«Ανω – κάτω» έγινε ξανά το επαγγελματικό ποδόσφαιρο μετά την αδυναμία του αρχιδιαιτητή Στιβ Μπένετ να βρει ξένο διαιτητή πρώτης γραμμής για το ντέρμπι της ερχόμενης Δευτέρας (25/9) μεταξύ του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ, κάτι που προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις από πλευράς των εμπλεκόμενων ομάδων, αλλά κυρίως από την ΕΠΟ. Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Τάκης Μπαλτάκος φέρεται να έγινε έξαλλος με την απόφαση του επικεφαλής της ΚΕΔ να μην ορίσει ξένο διαιτητή για το Αθηναϊκό ντέρμπι, αλλά να τοποθετήσει σύμφωνα με πληρηφορίες τον Τάσο Σιδηρόπουλο και αποφάσισε να τελειώσει από τη θέση του τον Αγγλο διαιτητή, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα από την δήλωση που έκανε το απόγευμα της Πέμπτης (22/9) . Σε αυτήν ο Τάκης Μπαλτάκος γνωστοποίησε ότι την προσεχή Τετάρτη θα συγκληθεί η Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου με θέμα τη θέση του αρχιδιαιτητή.

Αναλυτικά η δήλωση του προέδρου της ΕΠΟ:

«Ο κ. Μπένετ για τον αγώνα Παναθηναϊκός – ΑΕΚ της Δευτέρας 25/9 έχει ορίσει Ελληνα Διαιτητή. Ο κ. Μπένετ, παρά την προσπάθειά μου για την πρόσκληση ξένων διαιτητών στα ντέρμπι, παρά την αντίστοιχη ενασχόληση και ενέργεια του Προέδρου της UEFA κ. Τσέφεριν, παρά την εκπεφρασμένη άποψη όλων των εμπλεκομένων στον χώρο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, δεν όρισε ξένο διαιτητη ούτε στον αγώνα ΠΑΟΚ – ΑΡΗΣ ούτε στο ντέρμπυ της ερχόμενης Δευτέρας. Για τον λόγο αυτό, συγκαλώ την Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου, την Τετάρτη 27 Σεπτεμβρίου, με θέμα: Πρόεδρος ΚΕΔ/ΕΠΟ».

Ενδεικτικό της αναστάτωσης που έχει προκληθεί, αλλά και των επικείμενων καταιγιστικών εξελίξεων στο μέτωπο της διαιτησίας  είναι ότι λίγη ώρα μετά τη δήλωση του Τάκη Μπαλτάκου, η ΕΠΟ γνωστοποίησε τους διαιτητές της 5ης αγωνιστικής της Σούπερ Λιγκ και δίπλα στο Παναθηναϊκός-ΑΕΚ υπήρχε παύλα.

Αυτό και μόνο δείχνει ότι το ντέρμπι των «πράσινων» με την «Ενωση» είναι στον… αέρα καθώς οι δύο ομάδες δύσκολα θα συναινέσουν στην τέλεση του αν δεν το «σφυρίξει» elite ξένος διαιτητής. Η θέση του Παναθηναϊκού για το θέμα των ξένων διαιτητών στα ντέρμπι του ελληνικού πρωταθλματος είναι ξεκάθαρη και εκπεφρασμένη από την αρχή της σεζόν ενώ και η «Ενωση» την Πέμπτη με διαρροή τόνισε κι αυτή ότι θέλει μόνο ξένο ρέφερι για το συγκεκριμένο αγώνα.

«Από χθες το βράδυ κυκλοφορούν πληροφορίες περί ορισμού Ελληνα διαιτητή στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, η ΠΑΕ ΑΕΚ σε κάθε περίπτωση είναι κάθετα αντίθετη στον ενδεχόμενο ορισμού Ελληνα διαιτητή στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό.», ανέφεραν χαρακτηριστικά οι «κιτρινόμαυροι» και συμπλήρωσαν:

«Η ΠΑΕ ΑΕΚ περιμένει να τηρηθούν όλα όσα έχουν συμφωνηθεί σε σχέση με τους διαιτητές στα ντέρμπι μεταξύ των ομάδων».

Οι τελευταίες πληοφορίες αναφέρουν ότι η ΕΠΟ καταβάλει προσπάθειες με τη βοήθεια της ΟΥΕΦΑ για να βρεθεί έστω την ύστατη ώρα ένας αξιόλογος ξένος διαιτητής για να διευθύνει το μεγάλο Αθηναϊκό ντέρμπι και να αποφευχθεί ένα ενδεχόμενο αναβολής του. Μάλιστα το γεγονός ότι το ντέρμπι έχει οριστεί για την Δευτέρα, ημέρα στην οποία ελάχιστοι αγώνες διεξάγονται για τα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, είναι στα υπέρ στην προσπάθεια της ΕΠΟ να βρει ξένο διαιτητή.

Σε κάθε περίπτωση το κλίμα ήταν βαρύ εδώ και ημέρες για τον Στιβ Μπένετ και χαρακτηριστικό είναι ότι ο ΠΑΟΚ είχε επικοινωνήσει με την ΕΠΟ μετά το ντέρμπι με τον Αρη και την διαιτησία του Τάσου Παπαπέτρου και είχε άρει την εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του Αγγγλου αρχιδιατητή. Μάλιστα, ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε ζητήσει από την Ομοσπονδία να συγκαλέσει την Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου για το μέλλον του προέδρου της ΚΕΔ.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Μπέντ είχε ορίσει τον Τάσο Σιδηρόπουλο και σε ντέρμπι μεταξύ του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ την περυσινή περίοδο, αλλά με το θόρυβο που είχε… σηκωθεί και με παρέμβαση της ΕΠΟ, άλλαξε ο εν λόγω ορισμός και ήρθε ξένος.

Οσον αφορά τον Τάσο Σιδηρόπουλο πρέπει να σημειωθεί ότι εξαιτίας του τραυματισμού με το ποδήλατο που είχε τον περασμένο Ιούνιο, έκτοτε δεν έχει διαιτητεύσει σε παιχνίδι παρά μόνο ως VAR με πιο πρόσφατη την παρουσία του στο ντέρμπι ΠΑΟΚ – Αρη.

Κατά τ΄άλλα οι διαιτητές που ορίσθηκαν στα υπόλοιπα παιχνίδια της 5ης αγωνιστκής είναι οι εξής:

Σάββατο 23/09

ΟΦΗ – Ατρόμητος (10:30 ώρα Νέας Υόρκης): Τσακαλίδης (Βοηθοί: Χριστακόγλου, Στεφάνης, 4ος: Ανδριανός, VAR: Παπαδόπουλος)

Πανσερραϊκός – Λαμία (13:00 ώρα Νέας Υόρκης) Βάτσιος (Βοηθοί: Απτόσογλου, Σπυρόπουλος, 4ος: Πολυχρόνης, VAR: Βεργέτης)

Κυριακή 24/9

Ολυμπιακός – Κηφισιά (10:00 ώρα Νέας Υόρκης) Κατοίκος (Βοηθοί: Φωτόπουλος, Σινιοράκης, 4ος: Τσετσίλας, VAR: Γκαμάρης)

Αρης – Παναιτωλικός (10:30 ώρα Νέας Υόρκης)  Διαμαντόπουλος (Βοηθοί: Κόλλιας, Διαμαντής, 4ος: Πολυχρόνης, VAR: Περράκης)

Βόλος – Αστέρας Τρίπολης (13:00 ώρα Νέας Υόρκης)  Τζήλος (Βοηθοί: Στάικος, Μπαλιάκας, 4ος: Πουλικίδης, VAR: Κουμπαράκης)

ΠΑΣ Γιάννινα – ΠΑΟΚ (13:30 ώρα Νέας Υόρκης) Ευαγγέλου (Βοηθοί: Μεϊντάνας, Καραγκιζόπουλος, 4ος: Τσιμεντερίδης, VAR: Φωτιάς).