ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Προβληματισμός, αλλά και συγκρατημένη αισιοδοξία, ότι στο τέλος οι κατηγορίες θα καταπέσουν, επικρατεί στις τάξεις του ελληνοαμερικανικού λόμπι μετά την ποινική δίωξη που ασκήθηκε στον φιλέλληνα γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ (Bob Menendez).

Ο κ. Μενέντεζ, ο οποίος, μαζί με την σύζυγό του κατηγορούνται ότι δέχτηκαν δωροδοκίες, συμπεριλαμβανομένων μετρητών, χρυσού, πληρωμών στεγαστικού δανείου και ένα πολυτελές όχημα από τρεις επιχειρηματίες της Νέας Ιερσέης -οι οποίοι επίσης θα καθίσουν στο εδώλιο- αποχωρεί προσωρινά από την προεδρία της Επιτροπής Διεθνών Σχέσεων της Γερουσίας, αφήνοντας ένα μεγάλο κενό στην προώθηση των ελληνικών εθνικών θεμάτων, σε μια δύσκολη συγκυρία.

«Σίγουρα δεν είναι και το καλύτερο για την Ελλάδα και την Κύπρο, ειδικά μετά την απόφαση του προέδρου Μπάιντεν να προχωρήσει με την πώληση των F-16 προς την Τουρκία και τη δεδηλωμένη του κ. Μενέντεζ ότι δεν πρόκειται να δώσει τη συγκατάθεσή του για αυτό. Νομίζω ότι και ο αναπληρωτής του κ. Μενέντεζ είναι ένας μεγάλος φίλος του Ελληνισμού με τις ίδιες αρχές και ευελπιστώ ότι και ο ίδιος θα κρατήσει την ίδια στάση», τόνισε ο ύπατος πρόεδρος της AHEPA, Σάββας Τσίβικος, δηλώνοντας, παράλληλα, τη συμπαράστασή του προς τον φιλέλληνα γερουσιαστή.

«Εμείς συμπαραστεκόμαστε στον μεγαλύτερο φιλέλληνα που είχαμε ποτέ. Παραμένει αθώος μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο. Θα έχει τη δυνατότητα να αποδείξει την αθωότητά του στο δικαστήριο. Εμείς δεν ξεχνάμε τα 30 χρόνια υποστήριξης προς την Ελλάδα και την Κύπρο. Είναι γνωστό ότι για πολλά χρόνια τώρα αντιστέκεται. Ηταν στο ‘μάτι του κυκλώνα’. Τώρα κατάφεραν να βγουν με κάποιες κατηγορίες. Ο ίδιος δηλώνει αθώος και αναμένουμε τις εξελίξεις», ανέφερε ο κ. Τσίβικος.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του Αμερικανο-Ελληνικού Ινστιτούτου (AHI), Νίκος Λαριγκάκης (Nick Larigakis), αντέτεινε πως το ελληνοαμερικανικό λόμπι θα πρέπει να προχωρήσει και να εντείνει την επιρροή του στο Κογκρέσο, ανεξαρτήτως της έκβασης της υπόθεσης Μενέντεζ.

«Προφανώς το να χάνεις έναν συνεργάτη όπως τον γερουσιαστή Μενέντεζ στη Γερουσία, αφήνει ένα τεράστιο κενό όσον αφορά στην υπεράσπιση των ζητημάτων μας. Ωστόσο, η κοινότητά μας και οι ομάδες μας, οι οργανώσεις μας και όσοι υποστηρίζουν αυτά τα ζητήματα, είμαστε τώρα στο σημείο που είμαστε πολύ πιο ώριμοι, πολύ πιο προχωρημένοι στις προσπάθειές μας σχετικά με άλλα μέλη του Κογκρέσου και δεν πρέπει να εξαρτόμαστε από ένα άτομο», τόνισε, μεταξύ άλλων, ο κ. Λαριγκάκης.

Τέλος, ο πρώην ύπατος πρόεδρος της AHEPA, Γιώργος Χωριάτης (George G. Horiates), τόνισε πως ο Μπομπ Μενέντεζ είναι και παραμένει «ο μεγαλύτερος φιλέλληνας», προσθέτοντας, ωστόσο, ότι η εξέλιξη αυτή θα πρέπει να αποτελέσει «καμπανάκι» προκειμένου η Ομογένεια να βρίσκεται σε εγρήγορση.

«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι πάντα να προχωράμε μπροστά για την Ελλάδα και την Κύπρο. Δεν μπορούμε να μείνουμε με σταυρωμένα τα χέρια. Πρόκειται για ένα ‘καμπανάκι’ που μας καλεί σε εγρήγορση. Επαναλαμβάνω, όμως, πιστεύω ότι στο τέλος ο φίλος μου ο Μπομπ Μενέντεζ θα βγει καθαρός από αυτήν την υπόθεση», είπε ο κ. Χωριάτης.