ΣΙΚΑΓΟ. Ο θρυλικός ομογενής συγγραφέας, Χάρυ Μαρκ Πετράκης (Harry Mark Petrakis) τιμήθηκε μετά θάνατον για την μακρά προσφορά του στην ποίηση και την λογοτεχνία, με την ένταξή του στο περίφημο Chicago Literary Hall of Fame.

Η εκδήλωση αυτή, που αποτελεί μια πρωτοβουλία του Ιδρύματος Ποίησης στο Σικάγο (Poetry Foundation) επανήλθε στην απευθείας διεξαγωγή μετά από δυο χρόνια, όταν και πραγματοποιείτο διαδικτυακά εξαιτίας της πανδημίας.  Ο Χάρυ Μαρκ Πετράκης, ο οποίος απεβίωσε τον περασμένο Φεβρουάριο σε ηλικία 97 ετών, ήταν ένας από τους τρεις συγγραφείς που απέσπασαν αυτήν την διάκριση, καθώς τιμήθηκαν ακόμη η δημοσιογράφος Ερα Μπελ Τόμπσον (Era Bell Thompson) και η βραβευμένη ποιήτρια Λίσελ Μιούλερ (Lisel Mueller).

«Η δημιουργία της υψηλής τέχνης δεν συμβαίνει αυτόματα ή εύκολα και υπάρχουν πολλά μέρη εδώ στις ΗΠΑ που δεν θριαμβεύει. Στο Σικάγο, το κάνει. Γι’ αυτό τον λόγο, το Chicago Literary Hall of Fame ξεκίνησε να εντάσσει τους σημαντικότερους ιστορικούς συγγραφείς, που είναι και ο δικός μας τρόπος για να επιβραβεύουμε τους συγγραφείς μας και την δουλειά τους που τόσο εμφατικά βελτίωσε το επίπεδο της ζωής και της πόλης μας. Κατά την γνώμη μας, αυτοί οι συγγραφείς άφησαν πίσω τους ένα κομμάτι δουλειάς που εξακολουθεί να είναι μια θετική δύναμη και επίσης μας άνοιξε τον δρόμο για μελλοντικά μεγαλεία», ανέφερε ο εκτελεστικός διευθυντής του Οργανισμού, Ντον Εβανς (Don Evans), μνημονεύοντας με αυτόν τον τρόπο την προσφορά των συγγραφέων και δη των μετά θάνατον τιμώμενων στην πνευματική κληρονομιά της πόλης του Σικάγο, για την οποία δήλωσε επανειλημμένως υπερήφανος.

Υπενθυμίζεται ότι ο Χάρυ Μαρκ Πετράκης έχει γράψει 24 βιβλία, τα περισσότερα από τα οποία είναι μυθιστορηματικού χαρακτήρα και αμέτρητες σύντομες ιστορίες. Οταν πρωτοξεκίνησε το γράψιμο γύρω από φανταστικούς χαρακτήρες για τους οποίους αργότερα ομολόγησε ότι γνώριζε ελάχιστα για το θέμα, επί δέκα χρόνια το μόνο που λάμβανε από εκδοτικούς οίκους ήταν απορρίψεις. Οταν όμως έστρεψε την προσοχή του στην Ομογένεια του Σικάγου και άρχισε να γράφει για τους Ελληνες μετανάστες και ιδιαίτερα για την περιοχή που ονομάσθηκε Greek Town (Ελληνική Πόλη) η συγγραφική του δραστηριότητα απογειώθηκε.

Συγκεκριμένα, όταν έγραψε μία μικρή ιστορία για έναν ηλικιωμένο Ελληνα μετανάστη πωλητή χοτ ντογκ (hot dog) πούλησε τελικά την ιστορία αυτή στο περιοδικό «Ατλάντικ». Η ιστορία «Ο Περικλής στην 31η Οδό» απογείωσε κυριολεκτικά την καριέρα του και τον ανέδειξε σε έναν εκ των πλέον κορυφαίων συγγραφέων του Σικάγου, αλλά και γενικότερα των Ηνωμένων Πολιτειών.