ΡΩΜΗ. («WP»). Αγώνες με εξωτικές γάτες, αρματοδρομίες, μάχες μονομάχων: Στα συμπόσια της αρχαίας Ρώμης, δεν γινόταν τσιγκουνιά στην βραδινή διασκέδαση. Και, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, ο αθλητισμός για τους επίλεκτους επισκέπτες περιελάμβανε και κάτι πιο σπάνιο: την οινοποίηση ως μια μορφή θεάτρου.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Antiquity», περιγράφουν πώς η Villa of the Quintilii χρησιμοποιούσε την παραγωγή αλκοόλ για επίδειξη σε αυτό που σήμερα πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πιο πολυτελή οινοποιεία στον αρχαίο κόσμο. Αυτό κάνει τη βίλα του 2ου αιώνα τη δεύτερη γνωστή που έχει χρησιμοποιήσει κρασί με αυτόν τον τρόπο, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Εμλιν Ντοντ (Emlyn Dodd), λέκτορας κλασικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.

Η βίλα έχει «αυτό το εκπληκτικό επίπεδο διακόσμησης και πολυτελή ραντεβού που δεν βλέπουμε ποτέ στα αρχαία οινοποιεία», είπε ο Ντοντ.

Η ανακάλυψη υπογραμμίζει τη χρήση του κρασιού ως μορφή δύναμης για τους προνομιούχους σε μια από τις πιο αιματηρές αυτοκρατορίες του αρχαίου κόσμου.

«Οι ζωές των κακών αυτοκρατόρων είναι γεμάτες από συμπεριφορές που πάντα έμοιαζαν εντελώς μη ρεαλιστικές», είπε ο Νίκολας Πάρσελ (Nicholas Purcell), καθηγητής Αρχαίας Ιστορίας στο Κάμντεν στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Και μετά εμφανίζεται κάτι σαν (το οινοποιείο στο Quintilii) και στην πραγματικότητα αποδεικνύεται ότι είναι όλα αλήθεια, ότι πραγματικά έκαναν κάτι τέτοιο και έχτιζαν ειδικούς χώρους για να το κάνουν».

Ενα ζευγάρι πλούσιων αδελφών έχτισαν τη Βίλα των Κουιντίλιι τον 2ο αιώνα μ.Χ. σε γη που βρίσκεται περίπου οκτώ μίλια από το σύγχρονο κέντρο της Ρώμης.

Ο χώρος ήταν τόσο επιθυμητός που γύρω στο 182 μ.Χ., ο τότε αυτοκράτορας Commodus σκότωσε τους ιδιοκτήτες του για να τον διεκδικήσει για τον εαυτό του, ξεκινώντας μια μακρά περίοδο αυτοκρατορικής ιδιοκτησίας. Πολλοί αυτοκράτορες χρησιμοποίησαν τη βίλα με την πάροδο των ετών, με κάποιους να κάνουν ανακαινίσεις και να προσθέτουν στη χλιδή της. Το όνομα Γορδιανός είναι χαραγμένο στους μολύβδινους σωλήνες της εγκατάστασης, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο αυτοκράτορας Γόρδιος Γ’, ο οποίος κυβέρνησε από το 238 έως το 244 μ.Χ., έχτισε το οινοποιείο ή τουλάχιστον το ανακαίνισε.

Οι επίσημες ανασκαφές των ερειπίων της βίλας συνεχίζονται από τα τέλη του 18ου αιώνα, αλλά τα πρώτα στοιχεία για το οινοποιείο δεν προέκυψαν μόλις το 2017. Οι αρχαιολόγοι αρχικά έψαχναν την είσοδο στην περιοχή περίπου 60 στρεμμάτων όταν βρήκαν μια «απροσδόκητη έκπληξη», είπε ο Ντοντ, ο οποίος έγραψε την εργασία στη Ρώμη ενώ εργαζόταν στο Βρετανικό Σχολείο.

Σε αντίθεση με τις άλλες εγκαταστάσεις οινοποίησης που θα ήταν κοινές στην αυτοκρατορία, το οινοποιείο Κουιντίλιι ήταν εξαιρετικά διακοσμημένο με μερικά από τα καλύτερα υλικά. Τα δάπεδα δεν ήταν αδιάβροχα από σκυρόδεμα αλλά ήταν από εισαγόμενο κόκκινο μάρμαρο. Ο χυμός από πατημένα σταφύλια θα είχε ξεχυθεί από κανάλια σε μια μαρμάρινη πρόσοψη, δημιουργώντας ένα καθαρά διασκεδαστικό εφέ σιντριβάνι. Και το οινοποιείο περιβαλλόταν από τραπεζαρίες, κάποτε πλούσια εξοπλισμένες, που δεν φαίνεται να έχουν καμία σχέση με την παραγωγική διαδικασία.

Με βάση αυτές τις ενδείξεις, οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι το Κουιντίλιι χρησίμευε ως ένα είδος «αυτοκρατορικού παιχνιδιού», είπε η Αλίς Πολέτο (Alice Poletto), συνεργάτης της Ρώμης στο Βρετανικό Σχολείο της Ρώμης που δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι σκλάβοι θα είχαν πατήσει σταφύλια στο πάτωμα του οινοποιείου, πιθανότατα να γλιστρήσουν πάνω στο πολυτελές κόκκινο μάρμαρο ενώ το έκαναν, προς φρικτή απόλαυση των μεθυσμένων επισκεπτών. Οι παρευρισκόμενοι από τους υψηλότερους κοινωνικούς κύκλους της εποχής θα έβλεπαν ότι τα χοντροκομμένα θρυμματισμένα σταφύλια ή ο μούστος κατευθύνονταν προς τα μηχανικά πιεστήρια, τα οποία έστελναν χυμό μέσα από τα σιντριβάνια που βρίσκονται στον τοίχο της αυλής και χύνονταν από ανοιχτά κανάλια σε δόλια ή κεραμικά βάζα αποθήκευσης στο έδαφος για να μαζέψουν τα λάφυρα.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Πολέτο, το συγκρότημα εστίασης μπορούσε να φιλοξενήσει 25 έως 27 επισκέπτες, με το θέαμα της οινοποίησης να λαμβάνει χώρα ίσως δύο φορές το χρόνο ως «μια μοναδική ευκαιρία και μια απολύτως υψηλή τιμή που χρησίμευσε όχι μόνο ως ανταμοιβή στους προσκεκλημένους, αλλά, κατά τη γνώμη μου, ένας τρόπος για τον αυτοκράτορα να αναδείξει [και] να ενισχύσει τη δύναμή του».