ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Στους μήνες από τότε που ένας μόνο γερουσιαστής «πάγωσε» τις στρατιωτικές προαγωγές λόγω της πολιτικής του Πενταγώνου για τις αμβλώσεις, οι ένστολοι αξιωματικοί που επηρεάστηκαν παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σιωπηλοί, επιφυλακτικοί να μπουν σε μια πολιτική διαμάχη. Αλλά καθώς οι συνέπειες του «παγώματος» από τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή από την Αλαμπάμα, Τόμι Τάμπερβιλ (Tommy Tuberville), έχουν αυξηθεί, πολλοί από αυτούς έχουν αρχίσει να μιλούν ανοιχτά.

Αυτή την εβδομάδα, μερικοί από τους ανώτερους ηγέτες του στρατού πήραν το θέμα κατά μέτωπο και εξέφρασαν τις ανησυχίες τους. Είπαν ότι η ζημιά που θα κάνουν οι καθυστερήσεις στο στρατό θα είναι αισθητή για χρόνια, καθώς νέοι ταλαντούχοι αξιωματικοί αποφασίζουν ότι δεν ανέχονται άλλο αυτή την κατάσταση και επιλέγουν να φύγουν.

«Είμαστε στο περιθώριο της απώλειας μιας γενιάς πρωταθλητών», είπε ο Πτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας Μαρκ Κέλι (Mark Kelly) επικεφαλής της Διοίκησης Αερομαχίας, στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα σε μια διάσκεψη άμυνας στο Μέριλαντ. Ο Κέλι είπε ότι μιλά με τους κατώτερους αξιωματικούς του, πολλοί με οικογένειες, και είναι «άνθρωποι που θα δεχτούν μια σφαίρα στο στήθος για το έθνος, για το Σύνταγμα». Αλλά όταν πρόκειται να σύρουν την οικογένειά τους σε αυτό, «υπάρχει μια κόκκινη γραμμή».

Ενα από τα ασυνήθιστα πράγματα σχετικά με τις καθυστερήσεις του Τάμπερβιλ είναι ότι τιμωρεί το ένστολο προσωπικό που δεν είχε καμία σχέση με τη δημιουργία της διοικητικής πολιτικής στην οποία είναι ενάντια.

Οι ένστολοι στρατιωτικοί ηγέτες συνήθως αποφεύγουν να σχολιάζουν πολιτικές αποφάσεις, όχι μόνο επειδή δεν θέλουν να ανταγωνίζονται τους νομοθέτες που μπορούν να εμποδίσουν τις μελλοντικές στρατιωτικές προαγωγές τους, αλλά και επειδή δεν θέλουν να θεωρούνται ως αμφισβητίες του πολιτικού ελέγχου του Στρατού, που αποτελεί μία αρχή για την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Αλλά τώρα ακόμη και αυτός, που μένει να προαχθεί σε ανώτατο στρατιωτικό ηγέτη του Πενταγώνου μιλάει ανοιχτά. Ο ναύαρχος Κρίστοφερ Γκρέιντι (Christopher Grady), ο οποίος επί του παρόντος υπηρετεί ως υπ’ αριθμόν 2 αξιωματικός του στρατού και αντιπρόεδρος του ΓΕΕΘΑ, θα πρέπει ταυτόχρονα να αναλάβει καθήκοντα προέδρου από την 1η Οκτωβρίου με την αποχώρηση του στρατηγού Μαρκ Μίλεϊ (Mark Milley), εάν ο αντικαταστάτης του, πτέραρχος, Σ.Κ. Μπράουν (C.Q. Brown), δεν μπορεί να προαχθεί τις επόμενες δύο εβδομάδες. Ο Μπράουν εξαρτάται επίσης από τη στάση του γερουσιαστή Τάμπερβιλ.

«Χρειαζόμαστε τον Μπράουν να επιβεβαιωθεί ως ο επόμενος αρχηγός ΓΕΕΘΑ», δήλωσε ο Γκρέιντι την Τετάρτη στο συνέδριο της Ενωσης Αεροπορικών και Διαστημικών Δυνάμεων.

Για τους νεότερους αξιωματικούς που έχουν κολλήσει στην αβεβαιότητα, «το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να προγραμματίσουν τις κινήσεις τους ή να βάλουν τα παιδιά τους στο σχολείο» είναι αυτό που τους πληγώνει, είπε ο Γκρέιντι. «Υπάρχει ένα σωρευτικό κόστος σε αυτό και πρέπει να είμαστε πολύ συντονισμένοι με αυτό».