ΝΤΟΥΜΠΑΪ. HAE. Βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν από αντάρτες Χούτι της Υεμένης έπληξαν τρία εμπορικά πλοία την Κυριακή στην Ερυθρά Θάλασσα, ενώ ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο κατέρριψε τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη για αυτοάμυνα κατά τη διάρκεια της πολύωρης επίθεσης, ανακοίνωσε ο στρατός των ΗΠΑ. Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούτι ανέλαβαν την ευθύνη για δύο από τις επιθέσεις.

Τα πλήγματα σηματοδότησαν την κλιμάκωση μιας σειράς θαλάσσιων επιθέσεων στη Μέση Ανατολή που συνδέονται με τον πόλεμο Ισραήλ – Χαμάς, καθώς πολλά σκάφη βρέθηκαν στο στόχαστρο μιας και μόνο επίθεσης των Χούτι για πρώτη φορά στη σύγκρουση. Οι ΗΠΑ δεσμεύτηκαν να «εξετάσουν όλες τις κατάλληλες απαντήσεις» στον απόηχο της επίθεσης, ονοματίζοντας συγκεκριμένα το Ιράν, αφού οι εντάσεις είναι υψηλές εδώ και χρόνια σχετικά με το ταχέως αναπτυσσόμενο πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.

«Αυτές οι επιθέσεις αντιπροσωπεύουν μια άμεση απειλή για το διεθνές εμπόριο και την ασφάλεια στη θάλασσα», ανέφερε σε δήλωση η Κεντρική Διοίκηση του στρατού των ΗΠΑ. «Εχουν θέσει σε κίνδυνο τις ζωές διεθνών πληρωμάτων που εκπροσωπούν πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο». Πρόσθεσε: «Εχουμε επίσης κάθε λόγο να πιστεύουμε ότι αυτές οι επιθέσεις, ενώ εξαπέλυσαν οι Χούτι στην Υεμένη, γίνονται πλήρως δυνατές από το Ιράν».

Η επίθεση ξεκίνησε γύρω στις 9:15 π.μ. τοπική ώρα στην ελεγχόμενη από τους Χούτι Σαναά, πρωτεύουσα της Υεμένης, δήλωσε η Κεντρική Διοίκηση.

Το «USS Carney», ένα αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού, εντόπισε έναν βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε από περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από τους Χούτι στο πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου «Unity Explorer» με σημαία Μπαχάμες. Ο πύραυλος έπεσε κοντά στο πλοίο, ανέφεραν οι ΗΠΑ. Λίγο αργότερα, το Carney κατέρριψε ένα drone που κατευθύνθηκε, αν και δεν είναι σαφές εάν το αντιτορπιλικό ήταν ο στόχος, δήλωσε η Κεντρική Διοίκηση.

Περίπου 30 λεπτά αργότερα, το «Unity Explorer» χτυπήθηκε από πύραυλο. Ενώ ανταποκρινόταν στο κάλεσμα κινδύνου του, το Carney κατέρριψε ένα άλλο εισερχόμενο drone. Η Κεντρική Διοίκηση είπε ότι το Unity Explorer υπέστη μικρές ζημιές από τον πύραυλο.

Δύο άλλα εμπορικά πλοία, τα πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου με σημαία Παναμά «Number 9» και «Sophie II», χτυπήθηκαν και τα δύο από πυραύλους. Το «Number 9» ανέφερε κάποιες ζημιές αλλά όχι θύματα και το «Sophie II» δεν ανέφερε σημαντικές ζημιές, δήλωσε η Κεντρική Διοίκηση. Ενώ έπλεε για να βοηθήσει το «Sophie II» γύρω στις 4:30 μ.μ. τοπική ώρα (1330 GMT), το Carney κατέρριψε ένα άλλο drone που κατευθυνόταν προς την κατεύθυνσή του. Τα drones δεν έκαναν ζημιές. Το Carney, ένα αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων κλάσης Arleigh Burke, έχει καταρρίψει πολλές ρουκέτες που έχουν εκτοξεύσει οι Χούτι προς το Ισραήλ κατά τη διάρκεια του πολέμου αυτού του έθνους εναντίον της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας. Δεν έχει υποστεί ζημιές σε κανένα από τα περιστατικά και δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί στο πλοίο. Το Υπουργείο Αμυνας αρχικά περιέγραψε την επίθεση ως απλώς μια επίθεση στο Carney πριν δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Πηγή: «Associated Press»