ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Παρ’ όλη τη συζήτηση για τη μετατροπή των μαραζομένων γραφείων της Νέας Υόρκης σε κατοικίες, μόνο μια γειτονιά το έχει κάνει σε μεγάλη κλίμακα: η οικονομική περιοχή.

Τα τελευταία χρόνια, πολυτελή διαμερίσματα έχουν δημιουργηθεί σε έναν πύργο γραφείων του 1907 στο 84 William Street και έναν ουρανοξύστη Art Deco στη Wall Street 1 που κάποτε ήταν η έδρα της Τράπεζας της Νέας Υόρκης. Πέντε άλλα κτίρια γραφείων καταστρέφονται και μετατρέπονται σε κατοικίες, συμπεριλαμβανομένου ενός έργου που είναι η μεγαλύτερη ανάλογη μετατροπή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αλλά οι πολυώροφες μετατροπές είναι μόνο μέρος ενός κύματος τροποποιήσεων στην περιοχή που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες με τη μεταμόρφωση χαμηλών κτιρίων και συνεχίζεται σήμερα με τεράστιους πύργους από γυαλί και χάλυβα.

Το όνομα της οικονομικής περιοχής έχει γίνει κάτι σαν λανθασμένη ονομασία καθώς η γειτονιά, που κάποτε χλευαζόταν ως έρημη, όταν οι τραπεζίτες γυρνούσαν σπίτι, γίνεται ένας ζωντανός οικιστικός θύλακας στο νοτιότερο άκρο του Μανχάταν.

Υπάρχουν τώρα 66.000 κάτοικοι, από 13.700 το 1990, στην περιοχή που οριοθετείται χονδρικά από την Chambers Street και τη γέφυρα του Μπρούκλιν στα βόρεια και τον αυτοκινητόδρομο West Side στα δυτικά. Υπάρχει ακόμη και ένα νέο Whole Foods.

Η μετατόπιση της οικονομικής περιοχής προσφέρει έναν οδικό χάρτη και μια αχτίδα ελπίδας για το τι θα μπορούσε να συμβεί σε γειτονιές από το Lower έως το Midtown Μανχάταν που είναι γεμάτες με πολλά άδεια γραφεία, καθώς οι εταιρείες συνεχίζουν να μειώνουν χώρο στον απόηχο της πανδημίας. Οι αναλυτές ακινήτων προβλέπουν ότι μια μεγάλη μερίδα κτιρίων -ιδίως γραφεία δεκαετιών με απαρχαιωμένη διάταξη- θα παραμείνουν μη ελκυστικά για τις περισσότερες εταιρείες και θα χρειαστεί να βρουν άλλες χρήσεις.

Ο δήμαρχος Ερικ Ανταμς και η κυβερνήτης Κάθυ Χόκουλ έχουν υπερασπιστεί τις μετατροπές κατοικιών ως λύση τόσο για το πλεόνασμα γραφείων όσο και για ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα, την έλλειψη στέγης της πόλης. Αλλά λίγα κτίρια κάνουν την αλλαγή. Τέτοιες τροποποιήσεις μπορεί να είναι δαπανηρές και μη πρακτικές δεδομένης της δυσκολίας δημιουργίας κατοικιών γεμάτες φως από σκοτεινούς, βαθείς εσωτερικούς χώρους.

Ο μετασχηματισμός της οικονομικής περιοχής προέκυψε από δύο αναποδιές – την έξοδο των τραπεζών και των ασφαλιστικών εταιρειών από το Lower Μανχάταν στο Midtown και την επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου. Τα συμπαγή οικόπεδα της περιοχής δημιούργησαν μια κυριαρχία λεπτών κτιρίων με ψηλά ταβάνια και μεγάλα παράθυρα, διευκολύνοντας τις μετατροπές.

Πηγή: «New York Times»