Σοκάρει ο σοβαρός τραυματισμός του 24χρονου παίκτη των Buffalo Bills του NFL Νταμάρ Χάμλιν, που κατέρρευσε έπειτα από σύγκρουση που είχε με αντίπαλό του. Κατά τη διάρκεια της πρώτης περιόδου του αγώνα με τους Cincinnati Bengals ο Χάμλιν δέχθηκε ακούσιο χτύπημα στον θώρακα από το κράνος του Τι Χίγκινς. Ο Χάμλιν αφού στάθηκε όρθιος για λίγα δευτερόλεπτα μετά το χτύπημα στη συνέχεια κατέρρευσε. Ελαβε ιατρική φροντίδα στο γήπεδο για πάνω από 30 λεπτά προτού μεταφερθεί σε τοπικό νοσοκομείο, ανέφερε το Γαλλικό Πρακτορείο, ενώ όπως ανακοίνωσαν επίσημα οι Buffalo Bills «ο Ντάμαρ Χάμλιν υπέστη καρδιακή ανακοπή. Οι παλμοί της καρδιάς του αποκαταστάθηκαν στο γήπεδο και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για περαιτέρω εξετάσεις και θεραπεία. Αυτή τη στιγμή είναι ναρκωμένος και βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση».

Ακολούθησαν συγκλονιστικές στιγμές, αφού οι γιατροί του αγώνα έσπευσαν για να του δώσουν τις πρώτες βοήθειες, μάλιστα υποβλήθηκε σε καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (ΚΑΡΠΑ) στο γήπεδο, ενώ στον αγωνιστικό χώρο μπήκε και ασθενοφόρο για να μεταφέρει τον 24χρονο αθλητή στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι, με τους συμπαίκτες του Χάμλιν, να ξεσπούν σε κλάματα, δείχνοντας την κρισιμότητα της κατάστασης. Παίκτες και από τις δύο ομάδες συγκεντρώθηκαν γύρω του κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Αρκετοί γονάτισαν για να προσευχηθούν και κάποιοι εμφανίστηκαν να κλαίνε. Οι οπαδοί που παρευρέθηκαν στο στάδιο Paycor, οι οποίοι είχαν μείνει σιωπηλοί κατά την εξέλιξη του περιστατικού, χειροκροτούσαν καθώς το ασθενοφόρο μετέφερε τον τραυματισμένο παίκτη.

Πάντως το ατύχημα του Χάμλιν είναι το πιο πρόσφατο μιας σειράς σοβαρών τραυματισμών αυτή τη σεζόν που έχουν προκαλέσει εκ νέου επικρίσεις κατά του NFL σχετικά με την ασφάλεια των παικτών και το πρωτόκολλο που ακολουθείται για την επιστροφή τους στους αγώνες.

«Οι σκέψεις μας είναι με τον Ντάμαρ και τους Buffalo Bills. Θα δώσουμε περισσότερες πληροφορίες όταν έχουμε», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η λίγκα.

«Παρακαλώ προσευχηθείτε για τον αδελφό μας», έγραψε ο Τζος Αλεν στο Twitter.

«Το NFLPA και όλοι στην κοινότητά μας προσεύχονται για τον Ντάμαρ Χάμλιν», ανέφερε η ένωση παικτών σε μια δήλωση, προσθέτοντας: «Είμαστε σε επαφή με παίκτες των Bills και των Bengals και με το NFL. Το μόνο που έχει σημασία αυτή τη στιγμή είναι η υγεία και η καλυτέρευση του Ντάμαρ».

Η Τζέσικα Πέγκουλα, κόρη των ιδιοκτητών των Μπιλς, Τέρι και Κιμ Πέγκουλα, είπε ότι η ίδια και οι Αμερικανοί συμπαίκτες της στο τουρνουά τένις μεικτών ομάδων United Cup στο Σίδνεϊ ήταν τρομοκρατημένοι: «Είναι απλά τρομερό. Πραγματικά δεν υπάρχουν λόγια. Χαίρομαι που σταμάτησαν το παιχνίδι», είπε. «Υπάρχουν πολλά μεγαλύτερα πράγματα που είναι πιο σημαντικά από τα αθλήματα και τα παιχνίδια. Ηταν αρκετά τρομακτικό».

Ο Τζόρντον Ρούνεϊ, εκπρόσωπος του Χάμλιν, έγραψε στο Twitter: «Οι ζωτικές του λειτουργίες έχουν επιστρέψει στο φυσιολογικό και τον νάρκωσαν για να βάλουν έναν αναπνευστικό σωλήνα στο λαιμό του. Αυτήν τη στιγμή υποβάλλεται σε εξετάσεις. Θα παρέχουμε ενημερώσεις όταν τις έχουμε».

Μέλη της οικογένειας του Χάμλιν, που παρακολουθούσαν τον αγώνα, επιβιβάστηκαν μαζί του στο ασθενοφόρο και έσπευσαν στο κοντινό νοσοκομείο. Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Kάθι Χότσουλ είπε: «Προσευχόμαστε για τον Ντάμαρ Χάμλιν. Οι καρδιές μας είναι με την οικογένειά του, τους αγαπημένους του και ολόκληρη την κοινότητα των Buffalo Bills».