ΜΠΑΦΑΛΟ. ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Μια αγκαλιά λευκά λουλούδια και ένας σταυρός: το προεδρικό ζεύγος τίμησε σήμερα τα θύματα του Μπάφαλο, όπου δέκα Αφροαμερικανοί έπεσαν νεκροί το Σάββατο, όταν ένας 18χρονος άνοιξε πυρ σε μια βίαιη επίθεση με ρατσιστικά κίνητρα.

Λίγο μετά την άφιξή τους στην πόλη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η πρώτη κυρία Τζιλ πήγαν κοντά στο σουπερμάρκετ Tops, όπου σημειώθηκε μια από τις χειρότερες ρατσιστικές επιθέσεις στην πρόσφατη ιστορία των ΗΠΑ. Κάτω από τον καυτό ήλιο, μέσα σε απόλυτη σιωπή που τη διέκοπτε μόνο ο άνεμος και τα κλικ των φωτογραφικών μηχανών, προχώρησαν κατόπιν στον χώρο, στη ρίζα ενός δέντρου, όπου οι κάτοικοι έχουν αφήσει λουλούδια, σημειώματα και αναμμένα κεριά.

Η Τζιλ Μπάιντεν κατέθεσε ένα τεράστιο μπουκέτο με άσπρα λουλούδια. Ο Τζο, αφού έβγαλε τα γυαλιά ηλίου που φορούσε, έκανε τον σταυρό του.

Το προεδρικό ζεύγος θα συναντηθεί με συγγενείς των θυμάτων, μέλη των υπηρεσιών πρώτων βοηθειών και με τοπικούς αξιωματούχους ενώ γύρω στις 20.00 (ώρα Ελλάδας) ο Μπάιντεν θα εκφωνήσει μια ομιλία.

Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο ο 79χρονος πρόεδρος θέλει να μιλήσει για τη σφαγή «για αυτό που είναι: τρομοκρατία που υποκινείται από μια διεστραμμένη ιδεολογία μίσους, μια ιδεολογία που ξεσκίζει την ψυχή της χώρας». Η επίθεση αυτή υπενθυμίζει όμως ότι ο Μπάιντεν, που εξελέγη φέρνοντας ένα μήνυμα ενότητας, δεν έχει καταφέρει μέχρι τώρα να κατευνάσει μια Αμερική που υποσκάπτεται από το φυλετικό μίσος και τη βία των πυροβόλων όπλων.

Ο πρόεδρος, αν και γνωρίζει ότι το κόμμα του δεν διαθέτει επαρκή πλειοψηφία, θέλει να καλέσει το Κογκρέσο «να δράσει ώστε τα πολεμικά όπλα να μην κυκλοφορούν στους δρόμους μας» και «να μην βρεθούν στα χέρια εγκληματιών ή ανθρώπων που πάσχουν από σοβαρές ψυχικές διαταραχές».

Ο Μπάιντεν έχει ζητήσει εδώ και πολύ καιρό να απαγορευτούν τα επιθετικά όπλα, όπως αυτό που χρησιμοποιήθηκε την Κυριακή στο Μπάφαλο. Σε μια τέτοια απαγόρευση προχώρησε η Νέα Ζηλανδία μετά τη ρατσιστική επίθεση στα τεμένη του Κράιστσερτς, το 2019, μια σφαγή από την οποία εμπνεύστηκε ο δράστης του Μπάφαλο, ο 18χρονος Πέιτον Τζέντρον.

Ερωτήματα από την πρόσβαση του δράστη στα όπλα

Λιγότερο από έναν χρόνο από την επίθεση στο Μπάφαλο, ο 18χρονος δράστης Πέιτον Τζέντρον (Payton Gendron) τελούσε υπό έρευνα από τις Αρχές, μετά από απειλές που είχε εξαπολύσει εναντίον συμμαθητών του στο Λύκειο που ήταν μαθητής.

Αξίζει να σημειωθεί πως η Νέα Υόρκη έχει υιοθετήσει έναν νόμο «κόκκινη σημαία», με σκοπό να κρατήσει μακριά από πρόσβαση σε όπλα ανθρώπους που θεωρείται πιθανό ότι θα βλάψουν τους εαυτούς τους ή άλλους. Παρ’ όλα αυτά, ο Τζέντρον κατάφερε να αγοράσει ένα τουφέκι τύπου AR-15 με καθ’ όλα νόμιμο τρόπο.

Η «γενική» απειλή στο Λύκειο Susquehanna Valley τον περασμένο Ιούνιο, όταν ήταν 17 ετών, είχε ως αποτέλεσμα να κληθεί η Πολιτειακή Αστυνομία και να γίνει αξιολόγηση ψυχικής υγείας σε νοσοκομείο. Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθυ Χόκουλ δήλωσε σε ραδιοφωνικό σταθμό του Μπάφαλο ότι ο Τζέντρον είχε κάνει λόγο για φόνο και αυτοκτονία όταν ένας δάσκαλος ρώτησε για τα σχέδιά του μετά το τέλος του σχολείου. Αλλά η απειλή δεν θεωρήθηκε αρκετά συγκεκριμένη για να ληφθούν περαιτέρω μέτρα, με σημαντικότερο το γεγονός ότι δεν υπήρξε αίτημα για αφαίρεση πυροβόλων όπλων από τον ύποπτο.

Οι αποκαλύψεις εγείρουν νέα ερωτήματα σχετικά με το γιατί δεν έγινε επίκληση του νόμου και πώς η αποτελεσματικότητα των «νόμων περί «κόκκινης σημαίας» που ψηφίστηκαν σε 19 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον τρόπο εφαρμογής τους.