ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Τα παγκόσμια ατμοσφαιρικά επίπεδα του ισχυρού αλλά βραχύβιου αερίου του θερμοκηπίου μεθανίου αυξήθηκαν σε ποσοστό ρεκόρ πέρυσι, δήλωσε την Πέμπτη η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ), ανησυχώντας τους επιστήμονες λόγω του μεγάλου ρόλου του μεθανίου στην κλιματική αλλαγή.
Το θεμελιώδες αερομεταφερόμενο επίπεδο μεθανίου εκτινάχθηκε 17 μέρη ανά δισεκατομμύριο, φτάνοντας τα 1895,7 μέρη ανά δισεκατομμύριο πέρυσι. Είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που το μεθάνιο αυξήθηκε με ρυθμό ρεκόρ με το 2020 να αυξάνεται κατά 15,3 ppb σε σχέση με το 2019, σύμφωνα με τη «NOAA».
Τα επίπεδα μεθανίου είναι τώρα πολύ περισσότερα από τα διπλάσια προβιομηχανικά επίπεδα των 720 μερών ανά δισεκατομμύριο, δήλωσε η Λίντσεϊ Λαν (Lindsay Lan), ατμοσφαιρική επιστήμονας στο «NOAA» και στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.
Το μεθάνιο συμβάλλει σημαντικά στην κλιματική αλλαγή, οδηγώντας σε περίπου 0,9 βαθμούς Φαρενάιτ (0,5 βαθμούς Κελσίου) αύξηση της θερμοκρασίας από τον 19ο αιώνα, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή.
Το διοξείδιο του άνθρακα έχει προκαλέσει περίπου 50% περισσότερη θέρμανση από το μεθάνιο.
«Αυτή η τάση της επιταχυνόμενης αύξησης του μεθανίου είναι εξαιρετικά ανησυχητική», δήλωσε ο ερευνητής του μεθανίου του Πανεπιστημίου Cornell, Ρόμπερτ Χάουαρθ (Robert Howarth).
Το μεθάνιο είναι περίπου 25 φορές πιο ισχυρό στην παγίδευση θερμότητας από το διοξείδιο του άνθρακα. Αλλά διαρκεί μόνο εννέα χρόνια στον αέρα αντί για χιλιάδες χρόνια όπως το διοξείδιο του άνθρακα, είπε η Λαν. Επειδή δεν διαρκεί πολύ στον αέρα, πολλά έθνη συμφώνησαν πέρυσι να στοχεύσουν το μεθάνιο για γρήγορες μειώσεις εκπομπών στις παγκόσμιες προσπάθειες περιορισμού της μελλοντικής υπερθέρμανσης στους 1,5 ή 2 βαθμούς Κελσίου (2,7 ή 3,6 βαθμούς Φαρενάιτ) από την προ-βιομηχανική εποχή. Ο κόσμος έχει ήδη θερμανθεί 1,1 έως 1,2 βαθμούς Κελσίου (περίπου 2 με 2,2 βαθμούς Φαρενάιτ).
«Για να περιορίσουμε τη θέρμανση σε πολύ κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου αυτόν τον αιώνα, πρέπει να μειώσουμε δραματικά τις εκπομπές μεθανίου και σήμερα κινούμαστε σαφώς προς τη λάθος κατεύθυνση», δήλωσε ο κλιματολόγος Ζέκε Χάουζφαδερ (Zeke Hausfather) από το «Stripe» and «Berkeley Earth» σε ένα email. «Η κοπή του μεθανίου έχει ισχυρά άμεσα οφέλη για το κλίμα, καθώς είναι το μόνο αέριο θερμοκηπίου για το οποίο οι μειώσεις των εκπομπών μπορούν να δροσίσουν γρήγορα το κλίμα (έναντι επιβράδυνσης ή διακοπής του ρυθμού θέρμανσης)».
Η NOAA παρακολουθεί τα επίπεδα μεθανίου στον αέρα από το 1983.
Η Λαν είπε ότι τα πρώτα σημάδια δείχνουν περισσότερο σε φυσικές αιτίες για το άλμα μεθανίου, λόγω της «La Nina», της φυσικής και προσωρινής ψύξης τμημάτων του Ειρηνικού που αλλάζουν τον καιρό παγκοσμίως, αλλά είναι ακόμα νωρίς. Το φαινόμενο «La Nina» τείνει να προκαλεί περισσότερη βροχή σε ορισμένες τροπικές περιοχές και τα δύο συνεχόμενα χρόνια των αυξήσεων ρεκόρ κατά τη διάρκεια της «La Nina» δείχνουν ότι το μεθάνιο διαφεύγει από τους υγροτόπους, ανέφερε.
Το μεθάνιο είναι επίσης ένα φυσικό αέριο και μια ολοένα και περισσότερο χρησιμοποιούμενη πηγή ενέργειας. Πολύ μεθάνιο προέρχεται από την κτηνοτροφία και τη γεωργία που παράγεται από τον άνθρωπο, καθώς και από τις χωματερές. Οι επιστήμονες φοβούνται επίσης τη μελλοντική απελευθέρωση παγιδευμένου μεθανίου κάτω από τον ωκεανό και στην παγωμένη αρκτική γη, αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι συμβαίνει σε μεγάλη κλίμακα.
Το βασικό ερώτημα είναι εάν αυτή η αυξανόμενη τάση θα μπορούσε να προσθέσει προβλήματα στην κλιματική αλλαγή ή είναι ένα πλήγμα που σχετίζεται με την πανδημία λόγω της μείωσης των οξειδίων του αζώτου που καταστρέφουν το μεθάνιο από τη λιγότερη ρύπανση των αυτοκινήτων και της βιομηχανίας, δήλωσε ο κλιματικός επιστήμονας του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, Ρομπ Τζάκσον (Rob Jackson).