Το νησί της Κρήτης είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα μέρη της Γης, και ενώ είναι ένα από τα πιο διάσημα νησιά της ιστορίας, εκτός Ελλάδας και με εξαίρεση τον περίφημο αρχαιολογικό χώρο της Κνωσού, παραμένει μια θαυμάσια ιστορία που πρέπει να ειπωθεί για τις φυσικές και ανθρωπογενείς προσφορές του. Εκτός από την παρουσίαση των δημιουργιών του παρελθόντος, η Κρήτη επίσης χτίζει για το μέλλον. Ο Σταύρος Αρναουτάκης, Περιφερειάρχης Κρήτης, μας μίλησε τόσο για το τι θα απολαύσουν οι επισκέπτες σήμερα – όσο και για το τι κάνει η Περιφέρεια Κρήτης για να εξασφαλίσει ένα ευοίωνο και βιώσιμο μέλλον.

«Εθνικός Κήρυκας»: Πείτε μας για τον πλούτο που προσφέρει η Κρήτη στους επισκέπτες της, σώμα, πνεύμα και ψυχή.

Σταύρος Αρναουτάκης: Ο τουρισμός στην Κρήτη είναι συνυφασμένος με την αυθεντικότητα: Ευγένεια, φιλοξενία, σεβασμός στον επισκέπτη, υπηρεσίες υψηλής ποιότητας, υπευθυνότητα. Και μετά είναι οι εικόνες, οι γεύσεις, τα αρώματα, οι εμπειρίες. Η αυθεντικότητα είναι το θεμέλιο των διαχρονικών αξιών που εξασφαλίζουν τη θέση της Κρήτης στην κορυφή των καταλόγων των παγκόσμιων τουριστικών προορισμών. Συνδυάζοντας την επίσκεψή τους στην Ελλάδα με μια επίσκεψη στην Κρήτη, οι Ελληνες που ζουν στην Αμερική θα ζήσουν μοναδικές στιγμές, καθώς θα περπατούν στα μνημεία του μινωικού πολιτισμού ή θα απολαμβάνουν την άνεση των εγκαταστάσεων και των υποδομών ενός σύγχρονου τουριστικού προορισμού.

«Ε.Κ.»: Πείτε μας τα τελευταία νέα σχετικά με το πώς επηρεάζει η πανδημία την Κρήτη και τι αναμένεται για τους επόμενους μήνες και το καλοκαίρι.

Στ. Αρναουτάκης: Εχοντας βιώσει την υγειονομική κρίση εδώ και δύο χρόνια, γνωρίζουμε πλέον τα πάντα για τις ορατές και αόρατες πτυχές της. Πρώτον, κατανοούμε τις βλαβερές επιπτώσεις της σε όλο το φάσμα της παραγωγικής, οικονομικής και κοινωνικής δραστηριότητας. Σήμερα, με τη γνώση και την εμπειρία που έχουμε αποκτήσει, είναι βέβαιο ότι δεν πλέουμε πλέον σε αχαρτογράφητα νερά. Εχουμε μάθει περισσότερα για τον κορωνοϊό. Το σημαντικότερο, ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε μέχρι να κερδίσουμε την τελική μάχη. Στον τομέα του τουρισμού, η Κρήτη διατηρεί ένα ισχυρό πλεονέκτημα, καθώς παραμένει ένας ελκυστικός και ασφαλής προορισμός, γεγονός που προσδίδει μεγαλύτερη αξία στον ίδιο τον προορισμό. Το σίγουρο είναι ότι η τρέχουσα τουριστική περίοδος θα είναι σύνθετη, γεγονός που δεν αφήνει περιθώρια για εύκολες εκτιμήσεις. Παρ’ όλα αυτά, παραμένουμε αισιόδοξοι, παρά τις δραματικές εξελίξεις στην Ανατολική Ευρώπη. Οι κύριες τουριστικές αγορές για την Κρήτη είναι κυρίως αυτές των χωρών της Δυτικής Ευρώπης. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, πιστεύουμε ότι φέτος το κύμα τουριστών προς την Κρήτη θα ανέλθει σε αρκετά ικανοποιητικά επίπεδα.

«Ε.Κ.»: Για όσους επισκέφτηκαν την Κρήτη πολλά χρόνια πριν, τι καινούργιο υπάρχει που πρέπει να γνωρίσουν, περιλαμβανομένων των νέων θερέτρων;

Στ. Αρναουτάκης: Τα τελευταία χρόνια, οι τουριστική υποδομή της Κρήτης αναβαθμίζεται με γρήγορους ρυθμούς. Νέα ξενοδοχεία χτίζονται από τη μία άκρη του νησιού ως την άλλη. Υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις και υποδομές για όσους θέλουν να συνδυάσουν τις διακοπές τους με τα αγαπημένα τους σπορ ή για όσους θέλουν να έχουν μια ολοκληρωμένη τουριστική εμπειρία στις εγκαταστάσεις μεγάλων ξενοδοχειακών μονάδων, καθιστούν την Κρήτη μια επιλογή γεμάτη ευχάριστες εκπλήξεις.

«Ε.Κ.»: Ενώ η πανδημία έχει επιβραδύνει πολλές δραστηριότητες, ορισμένα έργα έχουν προχωρήσει. Πείτε μας για την κατάσταση των σημαντικών έργων υποδομής σας.

Στ. Αρναουτάκης: Επενδύοντας στα συγκριτικά πλεονεκτήματα του νησιού μας, έχουμε αντιμετωπίσει εκκρεμότητες του παρελθόντος. Ετσι, δημιουργούμε τις προϋποθέσεις που θα μας επιτρέψουν να προσεγγίσουμε τους ρυθμούς ανάπτυξης των προηγμένων ευρωπαϊκών κοινωνιών. Αυτή τη στιγμή, προχωρά σταθερά η διαδικασία για την κατασκευή ενός σύγχρονου και ασφαλούς αυτοκινητόδρομου που θα εκτείνεται από την Κίσσαμο μέχρι τη Σητεία. Το έργο αυτό αποτελεί την κύρια προτεραιότητά μας. Με την κατασκευή αυτού του αυτοκινητόδρομου, η Κρήτη θα αντιμετωπίσει ζητήματα του παρελθόντος και θα κοιτάξει προς το μέλλον πατώντας σε πιο στέρεες βάσεις. Παράλληλα, προχωρούν οι εργασίες κατασκευής του νέου Διεθνούς Αεροδρομίου στο Καστέλι, κάτι που θα αναβαθμίσει αποφασιστικά την Κρήτη στον παγκόσμιο χάρτη των αερομεταφορών. Επίσης, σε συνεργασία με τους τοπικούς φορείς, προσπαθούμε να βελτιώσουμε τα λιμάνια της Κρήτης, ώστε το νησί να γίνει λιμένας αφετηρίας για τον τουρισμό κρουαζιέρας.

«Ε.Κ.»: Ξέρουμε ότι αυτά είναι σημαντικά για την περιοχή – γιατί είναι σημαντικά για τους τουρίστες και τους Ελληνοαμερικανούς;

Στ. Αρναουτάκης: Μέσω των έργων υποδομής ανοίγουμε νέους δρόμους. Η πολιτική μας ατζέντα εμπλουτίζεται με μακροπρόθεσμα έργα, τα οποία είναι σημαντικά τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους επισκέπτες της Κρήτης. Ενα νησί που αναβαθμίζει τις υποδομές του παραμένει ένας ελκυστικός και ασφαλής προορισμός για όσους προγραμματίζουν τις διακοπές τους σε αυτόν τον τόπο.

«Ε.Κ.»: Μιλήστε μας για τις τελευταίες ιδιωτικές επενδύσεις και εξελίξεις, καθώς και για μελλοντικές και πιθανές επενδύσεις;

Στ. Αρναουτάκης: Η Περιφέρεια Κρήτης συγκεντρώνει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που την καθιστούν εν δυνάμει παίκτη στον τομέα των επενδύσεων. Η γεωγραφική θέση του νησιού, τα χαρακτηριστικά του ως πύλη εισόδου στη Νότια Ευρώπη, οι επενδύσεις στην ενέργεια και τις ανανεώσιμες πηγές, καθώς και οι επενδύσεις στον τουρισμό και τις μεταφορές που αποτελούν και θα αποτελέσουν σημαντικούς πυλώνες για την Κρήτη τα επόμενα χρόνια.

«Ε.Κ.»: Ποιο είναι το όραμά σας για τα ιδιωτικά και κυβερνητικά έργα στην Κρήτη;

Στ. Αρναουτάκης: Ο θεσμός της Περιφέρειας καλείται να λειτουργήσει ως ένα πολύπλευρο «εργαστήριο ανάπτυξης». Γι’ αυτό πρέπει να καταστήσουμε σαφές ότι σήμερα, περισσότερο από ποτέ, η επένδυση στην Περιφέρεια δεν είναι απλώς μια περιφερειακή πολιτική, αλλά η μόνη βιώσιμη εθνική αναπτυξιακή πολιτική. Η περιφερειακή ανάπτυξη προϋποθέτει νέου τύπου διακυβέρνηση – η αποκέντρωση, η συμμετοχή και η διαβούλευση είναι οι ακρογωνιαίοι λίθοι μιας τέτοιας διακυβέρνησης.

Η «συνάντηση της Κρήτης με την ανάπτυξη» μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο στο πεδίο των μακροχρόνιων ζητημάτων, των σημερινών προκλήσεων και των ευκαιριών. Για το σκοπό αυτό, η Περιφέρεια έχει να προσφέρει συγκεκριμένες και δημιουργικές προτάσεις. Στόχος μας είναι να ενσαρκώσουμε τη μεγάλη ανατροπή της πολιτικής του παρελθόντος, να καθιερώσουμε και να εφαρμόσουμε ένα νέο παραγωγικό και αναπτυξιακό μοντέλο. Φιλοδοξία μας είναι να καταστήσουμε την Κρήτη μια πρότυπη ευρωπαϊκή περιφέρεια.

«Ε.Κ.»: Πώς αλλάζει ή βελτιώνεται η επενδυτική ατμόσφαιρα, ποιες μεταρρυθμίσεις και κίνητρα σχεδιάζονται ή βρίσκονται σε εξέλιξη;

Στ. Αρναουτάκης: Τα επενδυτικά κίνητρα για τον ιδιωτικό τομέα είναι ένα στοίχημα που πρέπει να κερδίσουμε ενώνοντας τις δυνάμεις μας. Από την πλευρά μας, ως εκπρόσωποι της Περιφέρειας Κρήτης, τονίζουμε ότι η μείωση της γραφειοκρατίας είναι ένα θέμα που πρέπει να βελτιωθεί στο παρόν, καθώς θα επηρεάσει τη μελλοντική πορεία της ανάπτυξης του νησιού. Στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων μας, προωθούμε κάθε πρωτοβουλία που αποσκοπεί στη βελτίωση του επενδυτικού περιβάλλοντος.