ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η Κάμαλα Χάρις και ο Ντόναλντ Τραμπ θα συναντηθούν για πρώτη φορά πρόσωπο με πρόσωπο το βράδυ της Τρίτης για τη μοναδική ίσως τηλεμαχία τους, μια στιγμή με μεγάλη πίεση αλλά και μια ευκαιρία να παρουσιάσουν τα εντελώς διαφορετικά οράματά τους για τη χώρα μετά από ένα ταραχώδες προεκλογικό καλοκαίρι.

Η εκδήλωση, στις 9 μ.μ. στη Φιλαδέλφεια, θα προσφέρει στους Αμερικανούς μια πιο ολοκληρωμένη σε μια εκστρατεία που έχει αλλάξει δραματικά από το τελευταίο ντιμπέιτ τον Ιούνιο. Με ταχείς ρυθμούς, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποχώρησε από την κούρσα μετά την καταστροφική του εμφάνιση, ο Τραμπ επέζησε από μια απόπειρα δολοφονίας και οι δύο πλευρές επέλεξαν τους συνυποψήφιούς τους.

Η Χάρις σκοπεύει να αποδείξει ότι μπορεί να υπηρετήσει την υπόθεση των Δημοκρατικών έναντι του Τραμπ καλύτερα από ό,τι έκανε ο Μπάιντεν. Ο Τραμπ, με τη σειρά του, προσπαθεί να παρουσιάσει την νυν αντιπρόεδρο ως μία εκτός πραγματικότητας φιλελεύθερη, ενώ παράλληλα προσπαθεί να κερδίσει τους ψηφοφόρους που είναι επιφυλακτικοί ότι πρέπει να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.

Ο Τραμπ, 78 ετών, δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στην Χάρις, 59 ετών, η οποία είναι η πρώτη γυναίκα, μαύρη και άτομο νοτιοασιατικής καταγωγής που υπηρετεί ως αντιπρόεδρος. Ο Ρεπουμπλικανός πρώην πρόεδρος έχει κατά καιρούς καταφύγει στην επίκληση φυλετικών και έμφυλων στερεοτύπων, απογοητεύοντας τους συμμάχους του που θέλουν ο Τραμπ να εστιάζει αντ’ αυτού στις πολιτικές διαφορές με τη Χάρις.

Η αντιπρόεδρος, από την πλευρά της, θα προσπαθήσει να διεκδικήσει μερίδιο των ευθυνών για τα επιτεύγματα της κυβέρνησης Μπάιντεν, ενώ θα ασχοληθεί και με τις χαμηλές στιγμές της και θα εξηγήσει τις μετατοπίσεις της από τις πιο φιλελεύθερες θέσεις που είχε λάβει στο παρελθόν.

Το ντιμπέιτ θα υποβάλει τη Χάρις, η οποία έχει παραχωρήσει μόνο μία επίσημη συνέντευξη τις τελευταίες έξι εβδομάδες, σε μια σπάνια στιγμή συνεχών ερωτήσεων.

«Αν έχει εξαιρετική απόδοση, θα είναι μια ωραία έκπληξη για τους Δημοκρατικούς και θα χαρούν», δήλωσε ο Αρι Φλάισερ, στρατηγικός σύμβουλος επικοινωνίας των Ρεπουμπλικανών και πρώην εκπρόσωπος Τύπου του προέδρου Τζορτζ Μπους. «Αν αποτύχει, όπως έκανε ο Τζο Μπάιντεν, θα μπορούσε να ανοίξει την διαφορά στην κούρσα. Οπότε υπάρχουν περισσότερα που εξαρτώνται από αυτό».

Ο Τιμ Χόγκαν, ο οποίος ήταν επικεφαλής της προετοιμασίας της γερουσιαστού Amy Klobuchar για τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές του 2020, δήλωσε ότι η Χάρις, πρώην γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνια, θα έφερνε «το ένστικτο του εισαγγελέα στη σκηνή του ντιμπέιτ».

«Αυτό είναι ένα πολύ ισχυρό προσόν σε αυτό το περιβάλλον: να έχεις κάποιον που ξέρει πώς να ρίξει μια γροθιά και πώς να τη μεταφράσει», δήλωσε ο Χόγκαν.

Ο Τραμπ σχεδιάζει να χτυπήσει τη Χάρις ως πολύ φιλελεύθερη

Ο Τραμπ και η εκστρατεία του έχουν προβάλει τις ακροαριστερές θέσεις που έλαβε η Χάρις κατά την αποτυχημένη προεδρική της υποψηφιότητα για το 2020. Τον βοήθησε στην άτυπη προετοιμασία του για το ντιμπέιτ η Tulsi Gabbard, η πρώην βουλευτής των Δημοκρατικών και υποψήφια για την προεδρία, η οποία τα έβαλε με τη Χάρις κατά τη διάρκεια των προκριματικών τους συζητήσεων.

Η Χάρις προσπάθησε να υπερασπιστεί τις μετατοπίσεις της από φιλελεύθερες σε πιο μετριοπαθείς θέσεις σχετικά με το fracking, την επέκταση του Medicare και τα προγράμματα υποχρεωτικής επαναγοράς όπλων – και ακόμη και την υποχώρηση από τη θέση της ότι τα πλαστικά καλαμάκια πρέπει να απαγορευτούν – ως ρεαλισμό, επιμένοντας ότι οι «αξίες της παραμένουν οι ίδιες». Η προεκλογική της εκστρατεία δημοσίευσε τη Δευτέρα μια σελίδα στον ιστότοπό της με τις θέσεις της σε βασικά ζητήματα.

Τα πρώτα πρόωρα ψηφοδέλτια της προεδρικής κούρσας θα διανεμηθούν λίγες ώρες μετά το ντιμπέιτ, το οποίο φιλοξενείται από το «ABC News». Οι επιστολικές ψήφοι θα αποσταλούν από την Τετάρτη στην Αλαμπάμα.

Ο πρώην πρόεδρος έχει υποστηρίξει ότι αν η Χάρις κερδίσει την προεδρία αποτελεί απειλή για την ασφάλεια της χώρας, τονίζοντας ότι ο Μπάιντεν την επέλεξε για να αντιμετωπίσει την εισροή μεταναστών, καθώς ο Ρεπουμπλικάνος κάνει και πάλι τις σκοτεινές προειδοποιήσεις για τη μετανάστευση και όσους βρίσκονται παράνομα στη χώρα κεντρικό θέμα της εκστρατείας του. Έχει προσπαθήσει να παρουσιάσει μια προεδρία της Χάρις ως τη συνέχεια της ακόμη αντιδημοφιλούς διακυβέρνησης του Μπάιντεν, ιδίως των οικονομικών του επιδόσεων, καθώς οι ψηφοφόροι εξακολουθούν να αισθάνονται το πλήγμα του πληθωρισμού, ακόμη και αν αυτός έχει υποχωρήσει τους τελευταίους μήνες.

Η ομάδα του Τραμπ επιμένει ότι ο τόνος του δεν θα είναι διαφορετικός απέναντι σε μια γυναίκα αντίπαλο.

«Ο πρόεδρος Τραμπ θα είναι ο εαυτός του», δήλωσε ο ανώτερος σύμβουλος Τζέισον Μίλερ στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας τη Δευτέρα.

Η Γκάμπαρντ, η οποία επίσης συμμετείχε στην κλήση, πρόσθεσε ότι ο Τραμπ «σέβεται τις γυναίκες και δεν αισθάνεται την ανάγκη να είναι συγκαταβατικός ή να μιλάει στις γυναίκες με διαφορετικό τρόπο από ό,τι θα μιλούσε σε έναν άνδρα».

Οι σύμβουλοί του υποστηρίζουν ότι η Χάρις έχει την τάση να εκφράζεται με μια «λεκτική σαλάτα» από ανούσιες φράσεις, γεγονός που ώθησε τον Τραμπ να πει την περασμένη εβδομάδα ότι η στρατηγική του στο ντιμπέιτ θα είναι να την «αφήσει να μιλήσει».

Ο Χάρις θέλει να υποστηρίξει ότι ο Τραμπ δεν είναι σταθερός και πως είναι ακατάλληλος

Η αντιπρόεδρος, η οποία υπήρξε η πιο ειλικρινής υποστηρικτής της κυβέρνησης Μπάιντεν για την πρόσβαση στις αμβλώσεις μετά την ανατροπή της απόφασης Roe v. Wade από το Ανώτατο Δικαστήριο το 2022, αναμένεται να επικεντρωθεί στην επίκληση των ασυνεπειών του Τραμπ γύρω από την αναπαραγωγική φροντίδα των γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της ανακοίνωσής του ότι θα ψηφίσει υπέρ της προστασίας της απαγόρευσης των αμβλώσεων έξι εβδομάδων στη Φλόριδα σε ένα πολιτειακό δημοψήφισμα το φθινόπωρο.

Η Χάρις επρόκειτο επίσης να προσπαθήσει να παρουσιάσει τον εαυτό της ως ένα πιο σταθερό χέρι που θα ηγηθεί του έθνους και θα διαφυλάξει τις συμμαχίες του, καθώς ο πόλεμος μαίνεται στην Ουκρανία περισσότερα από δύο χρόνια μετά την εισβολή της Ρωσίας και ο πόλεμος του Ισραήλ με τη Χαμάς στη Γάζα παρατείνεται χωρίς ορατό τέλος.

Είναι πιθανό να προειδοποιήσει ότι ο Τραμπ αποτελεί απειλή για τη δημοκρατία, από τις προσπάθειές του το 2020 να ανατρέψει την ήττα του στις προεδρικές εκλογές, παρακινώντας τους εξαγριωμένους υποστηρικτές του να επιτεθούν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, μέσω των σχολίων που έκανε μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έστειλε ένα ακόμη μήνυμα αντεκδίκησης, απειλώντας ότι αν κερδίσει θα φυλακίσει «όσους εμπλέκονται σε αδίστακτες συμπεριφορές», συμπεριλαμβανομένων δικηγόρων, πολιτικών πρακτόρων, δωρητών, ψηφοφόρων και εκλογικών αξιωματούχων.