ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Στον υπόνομο βρέθηκαν πρόσφατα 36 περίτεχνα λαξευμένες ημιπολύτιμες πέτρες, σε ένα αρχαίο λουτρό στη θέση ενός ρωμαϊκού οχυρού κοντά στο Τείχος του Αδριανού στο Καρλάιλ της Αγγλίας, σημειώνει σε δημοσίευμά της η «New York Times». Τα πολύχρωμα «intaglios» -πολύτιμοι λίθοι με σκαλίσματα- πιθανότατα έπεσαν από δαχτυλίδια σφραγίδας που φορούσαν πλούσιοι λουόμενοι του τρίτου αιώνα, και κατέληξαν στις πέτρινες αποχετεύσεις.

Οπως αναφέρει το σχετικό δημοσίευμα, τα λεπτεπίλεπτα «intaglios», διαμορφωμένα από αμέθυστο, ίασπις και καρνεόλη, κυμαίνονται σε διάμετρο από 5 έως 16 χιλιοστά – μεγαλύτερα από μια γόμα μολυβιού, μικρότερα από ένα δεκάλεπτο. Ορισμένα φέρουν εικόνες του Απόλλωνα, του Αρη, του Bonus Eventus και άλλων ρωμαϊκών θεοτήτων που συμβολίζουν τον πόλεμο ή την καλή τύχη. Αλλες παρουσιάζουν τη Δήμητρα, τη θεά της γονιμότητας, τον Sol (ήλιο) και τον Ερμή (εμπόριο). Ενας αμέθυστος απεικονίζει την Αφροδίτη να κρατά είτε ένα λουλούδι, είτε έναν καθρέφτη. Ενας κοκκινοκάστανος ίασπις απεικονίζει έναν σάτυρο καθισμένο σε βράχους δίπλα σε μια κολώνα.

Το πώς και γιατί χάθηκαν αυτοί οι λίθοι αποτελεί αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των κλασικιστών. Μετά από έξι χρόνια αρχαιολογικής έρευνας που έριξε φως στη ρωμαϊκή Βρετανία, ο Φρανκ Τζιέκο (Frank Giecco), τεχνικός διευθυντής του προγράμματος Καρλάιλ, πιστεύει ότι ο ίδιος και η ομάδα του έλυσαν το μυστήριο.

Σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα, οι πολύτιμοι λίθοι του Καρλάιλ βρέθηκαν μαζί με περισσότερα από 700 αντικείμενα, μεταξύ των οποίων 105 γυάλινες σφαίρες, κεραμικά, όπλα, νομίσματα, πήλινα ειδώλια, οστά ζώων, πλάκες σφραγισμένες με το αυτοκρατορικό σήμα και περίπου 100 καρφίτσες μαλλιών. Παρόμοια ευρήματα έχουν γίνει κατά την ανασκαφή λουτρών στην Καισάρεια, στο Ισραήλ και στο Μπαθ.

Η παρουσία των καρφιτσών μαλλιών υποδηλώνει ότι οι ιδιοκτήτες των πολύτιμων λίθων ήταν πιθανώς γυναίκες, δήλωσε ο κ. Τζιέκο. Οι βυθίσεις στο νερό των λουτρών μπορεί να χαλάρωσαν τις συγκολλητικές ουσίες των κοσμημάτων και να προκάλεσαν τη διαστολή και συστολή των μεταλλικών στηριγμάτων. Στο γεμάτο ατμούς περιβάλλον, η ρωμαϊκή ελίτ μπορεί να έβγαινε από τα χαλαρωτικά λουτρά χωρίς τα κοσμήματά της. Οι πέτρες πιθανότατα παρασύρονταν στις αποχετεύσεις όταν καθαρίζονταν οι πισίνες και οι σάουνες.

Πηγή: «New York Times»