ΣΙΚΑΓΟ. Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε και η πολυπληθής ελληνοαμερικανική κοινότητα του Σικάγου ετοιμάζεται για τη συμμετοχή της στην παρέλαση για την 201η επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, μετά από δυο χρόνια ακυρώσεων, εξαιτίας της Covid-19.

Η παρέλαση, η οποία και θα πραγματοποιηθεί στις 22 Μαϊου, στις 2:30 το μεσημέρι, έχει κινητοποιήσει τους μηχανισμούς της ελληνικής ομογένειας, οι οποίοι ευελπιστούν σε μαζική προσέλευση, με τους υγειονομικούς κινδύνους της πανδημίας να έχουν πλέον μειωθεί αλλά και το κοινό να αδημονεί για την επιστροφή στις μαζικές εκδηλώσεις.

Επίκεντρο των εκδηλώσεων θα είναι, ως είθισται, η «Ελληνική Πόλη» (Greektown) του Σικάγου, η οποία θεωρείται μια από τις πιο αντιπροσωπευτικές συνοικίες του Απόδημου Ελληνισμού παγκοσμίως, με μια σειρά επιχειρήσεων εστίασης και καταστημάτων που φέρουν ανεξίτηλη την ελληνική σφραγίδα και ταυτότητα, με αποτέλεσμα να συγκρίνονται με αντίστοιχα στέκια στις τουριστικές γειτονιές της Αθήνας, ως προς τη μορφή και την αυθεντικότητά τους.

Η παρέλαση της επετείου της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στο Σικάγο πραγματοποιείται από τη δεκαετία του 1960, με διοργανωτή την αντίστοιχη ομοσπονδία ελληνικών σωματείων της πόλης.

Παράλληλα, εκτός από την πραγματοποίηση της παρέλασης, ο οργανισμός της Greektown Chicago έχει σχεδιάσει και μια σειρά από επιπλέον δράσεις, οι οποίες θα δώσουν ένα επιπλέον κίνητρο στο κοινό να προσέλθει και να κινηθεί στην περιοχή, εν όψει της παρέλασης.

Μεταξύ αυτών, θα είναι και η αγορά της Greektown (Greektown Agora), μια παράλληλη διοργάνωση η οποία θα λάβει χώρα από τις 12 το μεσημέρι έως τις 6 το απόγευμα, στη συμβολή των οδών Χάλστεντ και Βαν Μπιούρεν, δίνοντας την ευκαιρία, μεταξύ άλλων, σε ελληνικές επιχειρήσεις να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους, με έμφαση στα κοσμήματα, τα έργα τέχνης και τα είδη δώρων.

Από την πλευρά τους, οι διοργανωτές κάλεσαν τους παρευρισκόμενους να παραμείνουν στη συνοικία και μετά την παρέλαση, προκειμένου να παρακολουθήσουν τα χορευτικά της ομάδας «Ορφέας» (Orpheus Dance Troupe), στο Elysian Field, μετά τις 5 το απόγευμα. Το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει ελληνικούς παραδοσιακούς χορούς, σε μια προσπάθεια να παρουσιαστούν και να διαδοθούν τα έθιμα που συνδέονται με την ελληνική λαογραφική κληρονομιά.

Ασφαλώς, η παρέλαση και οι παράλληλες εκδηλώσεις προσφέρουν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία στις ελληνικές επιχειρήσεις ούτως ώστε αφενός να γιορτάσουν την ημέρα και αφετέρου να την αξιοποιήσουν, με εκδηλώσεις, πάρτι και παροχή υπηρεσιών σε έναν μεγάλο αριθμό πολιτών, Ελλήνων και μη, που θα επισκεφθούν την περιοχή στις 22 Μαϊου. Επιπλέον, ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη, από την 1η έως την 30ή Μαϊου, ένα ειδικό εμπορικό πρόγραμμα προσφορών, που παρέχει μια δωροκάρτα της τάξεως των 50 δολαρίων για αγορές της τάξεως των 200 δολαρίων και άνω, ως εορταστικό δώρο για την επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας.

Στις τελευταίες παρελάσεις πριν την πανδημία υπολογίζεται ότι συμμετείχαν περισσότεροι από 10.000 ομογενείς, με τον αριθμό αυτό να θεωρείται εφικτός, με δεδομένο ότι το προχωρημένο της εποχής μέσα στην άνοιξη αυξάνει τις πιθανότητες για πιο ευνοϊκές καιρικές συνθήκες.