Ξανά προς τη δόξα τραβά αυτή η φοβερή Εθνική ομάδα της ελληνικής υδατοσφαίρισης, με όνειρα και φιλοδοξίες για παγκόσμιο βάθρο και κορυφή. Με φόρα στην 4άδα του 20ού Παγκοσμίου πρωταθλήματος, στη Φουκουόκα, προκρίθηκε η Εθνική μας ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών, αφού επιβλήθηκε με 10-9 (Τα 8λεπτα: 2-1, 4-3, 1-3, 3-2) επί του Μαυροβουνίου, μετά από μεγάλο ματς, στον προημιτελικό. επιβεβαιώνοντας για άλλη μια φορά ότι έχει εδραιωθεί στην ελίτ του αθλήματος παγκοσμίως.

Με βασικό όπλο την άμυνά της, με πάθος και πολλά ψυχικά αποθέματα και με τον Ντίνο Γενηδουνιά να πετυχαίνει πέντε γκολ (αναδείχθηκε και MVP), η Εθνική ήταν εξαιρετική στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αλλά ο Δημήτρης Σκουμπάκης πέτυχε το νικητήριο γκολ λίγο πριν από το φινάλε.

Αντίπαλος της Εθνικής Ελλάδας στον ημιτελικό της Πέμπτης (22/7) θα είναι η ανανεωμένη Σερβία που στον προημιτελικό νίκησε την Ιταλία στα πέναλτι με συνολικό σκορ 15-14 (καν. αγ. 11-11) και πέρασε στα ημιτελικά.

Η Σερβία, ολυμπιονίκης στο Τόκιο, και η Ελλάδα, πέρα από το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος της Φουκουόκα, θα παίξουν και για μια θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.

Βλάχος: Δείξαμε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας

Μετά την τεράστια νίκη επί του Μαυροβουνίουο ομοσπονδιακός τεχνικός της «γαλανόλευκης» Θοδωρής Βλάχος, μιλώντας στην ΕΡΤ, εξήγησε πως η Ελλάδα του έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας που την κάνει δικαιωματικά να σκέφτεται μία θέση στο βάθρο της διοργάνωσης.

Αναλυτικά όσα είπε: «Καταρχήν συγχαρητήρια στα παιδιά. Πράγματι σήμερα ήταν αυτοί που περίμεναν και οι ίδιοι και εγώ αλλά και όσοι ξέρουν την Εθνική ομάδα. Δείξαμε τρομερό χαρακτήρα, πάθος, τρομερές άμυνες και ακόμη και στη μεγάλη πίεση του τρίτου οκταλέπτου από το Μαυροβούνιο αντέξαμε και τελικά κερδίσαμε. Δείξαμε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας.

Το περιμέναμε ένα παιχνίδι προημιτελικών να είναι το πιο σημαντικό παιχνίδι μέχρι το επόμενο για μια μεγάλη διοργάνωση, σε φέρνεις στη διαδικασία να διεκδικήσεις ένα το μετάλλιο που όλες οι ομάδες το θέλουν. Ηταν ο αρχικός μας στόχος εδώ να κατακτήσουμε την πρώτη θέση στο γκρουπ, το καταφέραμε, και ο επόμενος ήταν να μπούμε στην τετράδα από αυτό το κρίσιμο παιχνίδι και τώρα έχουμε την ευκαιρία να διεκδικήσουμε αυτό που θέλουμε. Αυτό θέλαμε, άλλωστε, να μπούμε στην τετράδα και να διεκδικήσουμε αυτό που θέλουμε. Και τώρα έχουμε την ευκαιρία να το κάνουμε.

Βάλαμε δύο γκολ μετά από τρομερή συνεργασία των παικτών, νομίζω η άμυνα του Μαυροβουνίου ήταν πολύ καλή και εμείς λίγο πιο διστακτικοί από όσο έπρεπε αλλά συμβαίνει αυτό. Νομίζω πως βελτιώθηκαν τα ποσοστά μας στον παίκτη λιγότερο. Στο τέλος μένει το κρίσιμο, αυτό που ζητήσαμε και που θέλαμε, αυτό μένει, μένει η νίκη. Ηρεμία τώρα, συγκέντρωση, περιμένουμε τον αντίπαλο και θα δώσουμε την ψυχή μας».

Στην ερώτηση αν ο ίδιος προτιμά την Ιταλία ή τη Σερβία για επόμενο αντίπαλο, ο Βλάχος δείχνοντας απόλυτη εμπιστοσύνη στην ομάδα του και αισιοδοξία για τη συνέχεια, απάντησε: «Προτιμώ την Ελλάδα όπως σήμερα και λίγο καλύτερη. Αυτή είναι η προτίμησή μου».