ΚΙΕΒΟ. ΟΥΚΡΑΝΙΑ. («WP»). Μία ημέρα αφότου ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν κήρυξε με περηφάνια την παράνομη προσάρτηση της περιοχής του Ντόνετσκ της Ουκρανίας, χιλιάδες στρατιώτες του αποχώρησαν από μια στρατηγική πόλη κάτω από τα ουκρανικά πυρά.

Το υπουργείο Αμυνας της Ρωσίας ανακοίνωσε το Σάββατο ότι τα στρατεύματά του αποσύρθηκαν από την πόλη Λίμαν στην Ανατολική Ουκρανία, καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις την περικύκλωσαν. Η υποχώρηση σηματοδοτεί μια μεγάλη αμηχανία για τη Μόσχα, μια μέρα αφότου παρουσίασε περιοχές της Ανατολικής Ουκρανίας ως δικές της – παρά την ευρεία διεθνή καταδίκη.

Είναι επίσης μια στρατηγική απώλεια για τη Ρωσία. Η Λίμαν (Lyman) είναι ένας βασικός κόμβος εφοδιασμού στο δυτικό άκρο της περιοχής Ντονμπάς της Ουκρανίας, όπου η Ρωσία έχει επικεντρώσει τη στρατιωτική της εκστρατεία εδώ και μήνες. Οι ρωσικές δυνάμεις το χρησιμοποίησαν για να τροφοδοτήσουν επιχειρήσεις στα ανατολικά από τότε που κατέλαβαν τη Λίμαν την άνοιξη.

Οι ουκρανικές δυνάμεις προχώρησαν στην πόλη κατά τη διάρκεια της νύχτας, ακόμη και όταν η Ρωσία πραγματοποίησε μια μεγαλειώδη τελετή και μια ποπ συναυλία στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας γιορτάζοντας την προσάρτηση. Η νίκη της Ουκρανίας αποτελεί δοκιμασία για τον Πούτιν, ο οποίος έχει ορκιστεί να αντιμετωπίζει τις επιθέσεις στις προσαρτημένες περιοχές ως επιθέσεις στη Ρωσία.

«Σε σχέση με τη δημιουργία απειλής περικύκλωσης, τα συμμαχικά στρατεύματα αποσύρθηκαν» από τη Λίμαν «σε πιο συμφέρουσες γραμμές», δήλωσε το Σάββατο ο εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Αμυνας Ιγκόρ Κονασένκοφ (Igor Konashenkov).

Ο Σέρχι Τσερεβάτι (Serhiy Cherevaty), εκπρόσωπος των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας, επιβεβαίωσε στην «Washington Pos»t ότι ουκρανικά στρατεύματα εισήλθαν στο Λίμαν. Παρά τη δήλωση του Κρεμλίνου, ο Τσερεβάτι είπε ότι οι μάχες στην πόλη συνεχίζονται, υποδηλώνοντας ότι ορισμένα ρωσικά στρατεύματα παραμένουν. Τα φιλορωσικά κανάλια Telegram ισχυρίστηκαν ότι τα ρωσικά στρατεύματα δέχθηκαν σφοδρή ουκρανική επίθεση καθώς προσπάθησαν να διαφύγουν πριν οι ουκρανικές δυνάμεις αποκόψουν όλες τις οδούς εξόδου.

Ο Τσερεβάτι είπε νωρίτερα το Σάββατο ότι τα ουκρανικά στρατεύματα είχαν ανακαταλάβει τέσσερα χωριά κοντά στη Λίμαν εκτός από την περικύκλωση της πόλης. Ο φιλορώσος αυτονομιστής ηγέτης του Ντόνετσκ, Ντένις Πουσίλιν, αναγνώρισε την Παρασκευή ότι η πόλη ήταν «ημι-περικυκλωμένη», περιγράφοντας τις προόδους του Κιέβου ως «πολύ δυσάρεστα νέα» που απείλησαν να «επισκιάσουν» τους εορτασμούς προσάρτησης.

Μη επαληθευμένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δημοσιεύτηκαν από τον επικεφαλής του γραφείου του Ουκρανού Προέδρου το Σάββατο φάνηκαν να δείχνουν τα ουκρανικά στρατεύματα να πραγματοποιούν δικούς τους εορτασμούς, υψώνοντας τη μπλε και κίτρινη σημαία της χώρας κοντά στα περίχωρα της πόλης. Ενα βίντεο που κυκλοφορεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το βράδυ του Σαββάτου δείχνει ότι ουκρανικά στρατεύματα πετάνε ρωσικές σημαίες από την οροφή του κτιρίου του Δημοτικού Συμβουλίου της Λίμαν και τοποθετούν μια ουκρανική σημαία στη θέση τους.

Οι επιτυχίες της Ουκρανίας έχουν εξοργίσει συμμάχους του Πούτιν όπως ο φιλοπόλεμος Τσετσένος ηγέτης Ραμζάν Καντίροφ: «Κατά την προσωπική μου γνώμη, θα πρέπει να ληφθούν πιο δραστικά μέτρα, μέχρι και να κηρυχθεί στρατιωτικός νόμος στις μεθοριακές περιοχές και να χρησιμοποιηθούν πυρηνικά όπλα μικρής ισχύος», έγραψε ο Καντίροφ στην εφαρμογή μηνυμάτων Telegram.

Στο μεταξύ, οι Ρώσοι την Παρασκευή απήγαγαν τον επικεφαλής του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια, Ιχόρ Μουράσοφ. Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) ανακοίνωσε χθες ότι ο Μουράσοφ συνελήφθη για να ανακριθεί.

«Ο ΔΟΑΕ ζήτησε διευκρινίσεις από τις ρωσικές Αρχές και ενημερώθηκε ότι ο γενικός διευθυντής του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια συνελήφθη προσωρινά για να απαντήσει σε ερωτήσεις», επεσήμανε εκπρόσωπος του Οργανισμού χωρίς να δώσει άλλες διευκρινίσεις.

Σε ανακοίνωσή του «το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών καταδικάζει με τον πιο έντονο τρόπο την παράνομη κράτηση» του Μουράσοφ, διευθυντή του μεγαλύτερου πυρηνικού σταθμού της Ευρώπης, ο οποίος βρίσκεται από τις 4 Μαρτίου υπό τον έλεγχο των ρωσικών δυνάμεων.