ΝΤΟΥΜΠΑΪ. ΗΑΕ. («ΑΡ»). Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι ναύτες του, καθώς και το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου, ήρθαν σε βοήθεια πλοίου στα σημαντικά Στενά του Ορμούζ, όταν το «παρενόχλησαν» οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν.

Τρία σκάφη της Φρουράς ταχείας επίθεσης με ένοπλους στρατιώτες προσέγγισαν το εμπορικό πλοίο σε κοντινή απόσταση το απόγευμα της Κυριακής, 4 Ιουνίου, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Παρουσίασε ασπρόμαυρες εικόνες, που έλεγε ότι προέρχονταν από ένα «Boeing P-8 Poseidon» του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, που υπερίπτατο των πλοίων και που έδειχναν τρία μικρά πλοία κοντά στο εμπορικό πλοίο.

Ενώ το Πολεμικό Ναυτικό δεν αναγνώρισε το εμπλεκόμενο σκάφος, τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων από το «MarineTraffic.com» που αναλύθηκαν από το «Associated Press» έδειξαν ότι το πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου «Venture» με σημαία των Νήσων Μάρσαλ άλλαξε πορεία καθώς ταξίδευε μέσω των Στενών τη στιγμή του συμβάντος. Η τοποθεσία του ταίριαζε επίσης με πληροφορίες σχετικά με το περιστατικό που δόθηκαν από την «United Kingdom Maritime Trade Operations», μια βρετανική στρατιωτική επιχείρηση που επιβλέπει την κυκλοφορία στην περιοχή. Το σκάφος έμοιαζε επίσης με τις εικόνες που έδωσε στη δημοσιότητα το Πολεμικό Ναυτικό.

Ο εγγεγραμμένος διαχειριστής του πλοίου, «Trust Bulkers of Athens, Greece», δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Ειδικότερα, μόλις το αντιτορπιλικό «USS McFaul» με κατευθυνόμενους πυραύλους του Πολεμικού Ναυτικού και η φρεγάτα «HMS Lancaster» του Βασιλικού Ναυτικού αντελήφθησαν το συμβάν, το «Lancaster» σήκωσε ελικόπτερο.

«Η κατάσταση αποκλιμακώθηκε περίπου μία ώρα αργότερα, όταν το εμπορικό σκάφος επιβεβαίωσε ότι το σκάφος ταχείας επίθεσης αναχώρησε από τη σκηνή», ανέφερε το Πολεμικό Ναυτικό. «Το εμπορικό πλοίο συνέχισε τη διέλευση των Στενών του Ορμούζ χωρίς περαιτέρω επεισόδια».

Τα Στενά του Ορμούζ, το στενό πέρασμα του Περσικού Κόλπου, βλέπει το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου να περνά μέσα από αυτό.

Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA του Ιράν αργότερα μετέδωσε τον ισχυρισμό του αντιναύαρχου της Φρουράς Abbas Gholamshahi, ότι τα σκάφη του απλώς ανταποκρίθηκαν στο σήμα κινδύνου από το πλοίο. Ωστόσο, το σήμα του εμπορικού πλοίου ήρθε επειδή ένοπλοι άνδρες εμφανίστηκαν στα μικρά σκάφη που αναγνωρίστηκαν από το Πολεμικό Ναυτικό ότι ανήκουν στη Φρουρά.

Αυτό το τελευταίο περιστατικό έρχεται μετά από μια σειρά θαλάσσιων επεισοδίων στα οποία εμπλέκεται το Ιράν μετά τη μονομερή αποχώρηση των ΗΠΑ από την πυρηνική συμφωνία της Τεχεράνης με τις παγκόσμιες δυνάμεις το 2018.

Η ύποπτη κατάσχεση του «Suez Rajan», ενός δεξαμενόπλοιου που συνδέεται με αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών μετοχών που πιστεύεται ότι μετέφερε ιρανικό αργό πετρέλαιο στα ανοικτά της Σιγκαπούρης, πιθανότατα ώθησε την Τεχεράνη να πάρει πρόσφατα το δεξαμενόπλοιο «Advantage Sweet» με σημαία Νήσων Μάρσαλ. Αυτό το πλοίο μετέφερε αργό πετρέλαιο από το Κουβέιτ για την ενεργειακή εταιρεία Chevron Corp. του Σαν Ραμόν της Καλιφόρνιας.

Αν και οι Αρχές δεν έχουν αναγνωρίσει την κατάσχεση του «Suez Rajan», το σκάφος βρίσκεται τώρα στα ανοικτά των ακτών του Γκάλβεστον (Galveston) του Τέξας, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που αναλύθηκαν από το «AP».

Να σημειωθεί ότι οι διοικητές του αμερικανικού, βρετανικού και γαλλικού Ναυτικού με έδρα τη Μέση Ανατολή, τον περασμένο μήνα διέσχισαν επίσης τα Στενά του Ορμούζ με αμερικανικό πολεμικό πλοίο, δείγμα της ενιαίας προσέγγισής τους να κρατήσουν ανοιχτό τον κρίσιμο πλωτό δρόμο μετά την κατάσχεση των δύο πετρελαιοφόρων από το Ιράν.