ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ («Associated Press»). Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς αποσφράγισαν την Πέμπτη ένα κατηγορητήριο που λέει ότι ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ερικ Ανταμς έκανε ταξίδια στη Γαλλία, την Κίνα, τη Σρι Λάνκα, την Ινδία, την Ουγγαρία, τη Γκάνα και την Τουρκία, τα οποία πληρώθηκαν εν μέρει ή πλήρως από ανθρώπους που ήθελαν να εξαγοράσουν την επιρροή του στην διοίκηση της πόλης.

Τα δώρα, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, περιλάμβαναν δωρεάν δωμάτια ξενοδοχείων, αναβαθμίσεις θέσεων αξίας χιλιάδων δολαρίων, ακριβά γεύματα, ψυχαγωγία – ακόμη και ένα ταξίδι σε τουρκικά λουτρά. Συνολικά, τα προνόμια άξιζαν περισσότερα από 100.000 δολάρια, δήλωσαν οι εισαγγελείς.

Το κατηγορητήριο καταλογίζει επίσης στον Ανταμς ότι συνωμότησε για να συγκεντρώσει παράνομες δωρεές για τις εκστρατείες του, εν μέρει διοχετεύοντάς τες μέσω δωρητών-διαμεσολαβητών που δεν είχαν πραγματικά συνεισφέρει τα χρήματα.

Ο Ανταμς λέει ότι δεν έκανε τίποτα κακό και δεν σκοπεύει να παραιτηθεί.

Βασικές κατηγορίες σε βάρος του Ανταμς

Ο Ανταμς κατηγορείται ότι εκμεταλλεύτηκε μια πολυετή σχέση με ανθρώπους που συνδέονται με την Τουρκία, οι οποίοι χρηματοδοτούσαν τα ταξίδια του και ενίσχυαν την υποψηφιότητά του για δήμαρχος με δωρεές που τον βοήθησαν να λάβει περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια σε δημόσια κονδύλια για την προεκλογική του εκστρατεία. Οι άνθρωποι που δεν είναι πολίτες των ΗΠΑ απαγορεύεται από το νόμο να κάνουν δωρεές σε πολιτικούς υποψηφίους των ΗΠΑ.

Οι εισαγγελείς λένε ότι ο ανταμς ανταπέδωσε τη χάρη τον Σεπτέμβριο του 2021 εξασφαλίζοντας ότι ο νεόκτιστος διπλωματικός πύργος της Τουρκίας στο Μανχάταν δεν θα υποβαλλόταν σε επιθεώρηση πυρκαγιάς, στην οποία ήταν βέβαιο ότι θα αποτύγχανε.

Κάποια στιγμή, ένας Τούρκος αξιωματούχος επαίνεσε τον Ανταμς ως «αληθινό φίλο της Τουρκίας», σύμφωνα με το κατηγορητήριο. Ο Ανταμς φέρεται να απάντησε: «Ναι, ακόμη περισσότερο ένας αληθινός φίλος σας. Είσαι αδελφός. Είμαι πρόθυμος (sic) να βοηθήσω».

Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ο Ανταμς συμφώνησε επίσης να μην εκδώσει δήλωση για την Ημέρα Μνήμης της Γενοκτονίας των Αρμενίων που θα απηχούσε άσχημα στην Τουρκία.

Ο Ανταμς κατηγορείται για συνωμοσία για διάπραξη ηλεκτρονικής απάτης, δωροδοκία και λήψη προεκλογικών συνεισφορών από ξένο υπήκοο.

Ποιος κατονομάζεται στο κατηγορητήριο;

Ο Ανταμς είναι το μόνο πρόσωπο που κατηγορείται και το μόνο πρόσωπο που προσδιορίζεται ονομαστικά – αλλά υπάρχουν πολλά άλλα πρόσωπα που παίζουν σημαντικό ρόλο στο κατηγορητήριο.

Υπάρχει ο «Τούρκος αξιωματούχος» -ένας ανώτερος αξιωματούχος του τουρκικού Διπλωματικού Σώματος που λέγεται ότι κανόνισε τα ταξιδιωτικά προνόμια του Ανταμς και διευκόλυνε τις δωρεές στην εκστρατεία του, ο «Προωθητής»- ένας Τούρκος επιχειρηματίας που, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οργάνωσε εκδηλώσεις για να συστήσει τον Ανταμς σε Τούρκους επιχειρηματίες, και ο «Διευθυντής αεροπορικής εταιρείας», ένας γενικός διευθυντής της «Turkish Airlines» με έδρα τη Νέα Υόρκη, ο οποίος έκλεισε τις δωρεάν και με μεγάλες εκπτώσεις πτήσεις του Ανταμς και τις αναβαθμίσεις στην business class.

Υπήρχε επίσης ο «Επιχειρηματίας-1» -ο ιδιοκτήτης ενός τουρκικού πανεπιστημίου, ο οποίος, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, εξέταζε το ενδεχόμενο επιχειρηματικού εγχειρήματος στο Μπρούκλιν, η «Επιχειρηματίας»- παρείχε στον Ανταμς δωρεάν ή με μεγάλη έκπτωση διαμονή σε πολυτελείς σουίτες στο «St. Regis Istanbul», ένα πολυτελές ξενοδοχείο που της ανήκε, καθώς και οι «Επιχειρηματίας-2», «Επιχειρηματίας-3», «Επιχειρηματίας-4» και «Επιχειρηματίας-5», οι οποίοι κατηγορούνται ότι εμπλέκονται σε κρυφές δωρεές.

Τι λέει ο δικηγόρος του Ανταμς;

Ο Αλεξ Σπίρο (Alex Spiro) δήλωσε ότι η συμπεριφορά που περιγράφεται στο κατηγορητήριο δεν ήταν παράνομη ή δεν αφορούσε τον δήμαρχο.

Το τουρκικό προξενείο ζητούσε «μια ευγενική εξυπηρέτηση», όχι ανταμοιβή, όταν ήθελε τη βοήθεια του Ανταμς για να παρακάμψει μια επιθεώρηση πυρασφάλειας, είπε ο Σπίρο, προσθέτοντας πως «οι Νεοϋορκέζοι το κάνουν αυτό όλη την ώρα». Ο Ανταμς είπε ότι θα έβλεπε τι μπορούσε να κάνει και, λίγες ημέρες αργότερα, αγνόησε ένα επόμενο τηλεφώνημα από το προξενείο, υποστήριξε ο Σπίρο.

Ο Σπίρο είπε ότι ο Ανταμς έστειλε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έλεγαν στο προσωπικό του να μην δέχεται ποτέ δωρεές από το εξωτερικό.

Οσον αφορά στις δωρεάν πτήσεις και τις αναβαθμίσεις, ο Σπίρο δήλωσε ότι δεν υπάρχει τίποτα παράνομο ή ασυνήθιστο σε αυτό.

«Οταν το εξετάσετε πραγματικά αυτό -αν πάρετε ένα δευτερόλεπτο για να κάνετε ένα βήμα πίσω και να το εξετάσετε- κοιτάξτε τις πτήσεις για τις οποίες μιλούν, τα ταξίδια, τα έξοδα», δήλωσε ο Σπίρο. «Η πτήση για την οποία μιλούν, αυτή η δωρεάν πτήση ήταν το 2017 – επτά χρόνια πριν, πέντε χρόνια πριν γίνει δήμαρχος. Δεν υπάρχει τίποτα παράνομο ή ανάρμοστο σε αυτό».

Οι αναβαθμίσεις της πτήσης του Ανταμς τον τοποθέτησαν σε θέσεις που κατά τα άλλα ήταν ελεύθερες, δήλωσε ο δικηγόρος υπεράσπισης, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ρυθμίσεις είναι κοινή πρακτική στην αεροπορική βιομηχανία.

Υποτιθέμενη συγκάλυψη

Το κατηγορητήριο ισχυρίζεται ότι ο Ανταμς και οι συνωμότες του έλαβαν μέτρα για να καλύψουν τα ίχνη τους, μεταξύ των οποίων η δημιουργία ψευδών εγγράφων για να φανεί ότι είχε πληρώσει πλήρως για πτήσεις που ήταν δωρεάν ή με μεγάλη έκπτωση.

Το κατηγορητήριο καταλογίζει επίσης στον δήμαρχο και σε άλλους ότι δυσκόλεψαν τους ερευνητές.

Πράκτορες του FBI κατέσχεσαν ηλεκτρονικές συσκευές από τον Ανταμς τον περασμένο Νοέμβριο καθώς έφευγε από μια εκδήλωση. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο δήμαρχος προσκόμισε δύο τηλέφωνα, αλλά όχι το προσωπικό του τηλέφωνο. Οπως αναφέρεται στο κατηγορητήριο, ο Ανταμς παρέδωσε αργότερα το τηλέφωνο αυτό σε απάντηση κλήτευσης, αλλά ήταν κλειδωμένο και απαιτούσε κωδικό πρόσβασης. Ο Ανταμς ισχυρίστηκε ότι τον ξέχασε.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, μια υπάλληλος του προσωπικού του Ανταμς που συναντήθηκε με πράκτορες του FBI κάποια στιγμή πήγε σε μια τουαλέτα και διέγραψε την κρυπτογραφημένη εφαρμογή μηνυμάτων που είχε χρησιμοποιήσει για να επικοινωνεί με τον δήμαρχο, τον Τούρκο αξιωματούχο, την επαφή με την τουρκική αεροπορική εταιρεία και άλλους.