ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. («AP»). Εφτασε η εποχή που πολλοί αυτοδίδακτοι κηπουροί, ο αριθμός των οποίων έχει αυξηθεί από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, έχουν τη δυνατότατα να απολαύσουν ώριμα, έτοιμα προς συλλογή λαχανικά και λουλούδια. Διανύουμε επίσης η εποχή των διακοπών, και αυτό το καλοκαίρι τα ταξίδια επιστρέφουν.

Πώς διατηρείτε τον κήπο σας και πώς εκμεταλλεύεστε όλη αυτή τη σπιτική θαλπωρή κατά τη διάρκεια παρατεταμένων, μακρινών ταξιδιών; Ακόμη και οι έμπειροι κηπουροί μπορεί να καταλήξουν να έχουν περισσότερες ντομάτες, φασόλια και κολοκυθάκια από ό,τι περίμεναν στα τέλη του καλοκαιριού.

Μια απάντηση είναι οι κηπουροί που προσέχουν τον κήπο.

Ορισμένοι οικιακοί κηπουροί προσλαμβάνουν επαγγελματίες, ενώ πολλοί απλά βασίζονται στους γείτονες και ελπίζουν για το καλύτερο.

«Είναι πραγματικά δύσκολο να αφήσεις τον κήπο», δήλωσε η Τερέζα Φιουμάνο-Ράτιγκαν, επί χρόνια κηπουρός στο σπίτι της στο Μπρούκλιν. Βασίζεται στους γονείς της και σε άλλους συγγενείς της ως φροντιστές κατά τη διάρκεια των πέντε εβδομάδων που περνά κάθε καλοκαίρι στο Κέιπ Κοντ της Μασαχουσέτης. «Κανείς δεν το κάνει όπως εγώ».

Το να έχετε μια έμπειρη «νταντά» που δεν φοβάται να αναλάβει τον έλεγχο μπορεί να βοηθήσει. Αποφύγετε το «παιχνίδι» με άπειρους γείτονες και φίλους, κάνουν ό,τι θέλουν, χωρίς να δίνουν καμία φροντίδα στα φυτά και χωρίς να έχουν ιδέα πότε να τα ποτίσουν.

«Το πρώτο πράγμα είναι να βρείτε έναν φίλο με κήπο που σας αρέσει και να βεβαιωθείτε ότι είστε πρόθυμοι να ανταποδώσετε τη χάρη», δήλωσε ο Ανταμ Τσόπερ, αναπληρωτής διευθυντής για τους υπαίθριους κήπους και τη βιώσιμη κηπουρική στον Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης στο Μπρονξ.

Προτείνει να καθοδηγήσετε τον κηπουρό που θα αναλάβει τον κήπο σας από πριν για να βεβαιωθείτε ότι τα πράγματα θα γίνουν ακριβώς όπως πρέπει. Η εγκατάσταση ποτιστικών ή λάστιχων θα διευκολύνει τα πράγματα όσο εσείς θα λείπετε. Για κήπους με γλάστρες, βάλτε τις γλάστρες μαζί στη σκιά, ώστε τα φυτά σας να μην ξεραίνονται τόσο γρήγορα, αν οι διακοπές σας είναι μόνο για μία ή δύο εβδομάδες, είπε ο Τσόπερ. Ορισμένοι κηπουροί τοποθετούν τις γλάστρες σε πλαστικές πισίνες με νερό που ο κηπουρός χρειάζεται να γεμίζει μόνο αν χρειαστεί.

Ο Τσόπερ συνιστά επίσης να τοποθετείτε λίπασμα πριν φύγετε για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτό βοηθάει το έδαφος να εξοικονομεί νερό και κρατάει τα ζιζάνια μακριά.

Για τους κηπουρούς που δεν έχουν έμπιστους γείτονες ή αγαπημένα πρόσωπα, υπάρχουν άφθονοι φροντιστές κήπου σε ιστότοπους ή σε φυτώρια και φυτοκομικές εταιρείες.

Η Ράσελ Μούλκεριν φροντίζει περίπου 3.000 τετραγωνικά πόδια κήπου στην ιδιοκτησία της έκτασης 9 στρεμμάτων στο Σέρμαν του Κονέκτικατ και έχει προσλάβει βοηθούς με ειδικές ανάγκες, τους οποίους βρήκε μέσω της μητέρας της.

«Είναι μια άγρια αμοιβαία επωφελής συμφωνία», είπε.

Η Μούλκεριν χρησιμοποιεί περίπου τα μισά από αυτά που παράγει για τον εαυτό της και την οικογένειά της και τα υπόλοιπα τα δίνει σε όσους έχουν ανάγκη στην κοινότητά της.

Με την πάροδο του χρόνου, οι κήποι προσέφεραν μια αίσθηση ασφάλειας και άνεσης, οπότε το να τους εμπιστεύονται σε άλλους μπορεί να είναι δύσκολο, δήλωσε η Αμπρα Εντουαρντς, συγγραφέας του βιβλίου «The Story of Gardening» (Η Ιστορία της Κηπουρικής).

Η Εντουαρντς, η οποία φυτεύει η ίδια στο εξοχικό της στο Ντόρσετ της Αγγλίας, θεωρεί τις διακοπές μια ανάπαυλα από την εργασία, αλλά ξέρει πολλούς μανιακούς κηπουρούς που δεν μπορούν να φύγουν μακριά απ’ αυτό.