ΑΣΤΟΡΙΑ. Τίτλοι τέλους για το μεξικανικό εστιατόριο «Calexico» στην 30ή Λεωφόρο της Αστόριας, καθώς, ήδη από το περασμένο Σαββατοκύριακο ο ιδιοκτήτης ανακοίνωσε ότι αναστέλλει οριστικά και αμετάκλητα την λειτουργία του.

Οπως αναφέρει σχετικό δημοσίευμα του Patch.com, το «Calexico» έπεσε, έστω και ετεροχρονισμένα, θύμα των μακροχρόνιων συνεπειών από την κοινωνικο-οικονομική αναταραχή της πανδημίας, αφού η αγορά αποδείχθηκε αφιλόξενη προκειμένου να προστατεύσει την επένδυση σε μια περιοχή -και εποχή- με ιδιαίτερα αυξημένα λειτουργικά έξοδα.

Βέβαια, σχετικά με την περίπτωση του «Calexico», υπάρχει και ένα άλλο σημειολογικό στοιχείο, που αφορά στον χώρο στέγασής του: Πρόκειται για το ακίνητο στην συμβολή της 32ης Οδού με την Νιουτάουν, όπου επί δεκαετίες λειτουργούσε η εμβληματική ομογενειακή καφετέρια «Athens Cafe», που κατέβασε οριστικά ρολά το 2014. Ηδη, μετά το τέλος του «Athens Cafe», μέσα σε 9 χρόνια λειτούργησαν τρία διαφορετικά καταστήματα εστίασης, τα οποία αποδείχθηκαν βραχύβια και, συγκεκριμένα, τα «Burnside Biscuits», «Salt & Bone» και εν τέλει το «Calexico», με τα δυο πρώτα να ανήκουν στον επιχειρηματικό όμιλο που έχει στην ιδιοκτησία του την αλυσίδα «Bareburger». Κανένα όμως δεν κατάφερε να ορθοποδήσει, με αποτέλεσμα, μεταξύ σοβαρού και αστείου, το ακίνητο να χαρακτηρίζεται… «καταραμένο».

«Είμαστε απόλυτα σίγουροι ότι το μέρος δεν είναι καταραμένο και ότι κάποιος μπορεί να κάνει σπουδαία πράγματα εδώ. Εύχομαι να μπορούσαμε να είμαστε εμείς», ανέφερε ο ιδιοκτήτης του «Calexico», Ντέιβ Βέντλεϊ (Dave Vendley) όταν ρωτήθηκε από το «Patch», γελώντας, αρχικά, για τον σχετικό χαρακτηρισμό, τον οποίο και χαρακτήρισε «υπερβολικό».

Σε κάθε περίπτωση, η λειτουργία του «Calexico» θεωρήθηκε εξ αρχής ένα παράτολμο εγχείρημα, αφού, επί της ουσίας, επρόκειτο για μια επιχειρηματική κίνηση ενόσω ίσχυαν ακόμη περιορισμοί σχετιζόμενοι με την πανδημία, όπως τα πιστοποιητικά εμβολιασμού, ενώ η έναρξη λειτουργίας ουσιαστικά συνέπεσε με το πρώτο -και μαζικότερο- κύμα της παραλλαγής Ομικρον, σε μια ακόμη δύσκολη συγκυρία.

Αναφορικά με την επόμενη ημέρα, κάτοικοι της περιοχής, σχολιάζοντας το γεγονός στην ιστοσελίδα «Reddit», εξέφραζαν την επιθυμία ακόμη και για κατεδάφιση του κτιρίου, προκειμένου να δημιουργηθεί μια πλατεία για διάφορες δραστηριότητες, σε έναν ελεύθερο χώρο – κόμβο μεταξύ 30ής Λεωφόρου και Νιουτάουν. Ασφαλώς, πρόκειται μόνο για θεωρητικές συζητήσεις χωρίς κάποια προοπτική υλοποίησης.

Από την πλευρά του, ο Βέντλεϊ, ο οποίος είναι ένας έμπειρος επιχειρηματίας, έχοντας επεκτείνει την αλυσίδα του «Calexico» σε άλλα τέσσερα σημεία, θεωρεί πως εάν υπάρξει επόμενος ενοικιαστής από την εστίαση, θα παραλάβει μια σχεδόν έτοιμη υποδομή, με δεδομένες τις παρεμβάσεις που έγιναν πριν λειτουργήσει ο ίδιος το κατάστημά του, τον Δεκέμβριο του 2021.