Με γκολ του Χοσέ Λουίς Βαλιέντε στο 88’ ο Αστέρας Τρίπολης πήρε την πολύτιμη νίκη με 1-0 επί του Απόλλων Σμύρνης, στο χιονισμένο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης», στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής της Σούπερ Λίγκα. Με τη νίκη αυτή οι Αρκάδες «έπιασαν» τον ΟΦΗ στην 6η θέση της βαθμολογίας, ενώ η «Ελαφρά Ταξιαρχία» που κρατούσε ένα «χρυσό» βαθμό μέχρι το 88’ παρέμεινε ουραγός.
Το παιχνίδι στο χιονισμένο τοπίο της Τρίπολης εκτός από το γκολ και την κακοκαιρία «Ελπίδα» που έφερε παγωνιά και χιόνι, σημαδεύτηκε και από τον τραυματισμό του τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων Νταβίντ Βέρχουλστ στο 57’. Στον Βέλγο πορτιέρε παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες και στη συνέχεια διακομίσθηκε -για προληπτικούς λόγους- στο νοσοκομείο.
Ο Απόλλων ήταν εκείνος που έδειξε πολύ πιο απειλητικές διαθέσεις στο πρώτο ημίχρονο, με εκφραστή των επιθέσεών του τον Παμλίδη. Στο 10’ το σουτ που εξαπέλυσε ο επιθετικός του Απόλλωνα, μπλόκαρε εύκολα ο Παπαδόπουλος, ενώ την ίδια καλή αντίδραση είχε ο γκολκίπερ του Αστέρα και στην κεφαλιά του Παμλίδη στο 27’.
Στο 41’ ο επιθετικός των φιλοξενούμενων είχε άλλο ένα σουτ πάνω από τα δοκάρια, ενώ στο 42’ ο Αστέρας είχε την πρώτη τελική του στον αγώνα με ένα σουτ του Μπαράλες, το οποίο δεν ανησύχησε τον Βέρχουλστ.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι αλλαγές του Μίλαν Ράσταβατς άλλαξαν άρδην το σκηνικό, με την αρκαδική ομάδα να γίνεται πολύ πιο επιθετική κι απειλητική για την εστία του Απόλλωνα.
Στο 46’ ο Βερχούλστ έδιωξε με δυσκολία το σουτ του Σόνι, με τον Κρέσπι να ακολουθεί τη φάση και να παίρνει την κεφαλιά έπειτα από σέντρα από τα αριστερά, με την μπάλα να χτυπάει στο δοκάρι. Ένα λεπτό αργότερα η κεφαλιά του Μπαράλες έφυγε πάνω από τα δοκάρια ενώ στο 54’ ο Σίτο είχε σουτ που βρήκε ξανά στο δοκάρι (κι έφυγε άουτ).
Στο 57’ σε διεκδίκηση της μπάλας με τον Σίτο, ο Βέρχουλστ (που είχε χτυπήσει στο κεφάλι στο 49’ σε μία σύγκρουση σε τετ-α-τετ με τον Κρέσπι) έπεσε άτσαλα στον αγωνιστικό κι έμεινε ακίνητος για λίγο.
Αμέσως έσπευσαν πάνω του τα ιατρικά επιτελεία και των δύο ομάδων, με τον Βέλγο γκολκίπερ να αποχωρεί από τον αγώνα έχοντας βάλει και κολάρο και να διακομίζεται (για προληπτικούς λόγους) στο νοσοκομείο, προκειμένου να υποβληθεί σε περαιτέρω εξετάσεις. Οι πρώτες εκτιμήσεις των γιατρών πάντως, ήταν καθησυχαστικές.
Στο 63’ ο Κρέσπι «σημάδεψε» εκτός εστίας, ενώ στο 86’ ο Λισγάρας έκανε καταπληκτικό τάκλιν στο σουτ του Καπίγια από τα πέντε μέτρα, με την μπάλα να έχει πορεία προς το τέρμα.
Κι ενώ όλα έδειχναν πως το παιχνίδι πήγαινε… σβηστό για 0-0, μία καταπληκτική προσποίηση και σέντρα του Καρμόνα κι ένα τρομερό τελείωμα του Βαλιέντε -που είχε περάσει ως αλλαγή στο ημίχρονο- χάρισε στο 88’ στην αρκαδική ομάδα μία πολύ σημαντική νίκη, καθορίζοντας το τελικό αποτέλεσμα.
Ο Χανιώτης διαιτητής Πέτρος Τσαγκαράκης «κιτρίνισε» τους Ριέρα, Μουνάφο, Παπαδόπουλο και Αλβες, Σίγκνεβιτς, Λισγάρα, Γιαννιώτα.
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Μίλαν Ράσταβατς): Παπαδόπουλος, Αλβαρες, Κάστανο, Χριστόπουλος, Καρμόνα, Μουνάφο (74’ Ιγκλέσιας), Κανελλόπουλος (46’ Κρέσπι), Σίτο (74’ Καπίγια), Σόνι (90’+4’ Μπενίτο), Ριέρα (46’ Βαλιέντε), Μπαράλες.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Μάρκο Γκρότε): Βέρχουλστ (59’ λ. τρ. Κότσαρης), Ντεντάκης, Αλβες (46’ Τσιλούλης), Ρόγκνε, Τουτουαρίμα, Γιακιμόβσκι, Κάστρο, Παπαγεωργίου (68’ Λισγάρας), Φατιόν, Σίγκνεβιτς, Παμλίδης (84’ Γιαννιώτας).