Το ποικιλόμορφο εργατικό δυναμικό του Κουίνς και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα παγκόσμιας κλάσης, μαζί με την ακμάζουσα καλλιτεχνική και πολιτιστική σκηνή, έχουν διαμορφώσει την περιοχή σε ένα εξαιρετικό μέρος για να ζήσει κάποιος και να εργαστεί. Μεγάλες εταιρείες έχουν επιλέξει να δημιουργήσουν γραφεία μέσα στον Δήμο, καταλύοντας την οικονομική δραστηριότητα και βοηθώντας τις μικρές επιχειρήσεις να αναπτυχθούν και να προσλάβουν περισσότερους υπαλλήλους, σύμφωνα με τα στοιχεία του Tom Grech, προέδρου & διευθύνοντος συμβούλου του Εμπορικού Επιμελητηρίου του Κουίνς.

Αλλά η ανάπτυξη δεν ήρθε χωρίς προκλήσεις, όπως η αυξανόμενη ανάγκη για βελτιώσεις στις υποδομές και προσιτή στέγαση για τη διατήρηση της εισροής πληθυσμού. Η τελευταία ύφεση συνέβαλε μόνο στην επιδείνωση των προβλημάτων του Δήμου. Πολλά έργα που ήταν υπό κατασκευή σταμάτησαν, με άλλα να επιβραδύνονται στη διαδικασία έγκρισης, λόγω της αναστολής της Ενιαίας Διαδικασίας Αναθεώρησης Χρήσης Γης (ULURP) της Νέας Υόρκης. Παρά όλες αυτές τις πρόσφατες προκλήσεις, πολλά μεγάλα έργα προχωρούν μπροστά στο Κουίνς. Η ακόλουθη παρουσίαση παραθέτει μερικές από τις πιο σημαντικές εξελίξεις, επεκτάσεις και αναβαθμίσεις υποδομής, που κατάφεραν να αντεπεξέλθουν, δημιουργώντας νέες οικονομικές ευκαιρίες.

Hunter’s Point South

Εχοντας διανύσει πάνω από μια δεκαετία, η ανάμικτη ανάπτυξη 30 στρεμμάτων κατά μήκος του Ανατολικού Ποταμού στο Λονγκ Αϊλαντ Σίτυ πρόκειται να ολοκληρωθεί σε αρκετές φάσεις. Τα σχέδια για το Hunter’s Point South περιλαμβάνουν συνολικά 5.000 οικιστικές μονάδες σε επτά κτίρια, με σημαντική προσιτή συνιστώσα. Η πρώτη φάση δημιούργησε κάτι λιγότερο από 1.000 διαμερίσματα σε δύο αγροτεμάχια, ένα πάρκο προκυμαίας καθώς και ένα σχολείο 1.100 θέσεων. Αυτήν τη στιγμή, δυο πύργοι πλησιάζουν στην ολοκλήρωσή τους στους 52-03 και 52-41 στο Κέντρο. Αναπτύχθηκε από την TF Cornerstone και σχεδιάστηκε από την ODA Architecture, οι ουρανοξύστες έχουν οριστεί να φτάσουν 46 και 56 ορόφους, αντίστοιχα, και να περιλαμβάνουν 1.194 μονάδες, συμπεριλαμβανομένων προσιτών και ανώτερων κατοικιών.

Στη νότια άκρη του Hunter’s Point South, μια κοινή επιχείρηση της Gotham Org. και Rise Boro αναπτύσσει ένα άλλο ζευγάρι πύργων κατοικιών. Χωρισμένα από ένα νέο σχολείο, τα κτίρια θα δημιουργήσουν 1.132 μονάδες σε δυο πύργους 58 και 34 ορόφων. Σχεδόν 100 μονάδες θα δεσμευτούν για τους ηλικιωμένους. Ο απώτερος στόχος του έργου είναι η δημιουργία μιας κοινότητας πολλών γενεών με μεικτά εισοδήματα, συμπεριλαμβανομένων ηλικιωμένων και κατοικιών χαμηλού εισοδήματος σε μια ποικιλία από AMI’s.

Το έργο κέρδισε χρηματοδότηση συνολικού ύψους άνω των 445 εκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές του 2020. Η Housing Development Corp. της πόλης χορήγησε ένα δάνειο 311 εκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων τα 229 εκατομμύρια δολάρια ήταν δάνειο συμμετοχής με την Wells Fargo και την JP Morgan Chase, ενώ το Τμήμα Συντήρησης και Ανάπτυξης Κατοικιών πρόσθεσε άλλα 134,4 εκατομμύρια δολάρια στο πακέτο.

Innovation Queens

Μια κοινοπραξία των Kaufman Astoria Studios, Silverstein Properties και BedRock Real Estate Partners βρίσκεται πίσω από την Innovation QNS, μια πρωτοβουλία που πήρε η Kaufman Astoria Studios και είναι αποτέλεσμα τετραετούς διαλόγου με κατοίκους, μικρές επιχειρήσεις, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, πολιτιστικούς θεσμούς και πολιτικούς ηγέτες.

Το φιλόδοξο σχέδιο καλεί για τη δημιουργία 2,7 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων εδάφους στη διασταύρωση της οδού Στάινγουεϊ και της 35ης Λεωφόρου, για να χρησιμεύσει ως επέκταση της γειτονικής Καλλιτεχνικής Περιφέρειας Κάουφμαν και αποτελεί επένδυση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Innovation Queens δεν προσανατολίζεται προς την αναμόρφωση ή τη μετατροπή της Astoria, αλλά προς την οικοδόμηση και συμπλήρωση όλων των υπαρχόντων στοιχείων της γειτονιάς, δηλαδή, προσιτής στέγασης, χώρων τέχνης και πολιτισμού, ζωντανές μικρές επιχειρήσεις, υπαίθριους χώρους,  θέσεις εργασίας και ευκαιρίες για τους ανθρώπους όλων των κοινωνικών τάξεων. Το οικόπεδο σήμερα καταλαμβάνεται από χώρο στάθμευσης και υποχρησιμοποιούμενα βιομηχανικά και εμπορικά κτίρια. Σύμφωνα με το σχέδιο δράσης που σχεδιάστηκε από την ΕΑΒ, η Innovation QNS θα εκτείνεται σε πέντε οικοδομικά τετράγωνα και θα περιλαμβάνει 2.800 μονάδες κατοικιών μεικτού εισοδήματος, συμπεριλαμβανομένων 725+ μόνιμων και προσιτών  διαμερισμάτων για ηλικιωμένους, με περίπου το 75% αυτών, κάτω από $1.500 τον μήνα. Τα σχέδια καλούν επίσης για ένα νέο, υπερσύγχρονο κινηματογράφο και κόμβο κοινοτικών τεχνών και πολιτισμού, καθώς επίσης ένα πλήρες παντοπωλείο.

5.400 επιτόπου θέσεις εργασίας, με 3.700 θέσεις στον κατασκευαστικό τομέα και 1.700 μόνιμες θέσεις εργασίας, συμπεριλαμβανομένων θέσεων εργασίας στον τομέα της κατασκευαστικής υπηρεσίας σε επίπεδο ένωσης.

Και 2+ στρέμματα δημόσιου ανοιχτού χώρου, με χλοοτάπητα, παιδικές χαρές, χώρο επιδόσεων, πάρκο σκύλων και εκατοντάδες δέντρα. Για νέες ετήσιες δαπάνες σε υπάρχουσες επιχειρήσεις γειτονιάς, έχουν υπολογιστεί γύρω στα $50 εκατομμύρια.

Ενα κοινοτικό κέντρο επίσης 60.000 τετραγωνικών ποδιών, όπου οργανισμοί που εξυπηρετούν γειτονιές για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως το LGBT Network, το Jacob Riis Neighborhood Settlement και το Museum of the Moving Image, θα επεκτείνουν τις υπηρεσίες τους στην Αστόρια. Οι προγραμματιστές ελπίζουν να πιστοποιήσουν το πρόγραμμα πριν το τέλος του έτους.

Willets Point

Στα μέσα Ιουνίου, ξεκίνησαν οι εργασίες για το πολυαναμενόμενο έργο ανακατασκευής στο Willets Point, γνωστό και ως Τρίγωνο του Σιδήρου. Σχεδόν 15 χρόνια στην κατασκευή και έχοντας μια δύσκολη ιστορία που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της διοίκησης του δημάρχου Michael Bloomberg, το έργο καλεί για την αναβίωση μιας υποχρησιμοποιούμενης βιομηχανικής περιοχής εντός της συνοικίας Corona του Queens.

Τον Μάιο, το Διοικητικό Συμβούλιο του Κουίνς ενέκρινε σχέδια για το πρώτο στάδιο του έργου. Η New York City Economic Development Corp. συνεργάζεται με την Queens Development Group, μια συνεργασία της Related Cos. και Sterling Equities, για το έργο. Η ανάπτυξη αναμένεται να περιλαμβάνει 1.100 προσιτές μονάδες σε τρία κτίρια, συμπεριλαμβανομένης της στέγασης για ηλικιωμένους, ένα σχολείο K-8 650 θέσεων, περίπου 25.000 τετραγωνικά πόδια για εμπορική, 3.000 τετραγωνικά για εμπορική χρήση, κοινοτικές εγκαταστάσεις, καθώς και 1 στρέμμα ανοικτού χώρου. Επιπλέον, οι εταίροι συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν και να εφαρμόσουν τον καθαρισμό και των 23 στρεμμάτων που θα αναπτυχθούν στο μέλλον, με τον Δήμο να μισθώνει 6 στρέμματα γης ιδιοκτησίας της πόλης στην QDG για 99 χρόνια.

Special Flushing Waterfront District

Τον Δεκέμβριο του 2020, το Δημοτικό Συμβούλιο ενέκρινε την αίτηση χρήσης γης για την μετασχηματιστική, σχεδόν ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων ανάπτυξη μικτής χρήσης που ονομάστηκε Special Flushing Waterfront District. Εκτεινόμενη σε 29 στρέμματα σε ιδιωτική γη, η περιοχή πρόκειται να κατοικηθεί από 13 νέους πύργους. Αλλά η χρήση της γης κατά μήκος της Λεωφόρου Ρούζβελτ και της Λεωφόρου Κόλετζ Πόιντ αμφισβητείται εδώ και χρόνια. Δεδομένου ότι η υπάρχουσα οριοθέτηση θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα ένα συνονθύλευμα από ασυντόνιστες εξελίξεις, που μπλοκάρονται μαζί, δίπλα-δίπλα, με περιορισμένη πρόσβαση στη δημόσια προκυμαία, για να το καταπολεμήσει αυτό, η εταιρεία που είναι υπεύθυνη για το σχέδιο αναζωογόνησης επέλεξε να επεκτείνει ένα δίκτυο δρόμων μέσω του χώρου, με αποτέλεσμα μια σειρά από διαχειρίσιμα αστικά μπλοκ.

Αυτό θα έχει σαν αποτέλεσμα, ένα φιλόξενο, ζωντανό και ποικιλόμορφο περιβάλλον για τους νέους και τους κατοίκους του κέντρου της Flushing. Η τριμελής ομάδα ανάπτυξης, η οποία λειτουργεί υπό την FWRA LLC, περιλαμβάνει τους F&T Group, United Construction & Development Group Inc. και Young Nian Group. Τα σχέδια καλούν για 1.725 κατοικημένες μονάδες, ένα ξενοδοχείο 879 δωματίων, 400.000 τετραγωνικά πόδια μικτών γραφείων και κοινοτικών εγκαταστάσεων, και 286.930 τετραγωνικά πόδια μικτού λιανικού εμπορίου.

Ενα από τα κύρια χαρακτηριστικά του έργου είναι ένας διευρυμένος δημόσιος πεζόδρομος, που εκτείνεται από τη Λεωφόρο Ρούζβελτ μέχρι την 36η Λεωφόρο.

Ο επίσημος δικτυακός τόπος της ανάπτυξης δείχνει ότι η εφαρμογή του έργου θα δημιουργήσει σχεδόν 3.000 μόνιμες θέσεις εργασίας και θα απασχολεί κατά μέσο όρο 558 εργάτες του τομέα κατασκευών την ημέρα. Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα αναμένεται να αναπτυχθεί το νοτιότερο site πρώτα, με τις άλλες τοποθεσίες λίγο αργότερα.

Ανασυγκρότηση των αερολιμένων «La Guardia» και «JFK»

Το Κουίνς φιλοξενεί επίσης δύο από τα μεγαλύτερα και πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια του Κόσμου: «La Guardia» και «JFK», τα οποία και οι δύο βρίσκονται κάτω από σημαντικές εξελίξεις. Σύμφωνα με τον εκτελεστικό διευθυντή της Λιμενικής Αρχής, Ρικ Κότον (Rick Cotton) στο CPE, τα εξαιρετικά φιλόδοξα έργα θα οδηγήσουν 15 με 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις για να μετατοπιστούν τα δύο αεροδρόμια από τα χειρότερα στα καλύτερα, επιτυγχάνοντας παγκόσμια πρότυπα του 21ου αιώνα.

Η «La Guardia» σε όγκο επιβατών έφτασε σε ύψη ρεκόρ τα χρόνια πριν από την πανδημία και το αεροδρόμιο ήταν υπερπλήρες. Το 2015, ο κυβερνήτης Αντριου Κουόμο παρουσίασε τις συστάσεις της συμβουλευτικής επιτροπής του αεροδρομίου σχετικά με την αναζωογόνηση της «La Guardia». Οι εργασίες ξεκίνησαν το επόμενο έτος και πρόκειται να ολοκληρωθούν σύντομα.

Το έργο των 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων περιλαμβάνει την κατεδάφιση και αντικατάσταση όλων των τερματικών εκτός από το ιστορικά περιορισμένο Θαλάσσιο Αεροναυτικό Τερματικό – ενώ διατηρείται η πλήρης λειτουργία των πτήσεων. Στα σχέδια περιλαμβάνονται και δύο νέοι τερματικοί σταθμοί: Ο τερματικός σταθμός B, που κατασκευάστηκε και λειτουργεί από την «La Guardia Gateway Partners», και ο τερματικός σταθμός C, που κατασκευάστηκε και λειτουργεί από την «Delta Air Lines». Οι δύο θα συνδεθούν με μια Κεντρική Αίθουσα.

Η κατασκευή του έργου -που κρίθηκε απαραίτητη για τη Νέα Υόρκη- συνεχίστηκε σε όλη την πανδημία. Λόγω του μικρότερου όγκου επιβατών, η κατασκευή των νέων αυτοκινητοδρόμων, μήκους 8,8 μιλίων, ολοκληρώθηκε έξι μήνες νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Η κατασκευή της «La Guardia» αναμένεται να δημιουργήσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια οικονομικής δραστηριότητας και 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μισθούς, ενώ θα δημιουργήσει 7.000 θέσεις εργασίας κατασκευής. Μια από τις μεγαλύτερες   δημόσιες και ιδιωτικές συνεργασίες στην ιστορία της αεροπορίας, θα δημιουργήσει το πρώτο νέο αεροδρόμιο της χώρας, αυτό που θα είναι μια νέα παγκόσμια πύλη στην «JFK International».

Ο μετασχηματισμός του Διεθνούς Αεροδρομίου «Τζον Φ. Κένεντι» βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη, αλλά το έργο έχει ανακληθεί από τον οικονομικό αντίκτυπο της παγκόσμιας κρίσης υγείας στον τομέα των αεροπορικών εταιρειών. Η δημιουργία νέων και η αναδιαμόρφωση των υφιστάμενων τερματικών σταθμών αναμένεται να αυξήσει την ικανότητα του αερολιμένα για επιπλέον 15 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.

Τα αρχικά σχέδια για το Σχέδιο Οράματος «JFK», που ξεπερνά τα 13 δισεκατομμύρια δολάρια, που ενώνει τις οκτώ διαφορετικές τερματικές τοποθεσίες στο «JFK» παρουσιάστηκαν στο κοινό στις αρχές του 2017, με περίπου το 90% της χρηματοδότησης να προέρχεται από ιδιωτικές πηγές.

Δύο διεθνείς τερματικοί σταθμοί παγκόσμιας κλάσης σχεδιάζονται στη βόρεια και νότια πλευρά του αερολιμένα. Ωστόσο, οι δύο μεγάλοι τερματικοί σταθμοί, γνωστοί ως τερματικός σταθμός 1 και νέος τερματικός σταθμός 6 της «Jet Blue», αντιμετώπισαν προβλήματα λόγω του οικονομικού αντίκτυπου της πανδημίας τόσο στον ιδιωτικό όσο και στο δημόσιο τομέα, καθώς και λόγω της ιεράρχησης των έργων που είχαν ήδη ξεκινήσει. Επιπλέον βελτιώσεις στις υπάρχουσες τοποθεσίες αποτελούν επίσης μέρος του έργου μεγάλης κλίμακας, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης του Αεροσταθμού 8 της «American Airlines» κατά $344 εκατομμύρια. Τον Απρίλιο 2022, το Συμβούλιο του Λιμενικού Οργανισμού ενέκρινε αναθεωρημένη συμφωνία με την «Delta Air Lines» και τον «JFK International Air Terminal» για να προχωρήσει με την επέκταση του Αεροσταθμού 4 κατά $1,5 δισεκατομμύριο.

Συνολικά, η ανάπλαση του «JFK» θα δημιουργήσει 10.000 άμεσες και 10.000 έμμεσες θέσεις εργασίας. Και οι δύο ανακατασκευές του αεροδρομίου προγραμματίζονται να καλύψουν το 30% της συμμετοχής στο MWBE.

Ως μέρος του νέου οράματος για την «La Guardia», η Λιμενική Αρχή πρότεινε την κατασκευή ενός AirTrain 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα συνδέει τους δύο νέους τερματικούς σταθμούς με σιδηροδρομική μαζική μεταφορά μέσω της Long Island Rail Road και της γραμμής Subway 7, στο Midtown Manhattan. Το μόνο μεγάλο αεροδρόμιο της Ανατολικής Ακτής χωρίς σιδηροδρομική σύνδεση μαζικής μεταφοράς, το «La Guardia», αυτήν τη στιγμή βασίζεται εξ ολοκλήρου σε οχήματα για πρόσβαση. Η ανάπλαση του «JFK» αναμένεται επίσης να φέρει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε βελτιώσεις αυτοκινητοδρόμου για την άμβλυνση των σημείων συμφόρησης.

Αναβάθμιση συστήματος αποχέτευσης Κουίνς

Η ταχεία οικιστική και εμπορική ανάπτυξη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο άφησε το νοτιοανατολικό τμήμα του Δήμου χωρίς ζωτικής σημασίας δημόσια υποδομή. Οι έντονες βροχοπτώσεις και οι πλημμύρες στα υπόγεια ύδατα πλήττουν τόσο τα σπίτια όσο και τις επιχειρήσεις, ενώ οι κάτοικοι ζουν με τη συνεχή ανησυχία για την επόμενη καταιγίδα.

Το 2015, ο δήμαρχος Μπιλ ντε Μπλάσιο ανακοίνωσε μια επένδυση 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ένα ισχυρό σύστημα αποχέτευσης για να ανακουφίσει τις πλημμύρες στο Νοτιοανατολικό Κουίνς, μέσω μιας συνεργασίας μεταξύ του Τμήματος Περιβαλλοντικής Προστασίας, του Τμήματος Σχεδιασμού και Κατασκευής και του Τμήματος Μεταφορών.

Σε μια ενημέρωση που πραγματοποιήθηκε το 2018, οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι 10 έργα έχουν ολοκληρωθεί από το 2015, απορροφώντας περίπου το 20 τοις εκατό της συνολικής χρηματοδότησης. Αλλα 10 έργα βρίσκονται υπό κατασκευή και 25 έργα βρίσκονται στο στάδιο του σχεδιασμού ή του σχεδιασμού. Οι νέες αναβαθμίσεις θα τοποθετούνταν στις γειτονιές των St. Albans, Rosedale, Jamaica, Laurelton και Springfield Gardens, μεταξύ άλλων.

Τον Ιούνιο του 2021, οι DEP, DOT και DDC ανακοίνωσαν ότι άλλο ένα τμήμα του έργου αξίας 20,5 εκατομμυρίων δολαρίων ολοκληρώθηκε στο Χόλις και το Κουίνς Βίλατζ, πέντε μήνες νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Κατά μήκος των δύο γειτονιών, προστέθηκαν 2.255 πόδια υπονόμων καταιγίδων και αντικαταστάθηκαν 1.240 πόδια υπαρχόντων υπονόμων καταιγίδων, ενώ εγκαταστάθηκαν 18 νέες λεκάνες απορροής και αντικαταστάθηκαν 40 παλιές.