ΜΕΡΙΛΑΝΤ. Την πάγια πεποίθηση πως δεν υπήρχε λόγος να παραμείνει στα κοινοβουλευτικά έδρανα του Καπιτωλίου εφ’ όρου ζωής εξέφρασε ο ομογενής ομοσπονδιακός βουλευτής, Τζον Σαρμπάνης (John Sarbanes), με αφορμή την απόφασή του να μην διεκδικήσει επανεκλογή τον Νοέμβριο του 2024.

Μιλώντας στην τοπική έκδοση «Baltimore Sun», ο Σαρμπάνης, ο οποίος εξελέγη για πρώτη φορά στο Κογκρέσο το 2007, ξεκαθάρισε πως είχε εξ αρχής στο μυαλό του να προχωρήσει στο επόμενο βήμα, δίχως να ακολουθήσει τα χνάρια του πατέρα του, ο οποίος μεταπήδησε από την Βουλή στην Γερουσία και αποχώρησε από τα κοινά σε προχωρημένη ηλικία.

«Πάντα σκεφτόμουν, ακόμη και όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά την θητεία μου, ότι αυτό δεν θα είναι το τελευταίο πράγμα που κάνω. Δεν έχω κάτι ξεκάθαρο ακόμα, εκτός από το δεδομένο ότι θέλω να κάνω κάτι που θα έχει μεγάλη επίδραση, όπου θα μπορώ να κάνω την διαφορά και θα περιλαμβάνει την δημόσια υπηρεσία ως μέρος του», τόνισε ο Τζον Σαρμπάνης.

Ασφαλώς, οι συνειρμοί για την δράση του αείμνηστου Πολ Σαρμπάνη, ο οποίος μεταπήδησε από την Βουλή στην Γερουσία, αφήνοντας το στίγμα του, όχι μόνο για την ελληνοαμερικανική κοινότητα -ως ο πρώτος ομογενής γερουσιαστής- αλλά και εν γένει το ίδιο το Σώμα, με δεδομένο ότι ακόμη μνημονεύεται για ιστορικές παρεμβάσεις του. Μάλιστα, ο Πολ Σαρμπάνης βρισκόταν στην αίθουσα την ώρα που ο γιος του αναλάμβανε καθήκοντα ως ομοσπονδιακός βουλευτής, στην Περιφέρεια όπου ο ίδιος ξεκίνησε την κοινοβουλευτική σταδιοδρομία του.

«Ηταν σαν να του περνάει τον πυρσό. Ηταν πολύ συναισθηματική στιγμή και πολύ συγκινητική», αναφέρει η γερουσιαστής Μπάρμπαρα Μικούλσκι (Barbara Mikulski), η οποία γνωρίζει τον Τζον Σαρμπάνη από τότε που ήταν παιδί.

Από την πλευρά του, ο ίδιος ο βουλευτής διαχωρίζει την δική του σταδιοδρομία από εκείνη του πατέρα του, ξεκαθαρίζοντας, επίσης, πως ουδέποτε ένοιωσε πίεση από το οικογενειακό περιβάλλον να ακολουθήσει ακριβώς τα χνάρια του, κάτι που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια υποψηφιότητα για την Γερουσία, μετά την επικείμενη αποχώρηση του Μπεν Κάρντιν (Ben Cardin).

«Ξεκάθαρα, ουδέποτε ένοιωσα κάποια έντονη πίεση από τον πατέρα μου για να παραμείνω σε ένα συγκεκριμένο πόστο καθ’ όλη την διάρκεια της καριέρας μου. Θεωρώ ότι ένας λόγος γι’ αυτό είναι επειδή έκανα κι άλλα πράγματα πριν μπω στο Κογκρέσο, όπου είδα πώς μπορείς να είσαι επιδραστικός», καταλήγει ο Σαρμπάνης.

Η κούρσα της διαδοχής

Από το 2006 κι έπειτα, ο Τζον Σαρμπάνης ήταν ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος του Δημοκρατικού Κόμματος στις περιοχές του Μέριλαντ που συνέθεταν την Περιφέρειά του και ουδείς εσωκομματικός ανθυποψήφιος μπορούσε να έχει σοβαρές πιθανότητες, εάν δεν αντιμετώπιζε κάποια σοβαρή πολιτική ζημιά -κάτι που ουδέποτε συνέβη- ή δεν αποφάσιζε να αποχωρήσει.

Ο ίδιος ο ομογενής βουλευτής ανέφερε πως επέλεξε το χρονικό σημείο ανακοίνωσης της απόφασης προκειμένου να δώσει χρόνο στους ενδιαφερόμενους να ζυγίσουν τα δεδομένα και να προετοιμάσουν την εκστρατεία τους. Ηδη, η πρώτη επίσημη υποψηφιότητα ήρθε από την Πολιτειακή Γερουσία και, συγκεκριμένα, από την Σάρα Ελφρεθ (Sarah Elfreth), η οποία ανακοίνωσε την πρόθεσή της από το τοπικό πρόγραμμα του «FOX».

Οπως ανέφερε και προηγούμενο ρεπορτάζ του «Εθνικού Κήρυκα» οι εσωκομματικές εκλογές των Δημοκρατικών στο Μέριλαντ θα περάσουν και από άλλες ανακατατάξεις, καθότι μένει κενή και η θέση του Μπεν Κάρντιν στην Γερουσία.