητέρα Φύση, φυσικά, είναι ο παράγοντας Χ σε όλα αυτά», είπε.

Τα καλά νέα για τους ταξιδιώτες με αεροπλάνο και αυτοκίνητο: Οι τιμές πέφτουν. Τα αεροπορικά εισιτήρια ανέρχονται κατά μέσο όρο στα $268 ανά εισιτήριο, μειωμένα κατά 14% σε σχέση με ένα χρόνο πριν, σύμφωνα με την ταξιδιωτική ιστοσελίδα «Hopper».

Οι τιμές της βενζίνης είναι μειωμένες περίπου 45 σεντς το γαλόνι σε σχέση με αυτή την εποχή πέρυσι. Ο εθνικός μέσος όρος ήταν 3,30 δολάρια ανά γαλόνι τη Δευτέρα, σύμφωνα με την ΑΑΑ, από 3,67 δολάρια πριν από ένα χρόνο.

Μια έρευνα με χρήστες του GasBuddy διαπίστωσε ότι παρά τις φθηνότερες τιμές της αντλίας, ο αριθμός των ατόμων που σχεδιάζουν να κάνουν ένα μακρύ ταξίδι με το αυτοκίνητο αυτή την Ημέρα των Ευχαριστιών δεν έχει αλλάξει πολύ από πέρυσι. Ο Πάτρικ Ντε Χάαν, (Patric De Xaan) αναλυτής της υπηρεσίας παρακολούθησης τιμών, είπε ότι ο πληθωρισμός έχει μειωθεί, αλλά ορισμένα πράγματα όπως τα τρόφιμα εξακολουθούν να γίνονται πιο ακριβά. Οι καταναλωτές χρεώνουν επίσης περισσότερα στις πιστωτικές κάρτες και εξοικονομούν λιγότερα.

«Σίγουρα, τους αρέσει η πτώση των τιμών του φυσικού αερίου, αλλά πολλοί Αμερικανοί αυτό το καλοκαίρι ξόδεψαν με άλλους τρόπους και μπορεί να μην είναι ακόμα έτοιμοι να ανοίξουν το πορτοφόλι τους για ταξίδια την Ημέρα των Ευχαριστιών», είπε ο Ντε Χααν (De Haan).

Η Ημέρα των Ευχαριστιών σηματοδοτεί την έναρξη της εορταστικής ταξιδιωτικής περιόδου και πολλοί ακόμη δεν έχουν ταραχτεί από τον εφιάλτη του περασμένου Δεκεμβρίου πριν από τα Χριστούγεννα, όταν οι σφοδρές χειμερινές καταιγίδες κατέστρεψαν χιλιάδες πτήσεις και άφησαν εκατομμύρια επιβάτες αποκλεισμένους.

Ο Σκοτ Κέγιες (Scott Keyes), ιδρυτής του ταξιδιωτικού ιστότοπου Going, είναι συγκρατημένα αισιόδοξος ότι τα αεροπορικά ταξίδια διακοπών δεν θα είναι το ίδιο χάος. Μέχρι στιγμής φέτος, είπε, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν αποφύγει μαζικές διακοπές.

«Ολοι καταλαβαίνουν ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν να ελέγξουν τη Μητέρα Φύση και δεν είναι ασφαλές να απογειωθείς ή να προσγειωθείς εν μέσω καταιγίδας ή χιονοθύελλας», είπε ο Kέγιες. «Αυτό που πραγματικά ενοχλεί τους ανθρώπους είναι οι ελεγχόμενες ακυρώσεις – αυτές οι εκτεταμένες διακοπές επειδή η αεροπορική εταιρεία δεν μπορούσε να συνεννοηθεί επειδή το σύστημά τους κατέρρευσε με τον τρόπο που έκανε η Southwest τα Χριστούγεννα».

Πηγή: «Associated Press»