ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Στην ιεραρχία των εργολάβων της Νέας Υόρκης, ιδίως μεταξύ εκείνων που εργάζονται σε ιστορικά ακίνητα στο Μπρούκλιν κόστους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, ο Ρόμπερτ Ταφέρα (Robert Taffera) είναι ένας από τους πιο περιζήτητους και απαιτητικούς. Μια ανακαίνιση από τον Ταφέρα -και η γραφική και ελκυστική πινακίδα που ανεβαίνει στην πρόσοψη ενός κτιρίου- έχει γίνει ένας κατεξοχήν δείκτης κύρους, κάτι που θέλεις εν μέρει να μπορείς να πεις ότι το πέτυχες.

Με την πάροδο των χρόνων, η δουλειά του κ. Ταφέρα τον έφερε σε επανειλημμένη επαφή με τον Ρεξ Χιούερμαν (Rex Heuermann), τον 59χρονο κατηγορούμενο για τις κατά συρροή δολοφονίες στο Γκίλγκο Μπιτς (Gilgo Beach) και αρχιτέκτονα, η πρακτική του οποίου περιελάμβανε τη συμβουλευτική των Διοικητικών Συμβουλίων των συνεταιρισμών σε κτιριακά θέματα.

Στις επαφές του, ο Ταφέρα αντιμετώπιζε σταθερά ένα εμπόδιο, όπως είπε πρόσφατα στην «New York Times», ένα τείχος. Αυτές οι συνευρέσεις ήταν αρκετά ανησυχητικές ώστε όταν ο Ταφέρα άκουσε τα νέα, έμεινε άφωνος, έστω και για λίγο. «Σκέφτηκα: Εντάξει», είπε, «δεν σοκαρίστηκα».

Θυμήθηκε μια σχετικά απλή ανακαίνιση μπάνιου, σε ένα αποκλειστικό κτίριο, για την οποία ο κ. Χιούερμαν επέμεινε σε πολλαπλές περιττές συναντήσεις επί τόπου. Τα σχέδια είχαν καταρτιστεί με εμπειρογνωμοσύνη – όλα ήταν έτοιμα για να προχωρήσουν χωρίς αναβολή. «Ο αρχιτέκτονας ήταν υπέροχος», είπε ο Ταφέρα. «Ο επιστάτης ήταν υπέροχος». Αλλά ο κ. Χιούερμαν φώναζε και επέμενε με τρόπο που «υπερέβαινε κατά πολύ» τον στόχο της διατήρησης ενός δομικά υγιούς κτιρίου.

«Ηταν θέμα ελέγχου», είπε. «Ηταν γελοίο. Αν ‘σαδιστικό’ είναι να βλέπεις ανθρώπους να περνούν μέσα από εμπόδια ξανά και ξανά χωρίς ιδιαίτερο λόγο, τότε ήταν σαδιστικό».

Τις περισσότερες ημέρες, ο Χιούερμαν έκανε το πολιτιστικά κοσμικό άλμα από το σπίτι του στο Μασαπέκα Παρκ στο γραφείο του στο Μανχάταν στην Πέμπτη Λεωφόρο, όπου ήταν σε θέση να αξιοποιήσει μια ιδιότυπη εξουσία πάνω σε ανθρώπους που μπορεί να ξόδευαν περισσότερα χρήματα για την ανακαίνιση της κουζίνας τους από όσα θα κόστιζε για να αγοράσουν το ράντσο στο οποίο ζούσε, το οποίο τώρα βρίσκεται στο μάτι του κυκλώνα.

Πρόκειται για ένα είδος εξουσίας που διαφέρει από τη ζωή στη Νέα Υόρκη, όπου οι προκλήσεις του εκσυγχρονισμού προπολεμικών διαμερισμάτων απαιτούν χρόνο, χρήματα και συνήθως την έγκριση ενός συμβουλίου που είναι επιφορτισμένο με τη διασφάλιση ότι τα σχέδια για την εγκατάσταση ενός χαμάμ, για παράδειγμα, δεν θα προκαλέσουν την κατάρρευση του κτιρίου ή την πλημμύρα του διαμερίσματος στον κάτω όροφο.

Ως σύμβουλος, ο Χιούερμαν ήταν συχνά το πρόσωπο που καλούνταν να λάβει τέτοιου είδους αποφάσεις. Μέσω της μακροχρόνιας σχέσης του με μια εταιρεία διαχείρισης, την AMS, ήταν πολύ γνωστός μέσα στο απομονωμένο σύμπαν των συνεταιρισμών του Μπρούκλιν Χάιτς, βρισκόταν στα διαμερίσματα τραπεζιτών και δικηγόρων, ανθρώπων του θεάματος και κατασκευαστών ακινήτων.

Οπως τόσα πολλά επαγγέλματα, η Αρχιτεκτονική μπορεί να είναι τιμωρητικά διαστρωματωμένη, και ο Χιούερμαν, ο οποίος κατά γενική ομολογία ήταν εξαιρετικά ενημερωμένος για τους δαιδαλώδεις οικοδομικούς κώδικες της πόλης, δεν ανήκε στην οραματιστική πλευρά του φάσματος. Αλλά ως τεχνίτης που κατείχε γραφειοκρατική εξουσία, μπορούσε να ασκήσει βέτο στα σχέδια αρχιτεκτόνων με πτυχία από το Γέιλ και έργα στο Ναντάκετ, οι οποίοι είχαν προσληφθεί από πελάτες που δεν είχαν συνηθίσει να παραγκωνίζονται οι ιδέες τους.

Πηγή: «New York Times»