Το 1990, ο πρόεδρος George H.W. Bush (Τζορτζ Χέρμπερτ Ουόκερ Μπους) υπέγραψε ένα κοινό ψήφισμα του Κογκρέσου που ορίζει τον μήνα Νοέμβριο ως «Μήνα Εθνικής Κληρονομιάς των Ινδιάνων της Αμερικής». Από το 1994 εκδίδονται προκηρύξεις κάθε χρόνο. Ο μήνας αυτός είναι μια ευκαιρία να διαδοθεί η αλήθεια για την ιστορία των ιθαγενών και τα σύγχρονα ζητήματα της κοινότητάς τους και να τονιστούν οι ιθαγενείς της Αμερικής που εμπλουτίζουν τον πολιτισμό μας. Ο Εθνικός Μήνας Κληρονομιάς των Ιθαγενών της Αμερικής, όπως ονομάζεται επίσημα, είναι το αποκορύφωμα μιας προσπάθειας αιώνων για την αναγνώριση της ουσιαστικής συνεισφοράς των αυτόχθονων πληθυσμών. Μέσω πράξεων διαμαρτυρίας και εκπαίδευσης, οι Wampanoag και άλλοι ιθαγενείς Αμερικανοί προέτρεψαν εδώ και καιρό τους άλλους Αμερικανούς να λάβουν υπόψη αυτές τις πραγματικότητες.

Τον τελευταίο μισό αιώνα, οι περισσότεροι ιθαγενείς της Αμερικής και της Αλάσκα τηρούν την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου ως «Μέρα πένθους» για τις ιστορικές απώλειές τους. Συγκεντρώνονται για να επιστήσουν την προσοχή σε επαναλαμβανόμενα λάθη σε βάρος των προγόνων τους, να διαλύσουν τον μύθο της «εξαφάνισης» των ιθαγενών Αμερικανών και να γιορτάσουν τη δική τους επιμονή ως λαός και πολιτισμός ανά τους αιώνες.

Με αυτόν τον τρόπο, προκαλούν άλλους Αμερικανούς να μάθουν από το παρελθόν και να αναγνωρίσουν μερικές βασικές αλήθειες: Ακόμη και ευσεβείς ομάδες πιστών μπορεί να εξακολουθούν να λειτουργούν ως αποικιστές. Οι μεγάλες διαφορές δυνάμεων δεν αποφέρουν αρμονία. Και η ουσία της αποικιοκρατίας -η πεποίθηση ότι άλλες χώρες και ακόμη και άλλοι λαοί υπάρχουν για τους σκοπούς των αποικιστών- συνεχίζει να φέρει σπόρους βίας στον κόσμο μας.

Γι’ αυτό χρειαζόμαστε τέτοιες γνώσεις για να κατανοήσουμε πληρέστερα το έθνος που κληρονομούμε και να χαράξουμε μια ανεκτή μελλοντική κοινωνία για τα παιδιά μας.